— Ту-у-уда или сюда? Определилась, ведьма? — поинтересовалась дверь, которую я по-прежнему держала за кольцо.

— Туда. — Я виновато улыбнулась бычьей голове. Но прежде чем войти в аудиторию, сделала вид, будто что-то достаю из сумки, и, чуть повернувшись, посмотрела на притихших собеседников из-под широких полей остроконечной шляпы.

Они стояли возле подоконника, на который вчера усаживал меня оборотень. Оба высокие, широкоплечие, у обоих пепельно-русые волосы и желтые глаза. На этом в общем-то сходство и заканчивалось. Каин был более смазливым и обладал по-кошачьи хитрой улыбкой, которая в этот момент как раз играла на его губах. Его спутник, напротив, производил впечатление серьезного и мрачного молодого человека, что с трудом вязалось с услышанными мной репликами. Хм, может, это была запланированная провокация? Оборотни просто решили подшутить над скромной ведьмочкой и понаблюдать за реакцией?

Чтобы избавиться от неловкости, я приветливо махнула рукой княжичу, кивнула незнакомому парню и поспешно скрылась за дверью, на которой теперь красовалась надпись «Стихбед 2/15», где «пятнадцать» означало число студентов в группе, а «два» — наш курс. Каин зашел практически следом за мной, и едва мы успели занять свои места, как грянул колокольный звон, ознаменовавший начало занятий.

— Добро пожаловать в обновленную аудиторию, господа стихийники! — скрестив на груди руки, заявил сильф. — Надеюсь, в таком виде она простоит еще долго, — добавил он, выразительно посмотрев в мою сторону, чем, естественно, жутко смутил.

Но глаза я не опустила; в конце концов, не моя вина, что потерявшие совесть девицы подвесили на меня «щекотуна», а тоже бессовестный, но уже кот не вовремя поцеловал в шейку.

Улыбка Силарина, оценившего мое нежелание брать на себя всю ответственность за недавний погром, была ну очень странной. Меня это, если честно, насторожило. Однако начавшаяся лекция быстро переключила внимание на себя, и былая тревога отпустила. Урок предстоял долгий и интересный, так к чему мучить себя необоснованными подозрениями? Тем более когда утро такое замечательное!

Эллис

Утро выдалось паршивое.

Мало того что я опять не выспалась и пришлось снова наскоро готовить себе бодрящее зелье из оставшихся с вечера ингредиентов, так еще и бабушка учудила. Как она могла уехать с Рэдгрувером, не сказав мне ни слова? И Веньку не взяла, оставила его тут в качестве вестника и домохозяина в одном лице… Вернее, в одной пучеглазой морде, вещавшей о том, что Арина отправилась исправлять мои ошибки, так как сын градоначальника по-прежнему под приворотом и снять его не смог ни один приглашенный маг, включая преподавательский состав Кираспольской школы травников. Ну и поделом им всем! Вселенская справедливость в действии. Зачем ба согласилась помогать этому двуликому Алану? Хотя ясно зачем: чтобы он оставил меня в покое. Милая моя, заботливая, самая лучшая на свете бабушка… ну к чему такие жертвы? Вдруг дед этой сомнительной семейки на твою кровушку нацелился? Эх!

С другой стороны, в стенах академии Рэдгрувер встречался с моей родственницей под присмотром господина Камински. А имея такого свидетеля, затевать что-то незаконное опасно. Тогда как понимать поступки градоправителя? Обычное отцовское стремление излечить от наколдованной привязанности своего придурочного отпрыска? Хм, ну тогда да, Арина ему в помощь. И все равно на душе было неспокойно, особенно от бесконечно длящейся Венькиной тирады. Лучше бы я проснулась от аромата свежезаваренного чая, а не от пересказа домовенком всего того, что мне было велено передать. Вот же бабуш-ш-шка! Наверняка просчитала, что никуда я ее с этим двуличным хмырем не отпущу, по крайней мере, одну. Зря все-таки я вчера еще раз не воспользовалась зеркальцем, глядишь, и разгадала бы ее тайный маневр. Не вечно же они в кабинете ректора сидели, подсматривать за которым мешала мощная магическая защита.

