как легионер… в миниатюре. Совсем без бороды, крепкий, подтянутый мужчина в возрасте, с грубыми чертами лица (у дварфов, впрочем, обычно грубые черты лица). Эстайры служили расчетами орудий, полевыми кузнецами, в общем, обсуживающим персоналом в легионах. Эстайр, вместе с внушительной партией соплеменников прибыл по приглашению герцога Тайфола, оценить объем работ по созданию полосы препятствий.

— Очень интересное место, — заметил как раз Азайя Эстайр, попав в мастерскую. — Немало я видел мастерских, но эта какая-то… странная.

— Данную… организацию курирует Третий Наследник, — с легкой иронией заметил Бенгар Дайтар. — Даже мою дочь сюда сманил. Старшую.

— Энфирия здесь? — слегка удивился Азайя, который немало пообщался с изобретательницей.

— Здесь я, мастер! — сама ответила девушка, выходя в центральное помещение мастерской. — И, поверьте, я здесь не руки вытираю!

Вместе с ней вышли Мелика и … неизвестная прибывшим дварфам девушка.

— Позвольте представить, мастера, — произнесла Энфирия. — Стефания Трайсис. Наш специалист по веществам. И она сегодня тоже хочет представить вам свое изобретение.

— Ну, оно не только мое, — едва слышно пробормотала Стефания.

— Вижу манекен, — задумчиво произнес Азайя. — Что это на нем за доспех?

— И это будет первым нашим… отчетом, — уверенно заговорила Мелика. — Исследовательское бюро имени Данарии Эридис наконец-то может показать результаты вложенных в нее сил и средств.

— А мне казалось, что первым стал тот многозарядный самострел? — спросил Бенгар Дайтар.

— Папа, это все же была больше доработка, — чуть поморщилась Энфирия. — А эти пластины были созданы именно тут. Был проведен полный цикл испытаний для доспехов. Мы даже вывели оптимальные параметры для использования в качестве тяжелых доспехов, легких доспехов. И в качестве материала для щитов.

— А вот этот большой мужчина, — задумчиво произнес Симеон Аронтайр. — Он тут для чего?

— Меня зовут Гурр, — пробасил здоровущий орк.

— Гурр согласился помочь нам, показать, так сказать, на натуре, что мы предлагаем, — ответила Мелика.

(Ну, и как бы он, интересно, отказал жене герцога Тайфола? Но Мелика именно попросила здоровяка).

— Что же, давайте посмотрим, — с интересом произнес Азайя Эстайр. — Доспехи — это очень замечательно.

— Сначала мы покажем, на что способен стефаний, — произнесла Мелика. — Гурр, давай. И от души, не стесняйся.

— Да, — кивнул орк и взял стоящий у стеночки здоровый ятаган…

… После того, как Гурр с ревом обрушил на кусок бревна, слегка обточенного в форме фигуры, совершенно не шуточные удары, сверху, по немного неказистому подобию легионерского шлема, по наплечникам, а потом ударил прямо в грудь, на лицах даже Грега и Брана Тайфолов, которые уже были немного в курсе, отпечаталось удивление и задумчивость. Деревянный чурбан остался целым, разве что его сорвало с креплений при ударе «в грудь». После таких ударов любому анту бы сильно поплохело. Вплоть до разделения на части.

— Стефаний, — слегка торжествующе произнесла Энфирия.

Она тоже приложила руку к созданию этих пластин. Именно Энфирия предложила делать их слоистыми, а не цельными.

— Он обладает несколькими замечательными свойствами, — продолжила дварфийка. — Спасибо, Гурр.

— Да, — пробасил орк, вернув манекен в вертикальное положение.

Почему-то с легким смущением. А Энфирия, тем временем, жестом предложила пройти к манекену.

— Так вот, — снова заговорила Энфирия, когда они подошли к чурбану. — Первое свойство. Вот эти доспехи, включая шлем, нагрудник и наплечники мы втроем сделали за полдня.

— Полдня!? — Азайя Эстайр очень удивился.

