– Полностью. Есть София, ради которой я готов сделать невозможное. Есть ты, мой единственный живой друг во всем космосе, и чем дольше ты будешь таким оставаться, тем лучше, – пытаюсь придать голосу легкую нотку веселья, но звучит все снова сухо и безэмоционально. – И не забывай про мой внутренний таймер – мозг без обновления специального раствора совсем скоро умрет, – медленно встаю и направляюсь на выход, не видя смысла откладывать что-либо. Решил – сделай.

– Я подожду всего три дня, не более, и после этого направлюсь сам, – в спину мне донесся твердый голос напарника.

– Абсолютно не сомневаюсь, – киваю я, попутно подключаясь к его браслету. Мысленная команда и загодя подготовленная информация по местонахождению Софии отправляется к Майклу. – Позаботься о ней перед этим!

– Так, ну-ка стоять. Не думал ли ты, что я просто буду дожидаться, не зная подробностей и, как минимум, не подготовив необходимое снаряжение, оружие и все, что может понадобиться. Твое кибернетическое тело бесспорно сильно, но не настолько же, чтобы вручную ломать целые здания, пока враги будут покорно на это смотреть. Или собираешься выехать на решимости к героическому подвигу? – снова раздался голос напарника, заставляя даже меня смутиться. Действительно, глупость творю.

– Не прав, согласен. И твой совет точно не будет лишним, – окончательно принимаю решение вернуться назад, – значит, слушай мою дурацкую идею…

Спина напарника скрылась за рядами стеллажей, но еще несколько минут Майкл продолжал наблюдать за уходящим Грэгом через камеры. В голове вертелись тяжелые мысли о том, что отправлять его на такое задание в одиночку абсолютно неправильно, но в реализации задуманного плана Кронт никак помочь не мог. Еще раз вздохнув, агент решил проверить свою рану на боку.

К сожалению, это не отвлекло, и полностью избавиться от сомнений в правильности своего решения довериться задумке парня так и не удалось. Мысли постоянно возвращались к Грэгу. На удивление, молодой напарник даже после превращения в киборга держался молодцом, невзирая на то, что от него практически ничего живого не осталось. Да, Майкл помнил о том, что уровень эмоциональности был ограничен и к тому же постоянно регулировался, не давая организму впасть в панику, при этом не превращая в бездушного робота. Но даже так Грэгори готов был идти дальше, рискуя собой до самого конца. Причем без азарта и жажды преодоления препятствий, как сам Крона, но именно ради своей цели – девушки, которая его прямо сейчас даже не помнила. Удивительный парень, и отчаянно хотелось пожелать ему удачи в необходимый момент в нужных количествах. А если она не будет на его стороне – что ж, сам Майкл по окончанию срока вступит в дело.

Поморщившись от вида криво зашитой раны, агент сменил повязку на свежую. М-да, неудачно он тогда подставился. Хотя в то же время именно это привело к захвату винтовой машины. Воспоминания невольно заставили почесать затылок, напомнивший о приличном ударе о твердую поверхность.

После того, как Майкл поместил Грэгори в капсулу и записал сообщение, он практически сразу рванул из лаборатории, пытаясь увести потенциальную погоню подальше от напарника. Впрочем, несмотря даже на то, что он торопился, покинуть разрушенную базу получилось далеко не сразу. Тот же частично завалившийся запасной проход отнял слишком много времени. Но, тем не менее, в итоге Кронту даже удалось достичь границ Арнон-Сити без всяких проблем, а лохмотья, в которые превратился его костюм, помогли не привлекать лишнее внимание.

