оспорить выбор Винни. Но вместо этого он решил промолчать. Его не обманули попытки Лучано спасти свои жизни. Они напоминали ему бешеную собаку, которая только и ждет подходящего момента, чтобы напасть и оторвать руку, которая их кормит.

Доминик покачал головой.

— Матиас был бы лучшим выбором. Я бы не сделал ничего такого, что поставило бы под угрозу жизнь ни одного из моих братьев.

В это Лука верил.

Винни поднял руку, останавливая Доминика.

— Анхель - младший. Лучано взяли его для защиты.

Лука зажег сигарету, чтобы не рассмеяться.

Анхель был ленив. Он позволял всем делать за него грязную работу. Матиас ломал кости, если бандиты и наркоторговцы не платили за их защиту. Если ломать кости не помогало, тогда присылали Анхеля. Когда он заканчивал, защита оплачивалась с процентами.

У Луки было больше шансов контролировать Анхеля, чем у его собственной семьи. Он не хотел, чтобы Анхель сделал что-нибудь, что нарушило бы хрупкий мир, подаренный им.

Лука молчал, чувствуя вспышку уважения к Доминику. Новый босс Лучано впервые за последние десятилетия хотел установить настоящий мир.

Лука встретил взгляд Доминика.

— Я присматриваю за людьми. Я найду для него идеальное место.

Все в комнате видели, как они оценивали друг друга, пока Лука молча говорил, что Анхель его не обманул.

Это было странно, но в кои-то веки Лука действительно хотел мира между двумя семьями. После убийства матери ему было наплевать на войну. Он молил об этом, чтобы отомстить. Однако Хлоя все изменила. Он хотел мира, чтобы обеспечить ее безопасность.

Прошли годы, прежде чем он понял, какая огромная ответственность лежит на его отце.

Доминик снова повернулся к Винни. — Ну что, все в порядке?

— Данте?

Выражение лица его отца было растерянным.

Лука посмотрел вниз на светящийся кончик своей сигареты. Он хотел мира ради Хлои, но это была жена Данте, которую они убили.

— Данте, — печально повторил Винни.

— Что бы ты ни сделал, Мелиссу не вернуть. Если Лучано искупят свою вину, то что ты потерял? Ты уже потерял то, что было для тебя самым важным. Ребенок, в котором течет кровь Карузо и Лучано, может сделать то, что пытались сделать многие поколения, - принести настоящий мир.

Данте протянул руку Доминику, и тот крепко взял его руку в свою, соглашаясь с условиями.

В глазах и голосе Данте прозвучала угроза, когда он предупредил:

— Не разочаруй меня, черт возьми.

Лука глубоко вдохнул, позволяя концу сигареты догореть до ярко-красного цвета. Он вспомнил старую итальянскую пословицу, которую Данте вдалбливал ему в голову, когда он был моложе. Come semini, cosi raccogli.

Что посеешь, то и пожнешь.

 

Сорок пять

 

Даже не в смерти

 

Хлоя оставалась в доме с Лукой в течение недели, не выходя оттуда, давая себе время на выздоровление, а Луке - на то, чтобы убедиться, что все угрозы исчезли.

Было странно думать о будущем, которое она выкинула из головы за последнюю неделю, не понимая, где ее место.

С тех пор как она получила шрамы, она больше не чувствовала, что ей место в этом городе, потому что он предал ее, но она больше не чувствовала, что может быть где-либо без Луки, а Лука действительно принадлежал Канзас-Сити.

Когда-то она думала, что всегда будет рядом со своей лучшей подругой Элль, но это было нереально, если она думала, что это продлится до окончания колледжа. Теперь Элль нашла свое место в городе рядом с Неро.

Будущее было страшной, темной вещью, особенно когда она чувствовала связь между ней и Лукой так сильно и так скоро. Честно говоря, это пугало ее до смерти.

С одной стороны, ей нравилось быть под его защитой. Сила, которой он обладал, заставляла ее ощущать, что она никогда не пострадает и всегда будет спасена. И все же маленькая девочка в ней все еще верила, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, что она может надоесть ему и он отбросит ее в сторону, как это сделали ее родители.

Поэтому, когда Лука попросил ее собрать вещи, в душу закрался страх, что это уже произошло. Затем он привез ее в отель-казино, отнес ее вещи на верхний этаж и направился вниз, к пентхаусу Неро и Элль.

Несмотря на то, что она была рада увидеть свою лучшую подругу впервые за долгое время, она также боялась, что Лука покидает ее, оставляя, чтобы она стала проблемой Элль, пока не сможет поехать в Стэнфорд, на этот раз по-настоящему.

Дойдя почти до конца коридора, дверь Неро распахнулась, и Элль выбежала наружу. Она застыла на месте, как только увидела Хлою, которая так же не могла пошевелиться.

Мгновение спустя из двери вышел разъяренный Неро.

— Лука, я пытался... — Он остановился, когда Лука поднял руку позади Хлои, останавливая его. Тогда Неро наконец заметил, что девушки еще не двигались.

Только когда Хлоя увидела лицо Элль, она поняла, как сильно она по ней скучала. Тогда Хлоя сделала первый шаг навстречу, раскрыв объятия, когда Элль закрыла расстояние между ними. Несколько минут они крепко держали друг друга, их глаза слезились.

— Я так по тебе скучала, — плакала Элль. — Я даже не могла смотреть кино без слез, мечтая, чтобы ты была рядом.

Хлоя хихикала сквозь собственные слезы.

— Я тоже очень по тебе скучала. — Она была уверена, что Элль, вероятно, возненавидит ее за то, что она лгала ей больше месяца. —Прости, что не сказала...

Элль быстро отстранилась от нее, подошла к Луке и изо всех сил толкнула его в грудь.

Что за...

— Я говорила тебе, что ты не можешь ее получить! — На этот раз Элль толкнула его сильнее. Лука не сдвинулся с места.

— Какого черта! — заорал Неро, пытаясь оттащить ее от себя.

Лука поднял руку, снова останавливая его.

— Я сказала тебе, что если ты причинишь ей боль, я убью тебя! ——Элль снова ударила по его безответной груди.

Хлоя опустила челюсть на пол.

Лука стоял, принимая удары.

— Я обещаю тебе, что если я это сделаю, то позволю тебе.

Элль, которая была на середине удара, остановилась, потрясенная ответом.

— Правда?

Лука кивнул.

— Да.

То, что Хлоя увидела дальше, потрясло ее еще больше и одновременно согрело ее сердце.

Элль обхватила Луку руками, обнимая его.

— Спасибо, что спас ее.

— Не за что, Элль. — Он принял ее объятия и похлопал