Встреча с представителями «British American Tobacco», которые прилетели в Нью-Йорк из Лондона прошла результативно, договор о намерениях мы все-таки подписали, хоть и ушло на его обсуждение и согласование двое суток. Все же изначально британцы хотели заполучить мой пакет акций уже сегодня, а не через полгода, как предлагал им я. Уступать я не собирался, а им кровь из носа нужно было застолбить мои акции, чтобы они не ушли на сторону, да и возможность заключить со мной контракт о рекламе их продукции на моих площадках на десять лет оказался вкусной морковкой. Так что договорились.

— Не думал, что ты их продашь, — задумчиво проговорил Мэтьюз, когда гости покинули офис «Way of Future LTD» — Может все-таки скажешь, что у тебя на уме? Ты собираешь купить какую-то другую табачную компанию? Но зачем тогда тебе рекламировать ВАТ?

— Они предложили хорошие деньги, и я согласился, — немного рассеянно ответил я. Устал, да и с Мэтьюзом как-то странно получилось, я должен был ему о своих планах рассказать еще до сделки, но промолчал. Продолжал считать, что чем люди меньше знают о моих истинных намерениях, тем лучше для меня. Придет срок и слухи о сделке расползутся, акции вырастут в цене, «British American Tobacco» откажется исполнять договор, я стану обманутым контрагентом, а Мэтьюз начнет защищать мои интересы — все роли расписаны. Знание адвокатом сути дела ничего не изменит. Поэтому незачем ему о ней знать. Да и адвокатская тайна — это всего лишь красивый миф для обывателей, кому надо — допросят, полно тому примеров из моего времени.

— Ты же знаешь, у меня впереди экспедиция, каждый доллар на счету, — добавил я, устало улыбнувшись.

— Мистер Уилсон, — подорвался мне на встречу мой личный помощник. Он вместе со мной приехал сегодня в офис их Миддлтауна, вернее довез меня на светло-зеленой “Джульетте спринт”, которую ему дали в служебное пользование. Надо бы, конечно, послушать Каллахена, взять себе водителя-охранника и какой-нибудь пафосный автомобиль.

— Что, Люк, опять какая-то встреча наклевывается? — я мазнул взглядом по ладной фигуре своего секретаря, Тине Шелдон, именно с ней общался Рендел до моего прихода.

— Контр-адмирал Фишер просит определиться с датой встречи.

— Отлично, Тина, набери мне его, — с этими словами я вошел в свой кабинет, а уже через пять минут говорил с контр-адмиралом.

И вновь я в Ньюпорте, но теперь со мной целая команда: Перри Мэтьюз, мой юрист и личный помощник. С последним мы теперь как нитка с иголкой, куда я, туда и он. Успешным бизнесменом быть обременительно.

Контр-адмирал встретил нас прямо у трапа самолёта. Мой Twin Bonanza прилетел не на гражданский аэродром а на военный, расположенный на территории базы, где служил Фишер.

Для того чтобы это стало возможным Люку пришлось согласовать все разрешения и с офисом, и с командованием части, к которой был приписан военный аэродром. В этом моему помощнику немного помогли мои же знакомые из Флориды, те самые, которые продали мне бывший аэродром, который теперь стал Дайтоной.

Можно было бы обойтись без таких сложностей, но Люк взял быка за рога и сходу принялся демонстрировать мне свою полезность.

— Ваше время слишком дорого мистер Уилсон, а все доступные варианты в часе езды, а то и в полутора от базы в Ньюпорте. А так можно сэкономить время.

Угодил. Так, действительно, получилось намного удобнее.

— Приветствую, Фрэнк, — Фишер, придерживая левой рукой фуражку, на аэродроме было ветрено, подал мне правую для рукопожатия.

Я представил ему своих спутников и пошли к ожидающему нас армейскому джипу с открытым верхом. Погода в Вирджинии это позволяла.

Мы заняли задние пассажирские места, а Фишер уселся спереди и всю дорогу потчевал нас флотскими байками.

Наконец, джип въехал на территорию порта и сейчас весело катил мимо пирсов возле которых была пришвартована гордость Американского флота: авианосцы и другие корабли из состава авианесущих групп. Как я помнил, уже скоро совсем рядом начнётся строительство первого американского атомного авианосца Энтерпрайз, решение принято, подрядчики выбраны а откаты поделены.

Передать что ли в Союз информацию об этом? Хотя нет, после кидка с янтарной комнатой как-то расхотелось работать с Хрущёвым и его администрацией.

— Извини, Фрэнк, хоть я и говорил что проблем не будет, но с эсминцем вышла накладка. Но я нашёл для тебя намного более интересный вариант, который еще и обойдется тебе дешевле, — прервал мои мысли Фишер.

— Вот как? — вежливо улыбнулся я, хотя услышанное мне совершенно не понравилось.

— Прямо сейчас в в моем департаменте разрабатывается программа поэтапной утилизации старых транспортников времен Второй Мировой. Всего на слом планируется отправить почти полторы тысячи транспортов нескольких типов. В основном это, конечно, суда типа Либерти, но есть и несколько десятков Викторий и даже старых Хог Алейндеров. Официально программа должна стартовать через полтора года, но мне удалось договориться и тебе продадут судно практически по цене металла.

— И что это будет за судно? — хандра отступила. Корабль все же у меня будет. Пусть и не эсминец, но транспорт мне тоже подойдет.

— Первенец класса Либерти, транспортное судно “Патрик Генри”. Он уже полтора года не выходил в море, но машины и другое оборудование в полном порядке. Хоть сейчас разводи пары и отправляйся в рейс. У первых Либерти конечно есть ограничения по эксплуатации, в низких или наоборот высоких широтах они чувствуют себя не очень хорошо. Но ты же не собираешься Южный Полюс покорять?

— Пока что таких планов нет, — рассмеялся я его шутке.

— Вот и отлично. А вот и наш красавец!

Пока мы разговаривали, джип остановился возле достаточно внушительного корабля. То, что корабль давно не был в море я понял сразу: облезлая краска и общее впечатление запущенности об этом не говорили, а буквально кричали.

— Что-то он не впечатляет, — задумчиво сказал Пэрри, задрав голову и рассматривая мою потенциальную собственность.

— Пусть вас не смущает внешний вид судна, мистер Мэтьюз, — тут же ответил Фишер. — Как я уже говорил, все механизмы в полном порядке и судно готово своим ходом дойти до любой верфи где будет проходить его модернизация. Притом особенно хочу отметить машины. Если Фрэнку не нужна скорость больше одиннадцати узлов, то они вполне сгодятся. После проведения обслуживания, конечно.

— Мы можем подняться на борт? — спросил я.

— Да, конечно, мы же не просто так сюда приехали. Пойдемте, я всё покажу и заодно и расскажу.

На корабле всё оказалось намного более прилично, чем могло показаться с берега. Фишер не соврал, судно содержалось в порядке. Верхушки мачт и подъемные краны, конечно, были щедро