– Сколько же жизней было загублено ради твоих благих намерений. Заражённые, эти специалисты в Африке, Сергей, Вера. Сколько ещё должно умереть?

– Я никого не убивал! – закричал двойник, – Вера… Это был несчастный случай. Я не хотел…

– Но она умерла! Из-за тебя! – теперь на крик сорвался и Шкляров. – А теперь ты намерен убить ещё несколько тысяч, чтобы осуществить свою месть!

– Врёшь! Я не убийца! – выкрикнув это двойник замолчал и успокоившись продолжил. – Их не спасти. Они умрут в любом случае. Лекарства нет и не будет, пока функционирует система. Только отключив её, мы дадим шанс эпидемиологам разработать средство борьбы против биологической составляющей. Пока пандемия приносит выгоду, никто не позволит им этого. Выход только один и мне безумно жаль это говорить. Думаешь мне всё равно? Нет! Но они погибнут быстро и без мучений, дав шанс выжить другим миллионам, тем кто ещё не заражен! Это жестоко – да, но иначе будет только хуже.

И Шкляров задумался. Сейчас он не мог найти слов. Нечем было парировать. Смерть одних, ради жизни других? Такое происходило и раньше, всегда. Но одно дело, когда эти люди незнакомы, далеки и эфемерны и другое дело, когда это ты сам и близкий тебе человек. Что делать теперь? Сделать вид что выбора нет? Что он лишь жертва обстоятельств или малая часть большого и единого целого. Это удобно. Через мгновение он исчезнет и некому будет терзаться сомнениями и муками совести. Больные умрут, здоровые выживут. А что дальше? Ему это будет не важно. Но это не так. Жизнь не закончится с ним и у человечества должно быть будущее. Каким оно будет? Выбор должен сделать простой человек, не имеющий прошлого.

– Знаешь я дам тебе ещё один шанс. Чтобы ты принял решение самостоятельно. Обдумай всё и сделай свой выбор, – миролюбивым и спокойным тоном произнёс двойник, – прямо сейчас ты сможешь вернуться в тело и оставить меня здесь. Система и вирус продолжат своё существование, а ты и Жанна умрёте, как и те тысячи заражённых, которых тебе так жаль. Зато не произойдёт убийства и это будет гуманно. Или же присоединяйся ко мне. И мы сотворим ужасное ради спасения. Решай сам. Я не зло и не стану давить на тебя.

– Спасибо. Но я уже принял решение, – Альберт решительно сделал шаг вперёд, – только есть одно но…

– Жанна собирается уничтожить передатчик? Я знаю. Нам обоим придётся её переубедить.

– Она не должна повторить судьбу Веры!

– Этого бы не случилось, если бы ты слушал меня! Впрочем, это не важно. Не бойся, с ней будет всё хорошо. Ведь она тоже хочет жить.

– И что теперь?

– Ты принял решение?

– Да! – уверенно ответил Альберт.

– Тогда сделай ещё шаг вперёд.

Провода потянулись к Шклярову, опутывая его с ног до головы.

– Будет немного больно, вероятно, – предупредил двойник и яркий луч света вспыхнул, охватил всё пространство вокруг, погружая Альберта в свою глубину.

В мешковатом старом пуховике Жанна чувствовала себя неуклюже. Мешал и прихваченный с пожарного щита топор. С трудом ей удалось протиснуться сквозь разбитое слуховое окно и выбраться на крышу. Бушующий ураганный ветер норовил сбросить вниз хрупкую девушку. Цепляясь ногтями и упираясь голыми коленями, она карабкалась по засыпанному снегом, скользкому скату кровли наверх. Всего пару метров и Жанна доберётся до башни. Передатчик находился в её центре, у основания высокой антенны. Ещё немного и она сможет встать на ноги. Совсем чуть-чуть отделяет девушку от цели.

Вдруг массивный пласт слежалого снега отделился от кровли и с грохотом, набирая скорость скользнул по металлу вниз, увлекая за собой Жанну. Она едва успела замахнуться и вонзить тяжёлый топор в крышу. Мощная плита рухнула вниз с гулким раскатом, погребая собой припаркованные автомобили, истерично визжащие сигнализацией. Повиснув почти на самом краю, девушка не могла найти сил вновь карабкаться вверх. Ледяной металл кровли обжигал голые ноги, ветер хлестал метелью по онемевшему от холода лицу.

– Соберись, ну же! Немного осталось! – прошептала она себе заставляя двигаться вновь.

И она снова начала свой подъём, используя топор словно лестницу, девушка поднималась наверх. Упирались ногами в скользкие металлические листы кровли, Жанна подтягивала топор к себе и снова вонзала его и опять подтягивалась на нём. И так повторялось раз за разом, будто путь не закончится никогда. Но всему приходит конец и вот она выбралась сперва на конёк крыши, а по нему на четвереньках доползла до возвышающейся башни. Закинув топор на выступ, Жанна принялась карабкаться.

«Ну вот и всё, я на месте,» – подумала девушка, устало поднимаясь на ноги. Передатчик всего в полуметре, так близко, всего пару шагов, один взмах топора и конец. А что же потом? Смерть? А если нет? А может он прав и другого выхода нет. Тогда Альберт пожертвует собой зря, но она останется жить. С другой стороны, её не заботило что будет дальше. Ведь это только фантазия, в которой Жанна лишь персонаж. Что ж пора заканчивать этот спектакль. Девушка замахнулась топором.

– Нет! Стой! Погоди! – закричал вдруг из-за спины знакомый ей голос.

Она обернулась. Шкляров вскарабкался на крышу башни и выставив предупредительно руку вперёд приблизился к ней. Жанна осторожно отступила на шаг.

– В чём дело? – спросила она испуганно.

– Подумай. Если ты сломаешь передатчик, кто тогда остановит их?

– О ком ты?

– О тех, кто за всем этим стоит. Девочка ты много не знаешь, а у меня нет времени тебе объяснить. Ты погибнешь если передача не состоится.

– Я заражёна, значит гибрид и меня убьёт, – Жанна приготовилось к удару.

– Нет! – Альберт снова приблизился к ней. – Ты на ранней стадии. У тебя нет признаков инертной фазы, а значит всё будет хорошо.

– А у других? Ими можно пожертвовать?

– Это неизбежно. Другого варианта нет.

– Это не ты! Альберт, это не ты говоришь! – закричала Жанна.

– Нет это я! Жанна, я, который любит тебя и который хочет спасти. Просто я понял, что иного выхода нет! Посмотри на меня! Я здоров, и ты тоже будешь здорова. Осталось немного. И передача будет завершена! Жанна дай мне руку прошу!

Альберт потянулся к руке девушки. Жанна разрыдалась и опустила занесённые для удара топор.

– Иди ко мне, – Шкляров обнял её и прижал к себе.

– Это неправильно. Так не должно быть, – хныкала дрожащая от холода девушка.

– Всё будет хорошо. Не надо бояться. Мы всё исправим. Ты будешь жить, а я закончу начатое.

Жанна вдруг прекратила плакать и подняв голову взглянула в глаза Альберта.

– Значит ты так и не понял…

– Что…? – Шкляров удивлённо посмотрел на неё, но закончить вопрос не успел.

Толчок в грудь и медленное, словно в замедленной съёмке падение. Вот он переваливается через парапет башни и легко устремляется вниз. Сквозь пелену он видит её мокрые от слёз серые глаза. В них читается боль и обида. Он не может поверить в происходящее. Как же так? Неужели это конец.