Датерей вернулся минут через десять, когда я уже окоченела. Нет, уже лето, а все равно по утрам роса, туман и холод. Все прелести дикой природы!

– Двойник исчез, все нормально, – коротко доложил он.

Я быстро переоделась в платье служанки, натянула туфельки, закуталась в плащ и отдала свой красивый наряд Датерею.

– Спрячу так, что никто не найдет. Думаю, платье еще пригодится, – как-то странно улыбнулся эльф. – Когда мы проверим Гретхен на заклинание изменения внешности?

– Через неделю.

– Хорошо. Едва убедимся, что ты не ошиблась, пойдешь к Ривладу.

Похоже, дело совсем плохо.

– А как мы неделю удержим моего суженого на грани? – спросила я. – И что, если Гретхен – не Азар?

– Сначала проверим эту догадку. Что-то подсказывает, мы на верном пути, – развеял мои сомнения отец Гилла. – У тебя остались нужные зелья?

Я кивнула.

– Больше не лезь в это дело. Я не хочу лишиться головы, – серьезно заметил Датерей. – Башни-то я отстрою, а вот второй головы у меня нет.

Я фыркнула.

– Сам прослежу и выясню, а ты веди себя тише воды ниже травы. Как думаешь, справишься? – ухмыльнулся он.

– Уж постараюсь.

– Как заклятие изменения внешности снимем, думала?

– Золотая роза из пещер Ливанира. Мне следует туда отправиться.

– Нет. Я попрошу мать, – сказал Датерей. – Кровь Азара тоже раздобуду, не беспокойся. Что-то он совсем обнаглел. Вчера раз шесть Ривладу отравленное вино подсовывал. Ладно, Лель следил. А то наш дракон выпил бы, и еще один козырь – что яды на него больше не действуют – был бы раскрыт.

Я вздохнула.

– Всего неделю продержаться, – понял по-своему мой вздох владыка Датерей.

Он открыл портал, и мы оказались на моем чердаке. Я отдала зелья, попрощалась. Быстро привела себя в порядок и отправилась убираться в покоях Ривлада.

Время, как назло, текло медленно, и у меня все валилось из рук.

К вечеру я пробралась на чердак. Так как сон совершенно не шел, растопила камин, зажгла свечи и открыла книгу Ларинды. В полночь на чердаке возник портал, и ко мне буквально ввалился, не иначе, усталый владыка эльфов.

– Бумага есть? – спросил он, не здороваясь.

Я кивнула.

– Садись и пиши Ривладу письмо, – приказал он. – Небольшое только. Иначе он разговаривать совсем разучится, только рычать будет.

Датерей сел прямо на пол возле огня, устало потер виски. Я тем временем достала бумагу и чернила с пером.

«Я люблю тебя. Я безумно тебя люблю. И скучаю.

Я знаю, что ты мне верен. Не сомневаюсь в этом ни на миг. Я убежала, потому что так было нужно. Не от тебя, а от беды, которая стоит за плечами.

Скоро мы будем вместе. Навсегда вместе. Обещаю тебе. Найди в себе силы, чтобы подождать. Ты сотню лет меня ждал. Даже больше. Неужели готов потерять только потому, что устал верить и надеяться?

Думаешь, мне легче, Рив? Если ты сдался, то возвращаться мне смысла нет. Зачем?

Возьми себя в руки, я тебя прошу».

Перечитала, протянула Датерею. Он взял и мгновенно исчез в портале.

Я практически уснула, когда в комнате раздался жуткий грохот.

– Демоны знают, что такое! – шатаясь, выпалил Ривлад. – И кто поставил сюда это кресло?

Кресло? Вот на что угодно оно теперь походило, но не на кресло. Обломки дерева вперемешку с тканью. Похоже, мой дракон сломал злополучную мебель, и это меня разбудило.

Ривлад опять покачнулся, зацепился взглядом за огонь, потер виски, пнул ни в чем не повинный ковер.

– Эй, – осторожно позвала я, кутаясь в одеяло и не совсем понимая, что происходит.

Рив резко обернулся, и в глазах засверкало пламя.

– Что ты тут делаешь?

Я испуганно сжалась.

– В смысле? – просипела я, когда дракон в мгновение ока навис надо мной.

– В прямом. Какого демона ты тут делаешь? – поинтересовался Рив, цепляясь рукой за собственные пряди, выбившиеся из косы.

– Живу, – ответила я.

Рив моргнул, потом еще раз. Я ждала, что будет дальше. Суженый оглянулся, зацепился взглядом за окно, резко застонал и сел на мою кровать.

– Драконья бездна! Нара, извини. Я в свои покои хотел попасть, – выдал мой ненаглядный.

– Ну так попади, – отозвалась я.

Ривлад уставился на меня и сощурился. Странный он какой-то. И кажется, вином пахнет. Нет, не кажется. Попыталась связать воедино поведение моего суженого и этот аромат. Я видела Ривлада всяким – кипящим от гнева и раздраженным, но не пьяным. И как он напился до такого состояния, что перепутал свои покои с моим чердаком?

– Она считает меня трусом, – убито выдал Ривлад, проигнорировав мою просьбу исчезнуть.

– Кто?

– Эва, – бессильно прошептал Рив.

От такого заявления я глупо уставилась на суженого.

– Эва считает меня трусом!

Он поднялся, ударил стену. С потолка тут же посыпалась каменная крошка. От удивления я открыла рот и замерла. Только смотрела, как Ривлад мечется по комнате, налетая на мебель и круша все, что попадается ему на пути. Два стула и стол с отломанными ножками уже валялись перед камином, а дракон крушил шкаф.

– Ривлад, – я все-таки не рискнула встать с кровати, лишив себя последнего оплота защиты, – с чего ты решил, что Эва так думает?

Дракон на мгновение замер, потом со всей силы ударил по шкафу, превратив его в груду мусора.

– Я письмо от нее получил, – ответил он.

Я промолчала, прекрасно осознавая, о каком именно послании идет речь. Интересно, почему же он напился? В письме не было ничего такого… такого.

– Оно прямо из воздуха упало мне в руки. А там… Эва пишет, как сильно меня любит, – с испугавшей меня безумной улыбкой прошептал Рив.

– Это же хорошо? – нерешительно заметила я, гадая, как его успокоить.

– Хорошо? – удивился он. – Судя по ее словам, я чуть все не уничтожил. Эва всеми силами пытается меня защитить там, за гранью, а я не готов взять себя в руки и потерпеть!

Ривлад снова отправился крушить ни в чем не повинную стену.

– Ривлад, – осторожно позвала я. – Думаю, это письмо – не попытка обвинить в трусости. Ты кто угодно, но не трус. Эва хочет поддержать, напомнить, через что вы прошли, и просит верить и ждать.

Дракон замер и в мгновение ока оказался рядом.

– Откуда ты знаешь, что она мне написала? Откуда? – прорычал он, пугая меня своим взглядом, в котором клубилась чернота с легкими фиолетовыми всполохами.