Было подтверждено, что микробная деградация являлась причиной проблем в сфере высоких технологий и неблагоприятных условиях, например в топливных системах, композиционных материалах военных самолетов,[273]смазочных материалах. Хотя обычные микробы действуют довольно медленно, генная инженерия может значительно ускорить процесс уничтожения материалов; однако применение подобных искусственных бактерий имеет и огромный риск для окружающей среды, так как последствия могут быть непредсказуемыми. Поэтому подобные исследования США были направлены на создание быстродействующих, но целенаправленных и предсказуемых микробов.

Большинство проектов биоремедиации были направлены на селекцию и улучшение качественных характеристик натуральных бактерий. Основной упор делался на очистку радиоактивных отходов. В 2000 году ученые Университета Мэриленд с помощью генной инженерии создали устойчивые к радиоактивности бактерии для нейтрализации ртути. К немногим невоенным проектам можно отнести усилия Стэнфордского университета по созданию микроба, очищающего тетрахлорметан и тяжелые металлы, а также исследования Мичиганского университета, связанные с полихлорированными бифенилами.[274]Но, как мы знаем, существует продукция двойного назначения, и этот случай вполне подходит к нашему исследованию. На том же оборудовании, где производятся вакцины, спасающие жизни людей, может производиться и оружие.

В 1998 году Лаборатория военно-морских исследований определила спектр применения генно-инженерных разработок в качестве наступательного оружия. К ним относятся микробы, которые повреждают или уничтожают углеводороды, пластмассы, натуральный и синтетический каучук, металлы и композитные материалы. Также включены микроорганизмы, которые создают из солей, металлов или пластмассы небольшие тела типа гранул (полигидроксиалканаты), которые могут привести к отказу техники.[275]

Военные злоупотребления генной инженерией, как правило, также касаются генетической «модернизации» классических средств биологической войны, таких как создание устойчивых к антибиотикам «невидимых» болезней типа сибирской язвы, или новых поксвирусов.

На данный момент в Соединенных Штатах, которые являются мировым лидером в области развития генно-модифицированных организмов, разрушающих материальные объекты, их применение в военных целях запрещено федеральным законом США. Однако исполнение этого закона можно поставить под вопрос. Кроме того, в свое время в различных местах был создан ряд лабораторий и исследовательских центров, на базе которых и проводились подобные исследования,[276]некоторые военные исследовательские проекты по созданию новых технологий по разрушению материальных объектов (естественно, запущенные в «оборонных целях») беспрепятственно, а иногда и тайно, проводились и проводятся в армии, ВМФ и морской пехоте.

Ниже приведен список некоторых программ по разработке генно-инженерных агентов с указанием мест их проведения.

Есть еще одна сторона этой проблемы – так называемая гуманизация оружия. Поскольку США считают себя флагманом демократии и защитником прав человека, разработка и применение «нелетального» оружия имеет и идеологический характер. Сделав прорыв в области подобных вооружений, США начнут клеймить остальные страны за «негуманные армии» и оказывать всякого рода давление, пытаясь ограничить применение обычных вооружений; другими словами, начнутся попытки разоружения других государств под видом распространения гуманизма и демократии. Аналогично подобные уловки используются США в сфере ограничения ядерного оружия. В первую очередь, это договор по СНВ-3; далее, что логично, США будут пытаться убедить Россию в необходимости уменьшения и количества тактического ядерного оружия, одновременно продолжая вести собственные разработки как в этой сфере, так и в области высокоточных средств доставки.

Наконец, кроме упомянутых направлений ведутся разработки совершенно новых типов оружия, которые раньше не использовались, а некоторые являлись достоянием фантастики. Среди них такие, как рельсотрон и лазер.

Глава Военно-морского командования сказал в феврале 2015-го, что с нетерпением ждет следующего года, когда в море будет демонстрироваться электромагнитная рельсовая пушка. Выступая 5 февраля перед аудиторией на выставке вооружения «Naval Future Force Science & Technology Expo», которая проводилась под эгидой Управления военно-морских исследований и Американского общества инженеров ВМС, вице-адмирал Уильям Хиларидес назвал главной проблемой интеграцию нового электрического энергоемкого оружия на кораблях военно-морского флота: оружие, по его словам, должно быть таким, чтобы его можно было установить на ракетный эсминец.[277]

Военно-морской флот будет проводить испытания рельсотрона в следующем году на высокоскоростном судне с грузоподъемностью в 600 тонн. Но, по замыслу Хиаридеса, эсминцу для такого оружия понадобится емкость всего 20 тонн.

На выставке уделялось внимание и более приземленным проблемам обслуживания судов, таким, как ржавчина, скольжение и алюминиевая поверхность и потенциальным решениям, разработанным инновационными учеными и инженерами.

У ВМС США есть уже и лазерная пушка с незамысловатым названием «Лазерная система вооружений» (Laser Weapon System – LaWS), которая представляет собой 30-киловаттное орудие, установленное на борту большого десантного корабля USS Понс.

LaWS может работать на нескольких параметрах питания. На низком уровне он может «ослепить» (термин военно-морских сил), расстроив работу вражеской электроники. Включенный на полную мощность, он может уничтожить беспилотный самолет или пробить отверстие в корабле.

Лазеры планируется использовать не только на море. 30-киловаттная электрическая волоконно-лазерная оружейная система, разработанная Lockheed Martin, недавно успешно прошла полевые испытания, в ходе которых за считанные секунды был прожжен двигатель пикапа.[278]Система ATHENA использует технику, называемую комбинацией спектрального луча, которая сводит множество волоконно-лазерных модулей в единый, мощный луч высокого качества, обеспечивая большую эффективность и летальность, чем несколько отдельных лазеров по 10 киловатт, используемых в эквивалентных системах.