— Поверят! У нашего брата на этот счет, тоже ведь свои заморочки. Ну, прикинь! Замочить тебя, это значит, себя обнаружить! А ты нужен Самохе. Тот сообщает о мокрухе родственнику и подставляет нас. А там и понеслось! Родственник связывается с кем?…. Надеюсь, дальше тебе сообщать не надо!

— Ладно, ну и что?

— Одним словом, ты нам задолжал, и теперь мы, узнав об отсутствии прикрытия Самохина, захотели вытянуть из тебя свой должок. От того, по праву, и прибрали фирмочку к рукам первыми. Вот такая заморочка, Толян! И тебе, при разборках, надо будет это подтвердить!

— А, на хрена мне все это нужно? — спросил Бережной. — Вы, что, заставите меня все это сделать насильно, так сказать, по старой дружбе?

— Зачем? Мы будем периодически отстегивать тебе со сборов!

— Ага, отстегнете вы!

— Напрасно ты так, Толян. У Таможенного слово крепкое. Это я тебе говорю. Если сказал, что будет отстегивать за помощь, значит, так и будет. И потом, мало ли что! Свой человек в стае противника всегда пригодится.

— В общем, Квыча тогда дал мне сутки на размышление, после чего я согласился. — Заключил Бережной.

— Согласились, значит? — покачал головой Камушев.

— Ну да! Вы думаете, у меня был другой выход, или я смог бы свободно от этого отказаться, после того, как они меня в это посвятили? — Да, откажись я, они бы точно меня прибили! Теперь — то им бояться было некого!

— Ладно! — Устало вздохнул Камушев. — Рассказывайте, как в этой связи разворачивались события дальше?

— Дальше? Дальше все было очень просто. Они вышли на Самохина и сообщили ему о том, что теперь он должен им платить. Тот, естественно, спросил, — с какого хрена? Я, мол, никому не платил, и платить не собираюсь. — Те стали давить, напирать, как они умеют. Самохин не соглашался. И тогда Таможенные решили действовать более жестко. Первым в плане стояло похищение его молодой жены, что они и собрались осуществить в ближайшее время. Дальше, собственно, я ничего не знаю, потому, что Володю убили.

— Значит, хотели похитить жену, а пришлось убить мужа! — сказал Камушев.

— А, что, уже известно, что это они его… — Побледнел Бережной.

— Это одна из версий. — Сказал майор. — Пока.

— А Вы, Анатолий Петрович, что думаете на счет этого?

— Не знаю. Я…Вообще-то я думаю у них не было на это резона.

— Почему же? Устранив строптивого Самохина, они бы на его место определили Вас, и, в связи с этим, выиграли бы вдвойне. Во — первых, версия насчет Вашего долга в лице Моргуновских заработала бы тогда в полную силу, и во- вторых, у бандитов отпала бы необходимость вымогать выплаты у Самохина. Вы бы отдавали их добровольно!

— Я так не думаю. — Сказал Бережной. — Угрожать они умеют искусно, и им бы ничего не стоило в скором времени "уговорить" Самохина. Во всяком случае, убивать его было совсем еще рано. Ведь Таможенные только начали над ним работать. И потом…. — Бережной замялся.

— Что? — спросил Камушев.

— Это, конечно, ничего не значит, но Квычкин уверял меня в том, что Володю они не убивали.

— Это они накануне выкрали ключи из машины Самохина? — спросил Камушев.

— Они. Случайно. Квыча, простите, Квычкин с ребятами, тогда поехали вслед за Володей прямо от офиса. Дело в том, что на этот раз он отказался встретиться с ними и сообщил, что в случае, если они нагрянут в офис, позвонит куда надо. И вот, чтобы не нарываться на скандал, Таможенные решили его попасти по дороге. А тут такой случай, — им удалось добыть ключи, совершенно на это не рассчитывая. В общем, добыв ключи, останавливать они его не стали, чтобы не обнаружить свою причастность к этому делу. Квычкин тут же позвонил мне и узнал, стоит ли их квартира на охране. Я сказал, что нет, и он этому очень обрадовался.

— И потому, на радостях, тут же сообщил Вам, что они выкрали ключи у Самохина. — Сказал Камушев.

— Нет. Он сообщил мне об этом чуть позже. Они, прежде чем похитить Катерину, решили покопаться в квартире. Может, документы какие- нибудь найти для шантажа и вообще… Потому, Квычкин позвонил и спросил у меня, чего такого криминального мог хранить дома Володя и где, а потом сообщил, что они, на удачу, добыли его ключи. И теперь, если покопаться в квартире, то, может, и жену его похищать не придется. Чего с ней лишний раз заморачиваться!

— Понятно!

— А потом Володю убили. Я тоже подумал тогда, что это дело рук Таможенных, а, поразмыслив, все-таки, засомневался.

— Но если Вы говорите, что понятия не имеете, кто это мог быть еще, почему же сомневаетесь в том, что это сделали бандиты?

Бережной пожал плечами.

— Не могу я ничего сказать точно. Мотивов у них пока, вроде не было, но, может….Может они встретились с ним в квартире случайно, и это произошло непреднамеренно? Я не знаю!

Катерину разбудил звонок в дверь.

— Иду, иду! — крикнула она, на ходу надевая тапки и запахивая халат.

— Это, наверное, Данила Павлович. — Подумала она, взглянув на часы.

Сосед договорился с ней накануне вечером, что она присмотрит за его попугаем. Он уезжал на три дня в Обнинск на свадьбу племянницы.

— Доброе утро, Катя! — поздоровался с ней сосед, держащий клетку с волнистым попугайчиком.

— Здравствуйте, Данила Павлович, проходите! — ответила Катерина, распахивая ему дверь пошире.

Сосед зашел в квартиру, поставил клетку на пол, а рядом целлофановый пакет.

— Это корм, Катюш. На два дня ему хватит, только, будь добра, не забывай наливать свежей водички.

— Не беспокойтесь, Данила Павлович. — Улыбнулась Катерина. — Я же с Тишкой не первый раз в няньках сижу! Мы его и накормим и напоим и полетать выпустим! — Да, Тишунь? — И Катерина игриво поскребла пальцем по прутьям клетки.

— Ну, ладно, тогда будьте здоровы! Я поехал.

— Удачного веселья Вам, Данила Павлович! — пожелала ему на прощание Катерина. Она взяла клетку и понесла ее в комнату.

— Куда же тебя примостить, а Тихон? — И оглядевшись, определила клетку на трельяж.

— Будешь, Тишунь, в зеркало на себя смотреть, любоваться.

Попугай, между тем, заметался в клетке, желая свободы.

— Что, хочешь на волю? А, Тишунь? Маленький! Всю ночь просидел в этой противной клетке! Сейчас, сейчас, мой хороший, я только форточку закрою и выпущу тебя полетать.

Она так и сделала, но тут же об этом пожалела.

Тихон, вырвавшись на свободу, принялся беспорядочно метаться по комнате, и даже в прихожую залетел. Птица волновалась. — Надо было повременить, — подумала Катерина, — дать ему попривыкнуть, осмотреться. Попугай, тем временем, снова нырнул в прихожую и затих. Катерина последовала вслед за ним. Птицы нигде не было видно. Она осмотрелась и вдруг услышала шорох, раздающийся из-за шкафа.