Эфраим Маркович Склянский в те дни стал наиболее близким к наркому человеком, пользовавшимся его полным доверием и взявшим на себя всю военно-бюрократическую работу Троцкого, особенно в периоды, когда нарком был занят политическими делами. Родившийся в 1892 г. Склянский, будучи студентом Киевского университета, стал в 1913 г. социал-демократом, во время мировой войны вел революционную агитацию в армии. Врач по специальности, в 1917 г. он был избран председателем армейского комитета 5-й армии Северного фронта. В октябре 1917 г. Склянский вошел в состав Военно-революционного комитета при Петросовете; 25 октября руководил отрядом, захватившим штаб Петроградского военного округа и обезоружившим охранявших штаб юнкеров.

6 сентября 1918 г. по инициативе Троцкого Высший военный совет был преобразован в Революционный военный совет республики (Реввоенсовет, или РВС). Согласно утвержденному через три с лишним недели положению о Реввоенсовете он объявлялся высшим органом военной власти, которому предоставлялись все силы и средства для нужд обороны республики. Состав этого органа часто менялся. Неизменными оставались только сам Троцкий и Склянский, который был заместителем и фактическим руководителем Реввоенсовета [556]. «То, что мне бросалось каждый раз снова в глаза, несмотря на нашу повседневную работу бок о бок, – писал о нем Троцкий, – это неистощимый запас трудолюбия. С утра до вечера и затем с вечера до глубокой ночи он просиживал в своем рабочем кабинете за приемами, над докладами, и штатами, и сметами, и приказами. В годы гражданской войны можно было позвонить к Склянскому в любое время ночи: он всегда был на посту, с воспаленными глазами, но ясным и спокойным рассудком… Это была превосходная человеческая машина, работавшая без отказа и без перебоев» [557].

Троцкий называл Склянского своим близким другом, одним из самых значительных людей, которых он встречал на своем жизненном пути [558]. В 1924 г., в рамках сталинской кампании против Троцкого, Склянский был снят со своего поста и переведен на унизительную для него должность в трест «Моссукно». 27 августа 1925 г., во время командировки в Соединенные Штаты, Склянский утонул в озере. Памяти Склянского, «строителя Красной армии, воина революции, солдата партии» Троцкий посвятил вторую часть 17-го тома собрания своих сочинений, выпущенную в 1926 г. и в основном содержавшую документы и статьи периода Гражданской войны.

19 марта 1918 г. Троцкий изложил свою позицию по военному вопросу на заседании Московского Совета, в речи, опубликованной затем под заголовком «Нам нужна армия» [559]. Формально эти положения вытекали из концепции борьбы против «международного империализма». Перед армией ставились сугубо наступательные задачи. «Мы, которым история раньше других вручила победу и все вытекающие из нее возможности, при первом раскате мировой революции должны быть готовы принести военную помощь нашим восставшим иностранным братьям», – утверждал оратор. Однако, переходя к практическим вопросам, Троцкий указывал на целый «ряд препятствий» в создании новой армии. Главным было отсутствие дисциплины: «Старая дисциплина в недрах масс подорвалась в конец, а новая, революционная, еще не сложилась».

Уже в этом первом выступлении по военному вопросу Троцкий открыто высказался за привлечение в армию старого офицерства и предоставление бывшим царским офицерам ответственных постов, правда под контролем «надежных политических комиссаров». «Военные специалисты будут руководить техникой дела, чисто военными вопросами, оперативной работой, боевыми действиями, тогда как политическая сторона формирования, обучения и воспитания частей должна быть целиком подчинена полномочным представителям советского режима в лице его комиссаров», – успокаивал Троцкий. Сам он поначалу тоже не сильно верил в собственные слова и с крайней подозрительностью и враждебностью относился к генеральско-офицерскому корпусу, как к классовому врагу пролетариата и большевистской партии. В то же время у Троцкого был уже позитивный опыт сотрудничества со старыми генералами и офицерами, которые плодотворно помогали ему в качестве специалистов во время брестских переговоров. Этот опыт убеждал его в целесообразности использования военспецов по их прямому назначению.

21 апреля 1918 г. Троцкий написал обращение «Наша задача» [560], которое фактически означало всеобщую милитаризацию страны: «В эти грозные дни каждый честный гражданин обязан стать работником и воином», – писал Троцкий. Он назвал три направления деятельности: введение всеобщего военного обучения, привлечение военных специалистов «в качестве консультантов, инструкторов, инспекторов и боевых руководителей» и, наконец, «насаждение военных комиссаров в качестве блюстителей высших интересов революции и социализма».

22 марта 1918 г. был объявлен днем Красной армии. В этот день во всех районах Москвы были проведены митинги под лозунгом «организации социалистической обороны». На митинге в Алексеевском народном доме выступил Троцкий [561]. Кратко остановившись на необходимости всеобщего военного обучения, он сосредоточил внимание на дисциплине в армии и необходимости привлечения военных специалистов, которые будут заниматься только техническими и оперативно-стратегическими делами, причем за ними будут пристально наблюдать Советы, то есть большевистские руководители, комиссары.

Через месяц, 22 апреля, вопрос о создании регулярной армии был поднят Троцким на заседании ВЦИКа, где Троцкий выступил с докладом о Красной армии [562]. Он подчеркнул, что новая дисциплинированная и обученная армия необходима «специально для возобновления мировой войны совместно с Францией и Англией против Германии». Тогда же советским руководством было начато обсуждение с представителями Антанты планов совместных военных действий [563]. Новая армия стала называться Народной. К лету 1918 г. она составляла основное ядро войск Московского гарнизона, была составлена на контрактовых началах, считалась аполитичной и находилась в ведении Высшего военного совета, причем Бонч-Бруевич «не терял надежды создать большую армию, были уже назначены командующие десяти армий». Непосредственно войска подчинялись Н.И. Муралову [564], командующему Московским военным округом. В июне в состав Народной армии приказом Троцкого должны были зачислить латышскую стрелковую дивизию под командованием бывшего полковника Генерального штаба Юкумса (Иоакима Иоакимовича) Вацетиса [565] — самую боеспособную дивизию Советской республики.