На ближайшие часа полтора мы с Катариной выпали из реальности, увлеченные созданием миниатюрного шаблона для кошмара, который вредные недознахари не только должны будут узреть, но и запомнить. Стоит признать, что процесс шел весело, шустро и с огоньком. Даже старина-сновильер не успел заскучать, хотя какие только иллюзорные конструкции он в своей практике не видел.

— Нет, не надо волка, какие из этих зеленых паразитов Красные Шапочки? — перехватывая инициативу у напарницы, говорила я, перетаскивая податливого, словно желе, паука поближе к себе.

— Но ты же сама хотела тему, связанную с едой! — без конца поправляя сползающую на лоб шляпу, отвечала ведьмочка. — Я думала всучить главному герою корзинку с зубастыми пирожками, похожими на миниатюрных рыбрарий, а по следу пустить еще и пару волков…

— Точно! — охваченная новой идеей, я взялась за дело.

И на творческом подъеме начала ваять гигантский бутерброд, которому должны были поклоняться все участники кошмарика, прыгая вокруг него на одной ноге, ползая на четвереньках и выплясывая идиотские танцы, пока не начнут валиться от усталости. Ну а потом эта зубастая булка с улыбкой голодного хищника и длинным языком из зеленого салатного листа, по моей гениальной задумке, выберет жертву, коей окажется каждый, до кого доберется сновильер, и устроит несчастному травлю, шипя на ходу: «Мой вкус-с-сненький, с-с-сладенький… ням!»

Катарина идеей прониклась, и, перехватив инициативу, занялась полосой препятствий для предстоящих гонок. Создала мрачный лес по аналогии со Светлым, багровую луну для реалистичности, ибо восход ее тут все с нетерпением ждали, силуэт АРиС на мрачном фоне кровавого небосвода и кучу летучих мышей в качестве дополнительного штриха. Ну и пару волков для антуража, конечно. Как же мы без волков! Одним словом, наш шаблонный персонаж, в шкуре которого стараниями паука, плетущего паутину снов, побывает каждый из недознахарей, должен будет проснуться утром в поту и с ощущением дикой усталости после кошмарного забега от гигантской живой еды, пытавшейся его во сне не то сожрать, не то просто загнать.

Установленные во время пар маячки я вплела в канву законченного совместными стараниями шедевра, но с активацией пока не спешила, так как хотелось, чтобы каждый участник студенческого заговора получил свою порцию расплаты, а время было детское: полчаса до полуночи. Вдруг остальные тоже еще не снят? Когда все закончилось и диверсант-паук отправился на дело, неожиданно стало понятно, что мы с Катариной жутко проголодались.

— Перекусить бы, — тоскливо вздохнула она, глядя, как я стираю с черепицы отработанную схему вызова.

— Угу, — согласно отозвалась я.

— Есть конфеты, — раздалось сзади, — шоколадные. Махнем к нам, девчонки?

Обернувшись, мы с ведьмочкой узрели две драконьих головы, прячущиеся за ограждением и невинно хлопающие всеми четырьмя глазками, которые только и были видны из-за перил. Судя по всему, выпроводить зеленого РокРика с концами мне не удалось, и он, вернувшись, торчал тут, изображая чешуйчатое дополнение к крыше, подслушивал и подсматривал за нами, а теперь еще и набрался наглости, чтобы позвать на чай. Последняя мысль очень понравилась пустому желудку, и тот дал понять громким урчанием, что полностью на стороне дракона.

— А вы тут что забыли? — нахмурилась Катарина, уперев руки в бока. — Только попробуйте нас сдать… раньше времени.

— Да мы немы как рыбы! — хором заверили обе головы, после чего одна заинтересованно спросила: — Слышь, мелкая, познакомишь потом со своим сновильером, а? Нам бы тоже пару снов по скидке кой-кому послать.

— Посмотрим на ваше поведение, — ответила я, задумчиво поглядывая то на зеленого прилипалу, то на свою новую подругу. — Кать, вы с ним знакомы, что ли?

— С ними! — поправила она. — Это мои однокурсники, Рок и Рик.

— Двое? — искренне удивилась я.

— Двое! — уверенно заявила она и, немного поколебавшись, уточнила: — А конфеты такие же, как вы мне сегодня приносили? — Драконы закивали, расплываясь в зубастых улыбках. — Зайдем на чай, Эль? — неуверенно спросила она, на что я пожала плечами. Почему бы и нет? Раз уж мы тут все соседи.

Но едва парни, принявшие человеческий облик, привели нас в свою комнату, угостили обещанным шоколадом и принялись заваривать чай, из кармана моей кофты донеслось:

— Ведьма, ведьма, прием, это мы — двое из леса!

В первый момент я подумала, что переутомление вкупе с бодрящим зельем вызвало слуховые галлюцинации. Но когда из того же кармана настойчиво поинтересовались, есть ли связь, решительно сунула туда руку и достала вместе с парой нитей жемчуга, оставшихся после расчета с мавкой, миниатюрное зеркальце, из которого на меня смотрели две знакомые мордочки: зеленая и синяя.

— Приве-э-эт, — хором пропели орсизы, помахав лапками. — А мы тут… Нам бы помочь, а? Очень-очень надо.

— Неужели еще сундук с кактусами прислали? — нервно усмехнулась я.

— Не-э-эт, — снова протянули разноцветные малыши.

— Всего лишь сундук со сказками надо перезахоронить, — пояснил один из них, скромно потупив голубые глазки.

— Ночью? — удивилась Катарина, ставшая свидетельницей нашего общения.

— Ага, — охотно ответил зеленый зверек. — Самое время для закапывания кладов.

— И трупов, — буркнул синий.

— Где трупы? — оживились подскочившие к нам драконы. — Где клады? Мы в деле!

— Етиш-ш-шкин кот, — прошипела я, заметив азартный блеск в глазах своих новых знакомых. — Да что ж вам всем не спится-то? — простонала, непонятно к кому обращаясь. Наверное, ко всем сразу.

— Эллис, придешь? — сложил лапки в молитвенном жесте зеленый хитрюга.

— Спаси нас, ведьма, — состроил щенячьи глазки синий.

— Вас? — недоверчиво переспросила я.

— И нас, и наши сказки, — закивали пушистые полуночники.

— А как же ваш хозяин? Неужто не обеспечил должную защиту? — прищурилась я.

— Да мы как бы… не дома, — замялись малыши. — И он как бы… не в курсе.

— Так скажите ему.

— И выслушивать потом неделю, что мы сами виноваты, а он предупреждал: не связываться с этим плодом больной фантазии пьяных некромантов? — обиженно шмыгнул носом зеленый и гордо прикрылся пушистым хвостом.

— С кем, с кем? — озвучила мои мысли Катя.

— С троллями!

— С кем?! — Я аж с дивана вскочила, на котором мы с ведьмочкой сидели. Близнецы, стоявшие рядом, рефлекторно шарахнулись, толкнув низкий столик, с которого на пол полетела посуда и наивкуснейшие конфеты. Слава чайным богам, чашки были пустые. Одна разбилась, но никто не придал этому значения, ибо все внимание было приковано к «двоим из леса», отражавшимся в волшебном зеркальце.

— Какие тролли? Большие, мелкие? Зеленые или нет? — начали сыпать вопросами парни, на что орсизы только патетично вздыхали, разводили лапками, кивали или мотали головами и продолжали жалобно посматривать на меня.