— Ты мне доверяешь? — посмотрел на меня так пронзительно, что все отговорки показались детским лепетом.

Кивнула.

— Тогда садись. Мы на поле, дорога ровная, никого нет. Никуда не въедешь, ничего не случится. Просто садишься, жмёшь на педальку и едешь вперёд. Даже руль почти крутить не надо.

Наверное, потом я буду корить себя за это, но… я не смогла удержаться. Медленно, как в замедленной съёмке, открыла дверь и обошла машину.

За руль садилась с чувством страха и предвкушения. Руки почти не тряслись, но сердце билось часто-часто, вызывая жар. Я чувствовала, как мои щёки стали пунцовыми, по цвету сравнявшись со спелыми помидорами.

— Мы с тобой одного роста, сиденье не двигай, только спину отрегулируй, чтобы было удобно, — парень, как ни в чём не бывало, будто он так каждую неделю девушек за руль сажает, устроился на пассажирском. — Удобно? Хорошо. Теперь правой ногой выжимай тормоз, переводи коробку передач в «драйв». Ага, а теперь смотри в левой зеркало. Чисто? Отпускай тормоз и поехали!

Андрей объяснял мне, как маленькой девочке. Всю эту теорию я знала, не зря же столько времени пропадала с Давыдовым в гараже, но сидя за рулём дорогущего «Мерседеса», за который мне ни в жизнь не расплатиться, все знания куда-то улетучились.

— Вот молодец! Ты умничка, у тебя отлично получается! — Шувалов похвалил, когда я осторожно съехала с обочины и тихонько повела автомобиль. Пусть с черепашьей скоростью, но… я управляла машиной! Денис пару раз доверял мне «Лексус», но это было так давно, что почти стёрлось из памяти.

Я была счастлива настолько, что с лица не сходила улыбка, а затем и вовсе рассмеялась. Мне не верилось, что всё это происходит на самом деле…

Стоит ли говорить, что когда на горизонте показалась асфальтовая трасса, и мне пришлось пересесть обратно, я без умолку тараторила. Благодарность Андрею, впечатления от поездки… я замолчала только, когда мы въехали в город. И надо же — Шувалов всё это время даже не думал меня перебивать.

Через полчаса наступала моя смена, и я попросила его отвезти меня на работу. Андрей припарковался перед жилым комплексом, рядом со входом в зал.

— Спасибо тебе огромное, Андрюш! — я расчувствовалась и повернулась к нему всем телом, насколько это вообще позволяло сидение.

— Не за что, — он улыбнулся и вдруг поправил прядь, выбившуюся из хвоста из-за ветра и теперь спадающую мне на щеку. Его пальцы мазнули по коже, а потом я поймала его на том, что он не сводит глаз с моих губ.

Нужно быть полной дурой, чтобы не понять, к чему ведёт этот момент. Единственное, о чём я успела подумать: «Нет, только не…», прежде чем он начал наклоняться ко мне, опасно приближаясь к губам.

— Андрей, я… я не могу, — выдохнула за секунду «до», отворачиваясь в сторону.

Настала какая-то гнетущая тишина. Даже музыка будто умолкла. И эту тишину я поспешила нарушить.

— Андрей, ты очень хороший парень. Правда, — нашла в себе силы повернуться к нему. — Я тебе очень благодарна за помощь, за твою доброту, за то, что ты доверил мне свою машину, но… я совсем недавно рассталась со своим молодым человеком и…

— Я всё понял, — совершенно спокойно произнёс он.

— Я не ищу сейчас отношений… прости… — отчего-то я чувствовала себя виноватой. Может тому виной моя двуличность? Или то, что я говорила совершенно не так, как планировала? Я не думала связывать свой отказ с недавним расставанием, но слова вырвались сами. И с моей стороны это было подло — я будто давала ему надежду.

— Крис, я понял, — снова повторил он. В его голубых глазах промелькнуло нечто, похожее на разочарование, но он быстро взял себя в руки.

— Сколько я должна тебе за консультацию? — эта фраза оказалась первой, что пришла мне на ум, чтобы разрядить ситуацию. И только озвучив её, поняла, что сказала.

— Ты мне ничего не должна, Кристина, — Андрей посмотрел на меня, как на врага народа.

— Но ты же потратил своё время, и твоё беспокойство должно быть оплачено, — как там поговорка? Сгорел сарай — гори и хата?

— Хорошо, если ты так горишь желанием мне заплатить, то сходи со мной на свидание, — он едко усмехнулся. От смешливого Шувалова не осталось и следа. — Но ты не можешь. Так что забей.

— Андрей… — постаралась сказать как можно мягче.

— Не надо, Кристина. Закрыли тему. Ок?

— Хорошо… спасибо, что подвёз, — и я позорно сбежала.

Чёрт. Чёрт. Чёрт. Всё же шло хорошо, что потом-то пошло не так?

Хотя кого я обманываю.

День скатился в дерьмо с самого начала. С момента, когда приехала жена Градова, а затем он сам лицезрел меня в машине Шувалова.

И эта помощь… эти покатушки… господи, какой я была дурой. Сразу могла понять, что дело нечисто! И ведь понимала, на самом-то деле, только рассчитывала… на что? Чёрт его знает.

Стоит ли говорить, что сегодняшняя смена оказалась худшей за всё моё время работы.

Глава 18

Всё скатилось под откос. Погода, чуя моё ужасное упадническое настроение, разразилась промозглым ветром, ломающим ветки тополей, и бешено хлещущим ливнем. Проезжая часть и тротуары превратились в одну огромную лужу, которую, как говорится, ни обойти, ни переехать.

Крепко сжимая ручку зонта, чтобы его не унесло очередным порывом, дождалась зелёного сигнала светофора и безразлично ступила в грязную жижу. Высокие красные резиновые сапоги смотрелись вызывающе в этом сером городе, но дарили возможность спокойно по нему передвигаться.

Я успела вовремя. Мегаполис застрял в утренней пробке, выход из которой предвиделся ещё не скоро. Поливало, как из ведра, и заядлые автомобилисты словно теряли навыки вождения, плетясь по широким проспектам со скоростью черепахи, собирая за собой целую вереницу таких же, как они. Мне же было наплевать. Наплевать на непогоду и пробки, на грядущий экзамен и окончание первого курса, на работу. Наплевать на всё.

Не то, чтобы всё было так ужасно. Скорее, выписанные мне противозачаточные удачно регулировали уровень гормонов, щедро отсыпав «побочек». По крайней мере мне хотелось списать именно свою излишнюю раздражительность, плаксивость и ужасное настроение именно на них, а не на свалившиеся на меня вчера мелочи жизни.

В кои-то веки Градов явился вовремя, не опоздав ни на минуту. Прошёл сквозь толпу облюбовавших коридор студентов, объявил о том, что принимать будет по одному за закрытыми дверями, и устроился в кабинете.

Обычно я ходила отвечать одной из первых — раньше зайдёшь, раньше выйдешь, но в этот раз