— Об этом чуть позже и на примере, — улыбалась Энфирия.

Она отстегнула ремешки, сняла шлем и подала его отцу. Бенгар Дайтар удивленно вскинул брови. Хмыкнув, он подал шлем, с отчетливо видимыми последствиями удара следующему, Симеону Аронтайру.

Молодецкий удар орка шлем, разумеется, пробил, еще бы. Гурр, наверное, мог и Тарана таким ударом остановить. Но пролом, при этом, оказался не таким серьезным, как ожидалось.

— Анты, какой легкий! — удивился Аронтайр.

— Весь комплект полного доспеха, думаю, будет весить не более сосуда и пяти кулаков, — заметила Энфирия. — При этом, как видите, защита обеспечена более, чем достойная. Такого же уровня защита из металла весит не менее четырех сосудов.

(напомним: сосуд — около десяти кг, кулак — около 1 кг)

— Соединяя два упомянутых свойства, — произнесла Мелика. — Мы можем гарантировать быстрое изготовление качественной защиты. Как сказал… Аринэль, мало придумать, надо подумать о том, как это делать массово.

Бран Тайфол на это довольно осклабился.

— Обратите внимание на срез, — произнесла Энфирия, кивая на шлем, который внимательно изучал Азайя Эстайр. — Этот материал имеет слои. Столь хорошая устойчивость к ударному воздействию достигается сочетанием твердых и упругих слоев. Очень твердый верхний слой противодействует режущему воздействию. А упругие слои противодействуют удару. При этом твердые слои между упругими гасят энергию.

— То есть вы использовали тот же эффект, что у бригантин? — произнес Эстайр.

— Совершенно верно! — воскликнула Энфирия. — Именно это я и держала перед глазами. Бригантины, слоистые наручи. Получилось, как вы видите, крайне эффективно!

— Скажи, Энфирия, — задумчиво произнес Азайя. — А какую форму можно придать этому материалу?

— Любую! — довольно заявила девушка. — Реально любую. Позже мы покажем, как сделали это шлем.

— А вот… м-м — произнес Азайя и озвучил волнующую его проблему. — А вот ложе для самострелов так сделать нельзя?

У Энфирии сначала сползла улыбка. Потом она с досадой скривилась.

— Ничего, ничего, — усмехнулся Бенгар Дайтар, похлопав дочь по плечу. — Так и рождаются изобретения, дочь. Один разумный, даже очень умный, не в силах все объять. Тебе бы тоже эта идея пришла, рано или поздно.

— М-да, — с досадой произнесла Энфирия. — А ведь это же было очевидно! Как я про это не подумала?

— Кстати, вы же хотели что-то показать? — заинтересованно и сощурившись, произнес Азайя.

— Да, — просветлела лицом Энфирия. — Кстати! Можно как раз и сделать ложе для самострела! Стеф, нам хватит материала?!

— Да, должно, — безэмоционально ответила Стефания, пожав плечами.

* * *

Эло. Элорадан. Портальный храм

Серый туман схлынул, оставив на площадке перемещения группу разумных. Группа была небольшой, потому что перемещение произошло из Аваратана. Но примечательной, потому что в числе перешедших был высокий мужчина крайне почтенного возраста, с длинными седыми волосами убранным в хвост, в черном строгом старомодном костюме аристократа, который был расшит серебряными узорами, опирающийся на трость, массивную и тоже украшенную серебром. Этого старика сопровождали двое дюжих молодых парней. А встречал этого разумного мастер Шенфарус, лично.

— Конрад, — удивительно мелодичным для своего возраста голосом заговорил старик, не торопясь и сильно прихрамывая на левую ногу, подойдя к встречающим. — Мне даже стало интересно, что же такое ты придумал, что непременно потребовалось присутствие такой развалины, как я?

— Доброго дня, магистр, — улыбнулся Шенфарус. — Я хочу, чтобы вы поучаствовали в одном моем эксперименте. Разумеется, рискованном.

— Вот как? — сощурился магистр