Вот только его все равно обнаружили. Подувший ветер словно принес шум винтовых машин, до последнего пребывавших незамеченными за счет системы подавления звука. Услышанное заставило Майкла резко рвануть в ближайшее полуразрушенное здание, не медля ни секунды. Он успел проскочить несколько коридоров, как сзади послышался грохот падения чего-то тяжелого, а затем снова и снова. Без оружия абсолютно не хотелось проявлять излишнее любопытство, которое вполне могло стать губительным, и Кронт просто продолжал бежать вперед, перепрыгивая завалы разломанной мебели и горы хлама. Решив не подниматься на верхние этажи, тем самым ограничивая себе пути отступления, он выскочил на улицу и сразу же рванул в сторону соседнего здания, судя по виду, обладающего обширным подземным паркингом под целый комплекс. Почему все это добро забросили, Майкла даже не интересовало – отчетливый топот позади избавлял от желания выяснять бесполезные вещи. Единственное, что он успел сделать, пробегая между зданиями, это бросить взгляд на винтовую машину. Та, медленно поднимаясь в воздухе после сброса десанта, явно нацеливалась на крышу отдаленной постройки. Черт, захотели взять живым, но это у вас вряд ли получится!

Выскочив на заезд в паркинг, он тут же дернулся в сторону бортика, сразу перепрыгивая на уровень ниже. Еще в полете, он успел заметить, кто именно за ним гнался, и увиденное заставило на миг сбиться с движения. Рука не достает до поручня, хватая воздух, и тело бесконтрольно летит вперед. И все было бы хорошо, но, невзирая на всю удачу агентов, Майклу в этот раз не повезло. Дыра в его специальном костюме прямо на месте удара совпадает с другим фактором – острым куском металла, торчащим из поручня. Кронт неуклюже влетает боком прямо на него, моментально разрезая кожу. Боль обжигает, а тело по инерции переваливается через бортик и мешком валится еще на уровень ниже. Удар спиной слегка выбивает дыхание, но он с усилием заставляет себя встать на ноги. Бок залит кровью, которую он с трудом пытается остановить, а шум сверху заставляет бежать дальше, стиснув зубы.

Мрак окутывает заброшенный паркинг, который большей частью был завален разнообразным мусором, явно притянутым сюда бродягами. Старательно держа дыхание, Майкл сворачивает в сторону небольшого проема с лестницей для пешеходов. Не успевая толком замедлиться, он влетает плечом в стену, но сразу же рвет вперед. Темнота изрядно мешает, и Кронту приходится скорее полагаться на удачу и ощущения, пытаясь не упасть на невидимых ступенях. Шум позади все приближался, показывая, что сбросить преследователей не получается.

Буквально прорычав от отчаяния, Майкл выбегает на второй уровень, замечая в проходе металлическую дверь. Тратя драгоценные секунды, он с громким скрипом на всю парковку захлопывает ее, закрывая на каким-то чудом уцелевший засов. Бок болит, но останавливаться нельзя.

– Эй, ты какого черта тут забыл?! – внезапно кричит чей-то голос, привлекая к себе внимание. Молодой парень в кожаной одежде с нашивками явно какой-то банды, возмущенно продолжал: – Это наша территория, вали отсюда!

Кронт, на миг замирает, но тут же срывается с места в сторону парня. Позади кто-то с размаху бьет дверь, придавая еще большего ускорения Майклу. Неизвестный в кожанке реагирует на движения агента, выхватывая короткий обрез и пытаясь направить на него, попутно что-то нечленораздельно крича. К тому же из полуразрушенного автобуса выскакивают еще почти десяток бандитов, поголовно вооруженных чем попало, начиная от труб с приваренными шипами и до одной автоматической винтовки. Сама машина при более детальном рассмотрении, оказывается, прикрывала проход в закрытую часть парковки, в которой, судя по всему, и была база этой банды. Впрочем, Майклу от этого было даже лучше. Беря чуть в сторону, он по дуге бежит к настороженным бандитам, старательно открывая им вид на преследователей. Те уже явно собирались выстрелить в самого агента, но мощные удары наконец выбивают металлическую дверь, полностью переключая внимание на себя. А выскочившие из нее фигуры окончательно поглощают его остатки, провоцируя бандитов открыть огонь, не раздумывая.