Поэтому я быстро вставила пистолет в рот и нажала курок…

Восемь лет назад.

Воспоминания о жизни в банде Серого пронеслись в моей голове стремительной кометой.

Если бы только мои оборотни прочитали мои мысли! Мне не надо было бы ничего объяснять!

Да, я помогла банде проникнуть в дом их родителей. Да, я была там, когда бандиты издевались над их матерью.

Да, я держала в руках пистолет. Но я не стреляла!

И я помню взгляд их матери. И ее слова…

«Дочка… Мне все равно не жить…»

И расширившиеся зрачки, когда я выстрелила себе в рот. Мне не повезло.

Пистолет дал осечку.

Дальше все было в тумане. Помню сильный удар в лицо, оружие у меня отобрали, меня куда-то вынесли, я была не в себе, потом совсем потеряла сознание.

Очнулась я в какой-то комнате. Женщина, вся в черном ждала, когда я проснусь. Дала что-то выпить.

Потом мне снова стало плохо. Я болела недели две.

Сквозь полудрему слышала скандалы Серого с женой. Она хотела от меня избавиться. Обуза. Больная. Зачем такая нужна.

Серый отвечал, что я еще пригожусь. Если не буду работать «в поле» – так он называл бандитские рейды – значит буду согревать постель его парней.

Такая перспектива мне совсем не улыбалась. Я старалась казаться слабой и больной, хотя уже пришла в норму. Понимала, что это единственный, последний шанс сбежать.

Однажды вечером мне это удалось. Банда гуляла – отмечали очередной удачный гоп-стоп. Жена Серого была с ними.

Мне удалось украсть ее куртку, шапку, выйти из логова Серого незамеченной.

Правда, логово это – схрон – находилось в лесу, далеко от цивилизации. Машину я водить не умела. Была надежда, что я все-таки смогу перекинуться, и принять облик волчицы. К счастью для меня эта надежда оправдалась. И мне удалось замести следы.

А уже почти у самого края леса, перед выходом к поселку с людьми я встретила ее, белую Сову. Стеллу.

Она мне помогла.

Какое-то время я скрывалась у нее.

Потом, когда банду захватили и все они предстали перед судом кланов – меня тоже вызвали. Правда, меня допрашивали без свидетелей. Я рассказала обо всем совету четырех – в него входили Альфы четырех кланов. Белые. Черные. Восточные. Южные.

Конечно, я понимала, что слух обо мне – молодой волчице, помогавшей бандитам, может разойтись, я была готова к тому, что мне захотят отомстить.

Стелла была на моей стороне.

- Ты, конечно, виновата. Но разве был у тебя выбор? И где были старейшины, когда тебя лишили родителей? Да, ты дальняя родственница Серых, но почему ты попала в банду и Альфы четырех спокойно приняли это? Они сами поджав хвост бежали от Серого!  И если бы он их заставил – как тебя – так же работали бы на него.

Стелла не просто спасла меня и помогла мне. Она добилась того, что совет стаи вернул мне то, что украл у моих родителей Серый – у меня появились средства на жизнь.

Еще Стелла обо мне заботилась, многому научила. До встречи с ней я почти ничего не знала о ведьмах вообще, и точно ничего не знала о черных ведьмах…

Я провела около нее около полугода, училась нормальной жизни, без страха, без отчаяния. Потом приняла решение искать свой путь.

Когда я жила в банде Серых, в школу я, естественно, не ходила. Но Мстислав нашел для меня преподавателей. Он любил повторять, что ему нужны образованные помощники. Тогда я не понимала зачем. Позже, когда один из его парней получил приличную должность в банке, а позже помог этот банк ограбить – я все поняла. Он и меня готовил к чему-то подобному. Мне было шестнадцать, когда я стала учится заочно в экономическом колледже. Заканчивала я его уже без Серого, у Стеллы.

Она предлагала мне пойти учиться дальше, но мне хотелось другого.

- Тебе вовсе не нужно уезжать, живи со мной, найду тебе работу, приличную не сомневайся – я знала, что Стелла иногда проворачивает какие-то не очень понятные дела, меня она в известность не ставила.

- Если я останусь, то никогда не смогу порвать с прошлым. Мне нужно… перезагрузиться, что ли. Просто начать совершенно новую жизнь.

- Я тебя понимаю. Хорошо, делай как знаешь, но помни, всегда можешь рассчитывать на меня.

В тот городок, в тот дом,  где мы жили с папой и мамой я вернуться не смогла. Приехала, увидела все и… поняла, что не выдержу там.

Но меня тянуло на Байкал. Я должна была видеть его, хотя бы, с другой стороны, с другого берега.

Так я нашла свой поселок. Купила дом. Устроилась на работу. Какое-то время мне казалось, что я живу словно в пузыре. Я старалась общаться с людьми, выходить в люди, но чувствовала вокруг себя какой-то вакуум. Я не пускала никого далеко, в себя.

Пока не встретила в лесу волка-оборотня…

- Герман…

Я стояла на опушке. Дождь все лил и лил. Я промокла насквозь. У меня стучали зубы, но не от холода…

***

- Герман…

Он стоял, опустив голову.

Альфа смотрел на меня с презрением.

- Я не убивала. Я могу объяснить…

- Альфа Северных, ты еще хочешь быть связан с этой женщиной обрядом? Еще желаешь, чтобы она стала твоей истинной?

Он опустил голову.

Я услышала низкий утробный рык, переходящий в настоящий волчий вой, полный боли.

- Истинную связь нельзя разорвать… - он сказал это так… горько, в его голосе я слышала такую боль! Он страдал от того, что я была его истинной!

Страдал! Ничего не зная! Не собираясь ничего выяснять! Не выслушав меня!

- Истинная связь не так крепка, как вы думаете, волки. Я могу исправить вашу ошибку, Северные! Но это будет стоить дорого.

- Сколько?

Звук его голоса ударил по мне с такой силой, что я, успевшая подняться с земли, снова рухнула на нее.

Артур, мой любимый Артур, мой Альфа готов отказаться от нашей связи?

- Артур… что ты хочешь, - Герман двинулся вперед, но Артур остановил его жестом.

- Я не буду жить с убийцей моей матери. Я не хочу быть с ней связан. Никак!

- Артур! Ты знаешь законы!

- Ваши законы так легко обойти, глупые волки… Но придется заплатить большую цену.

- Сколько?

- Готов ты отдать мне эту маленькую самку?

Черная ведьма выбросила вперед руку, указывая на меня.

Я знала только, что истинная связь часто не рвется и после смерти одного их волков. Но это не значило, что у нее нет плана убить меня.