Взяв с тумбочки волшебную стекляшку, я, не обращая внимания на Веню, произнесла заклинание и, узрев довольно улыбающуюся бабулю в образе молодой и красивой девушки, мило беседующей со своим черноволосым спутником, немного успокоилась. Они, похоже, отправились в Кирасполь в экипаже градоправителя и сейчас как раз находились в дороге. Ну что ж, раз ба решила расколдовать противного мальчишку и тем самым урегулировать наши разногласия с его отцом — ей и карты в руки. В конце концов, она ведьма опытная. Если почует подвох, сбежит. А если не получится, я подключу к спасательной миссии Ежи Вацловича. Чем-нибудь да поможет. Ну, и новых друзей позову. Вместе мы бабушку из рэдгруверовских лап точно вытащим. А в случае провала и вовсе Змейсу пожалуюсь.

Вспомнив о полозе, который то ли Сверр, то ли не Сверр, я снова обратилась к зеркалу, попросив показать мне жениха. И увидела… разноглазого старшекурсника в окружении двух красоток, не то повисших на нем, аки мартышки на дереве, не то просто прижавшихся к сильному мужскому плечу, причем так тесно, что все трое поместились в отражении, демонстрируемом артефактом.

— Ты не з-з-змей, — прошипела я, любуясь этой картиной, — ты кобель ш-ш-шепелявый!

— Кто? — заинтересовался домовой, бросив по такому случаю приготовление завтрака.

— Он! — Не скрывая раздражения, я указала на улыбающегося парня.

— Свер-р-р, — в голосе его рыжей подружки слышались урчащие нотки, — ты пойдешь с нами на маскарад?

— Хотел бы, да не могу, — ответил брюнет этой драной кошке. Или кем там была желтоглазая девица-оборотень? Лисой? Белкой-переростком? Хотя, скорее, обезьяной. Так я эту вешалку мысленно и прозвала.

— А почему нет? — заинтересовалась ее подружка, обладавшая гривой черно-белых волос. За что я тут же дала ей кличку «зебра». — Неужто из-за диплома не можешь вырваться? Но мы же собирались… — Она недовольно поджала губы.

— Да нет, диплом ни при чем. Просто надо выгулять одну беспокойную малолетку, присмотреть за которой меня попросили, — все так же мило улыбаясь этим представительницам студенческой фауны, сказал Сверр.

А я аж воздухом подавилась от возмущения. Это я-то малолетка? Да мне уже почти девятнадцать! И вообще, пусть сам себя выгуливает. Или своих подружек.

— Пф, — фыркнула рыжая мартышка, — папины родственнички племяшку навязали, что ли?

— Типа того, — уклончиво ответил мой проштрафившийся по всем статьям женишок.

Навязали, значит, угу. Как он там говорил? Ректор попросил приглядеть? Ну-ну. Стало так обидно, что Венькино предложение перекусить на дорожку я решительно отклонила. Аппетита после утренних новостей, ясен пень, не было. Поэтому, глотнув земляничного напитка, приготовленного домовенком, я сунула в сумку пару бутербродов, дабы не обижать нашего домохозяина, собрала необходимые книги, надела новую темно-зеленую форму с кружевным воротничком и, торжественно пообещав Вене быть послушной девочкой, свистнула Шушу, чтобы отправиться на занятия.

Но прежде чем покинуть башню, зашла в комнату бабушки, открыв ее своим ключом, и принялась пересматривать зелья, оставшиеся из нашего запаса. Хотела найти что-нибудь для мужского бессилия, чтобы один разноглазый ловелас на неделю, а лучше на месяц потерял всякий интерес к своему «зоопарку». Но ничего подходящего не попадалось, а время уже поджимало. С досады я схватила маленький темный флакон с надписью «Супермарт», сунула его в карман сумки и помчалась на учебу. В аудиторию вошла, дожевывая Венькин шедевр, и тут же столкнулась с мрачными взглядами заметно помятых одногруппников, по лицам которых было понятно: ночь у них не задалась. Ну кто ж им злобный лекарь? Нечего было злить свободную ведьму!