В язык драконов я просто влюбилась. Было в нем что-то сказочное, красивое и величественное. Произносишь слова, а внутри словно все замирает. И на каждую твою букву отзывается ветер, что гуляет в горах.

Услышав мой ответ, Арий озадачился.

– Не ожидал, Элла. Ты, оказывается, не просто любопытная и терпеливая, но и…

– Безумно романтичная?

– Ты будто… дракон.

– Почему?

Теперь уже озадачилась я.

– Только мой народ может так чувствовать переливы звуков. И так сильно их любить.

Арий как-то задумчиво на меня посмотрел, но вскоре улыбнулся и принялся объяснять дальше. Как ни странно, я действительно увлеклась. Мы прозанимались еще час, а потом Арий потряс головой и рассмеялся.

– У тебя и правда получается, Элла!

– А владеть оружием тоже меня будешь учить ты? – нашлась я, польщенная похвалой мужа.

– Нет, мой самоцвет.

В голосе Ария прозвучала нотка грусти.

– Почему? Ты не умеешь стрелять из лука?

Признаться, такое и в голову не пришло. Для меня как-то так само собой сложилось, что муж знает и умеет все. Или почти все.

– Элла, я владею многими видами оружия, – подтвердил Арий мою догадку.

– И что тогда?

– Пожалею же…

– О чем?

– Тебя пожалею, – совсем тихо заметил муж. – И когда-нибудь это выйдет нам обоим боком, понимаешь?

С трудом.

Арий посмотрел на меня.

– Знаешь, я даже не представляю, как буду смотреть на твои синяки и ссадины. Мне столько воли нужно, чтобы потом не пойти и не разобраться с твоим наставником…

Хм…

– Обещай, что позволишь тебя лечить?

– А…

– Или я против тренировок! – отрезал муж.

Я кивнула.

– И заботиться…

Интересно, будто раньше он иначе себя вел!

– Спасибо за понимание, мой самоцвет.

– А кто меня будет учить?

– Фрам. Не возражаешь?

– Нет.

Улыбнулась, прошлась пальцами по щеке мужа, смущенно отвела глаза. Арий тяжело задышал, потряс головой. Казалось, он хочет застонать, но все еще сдерживается.

– Помимо тренировок с оружием придется заниматься упражнениями на выносливость, ловкость, скорость.

– Хорошо, – покладисто согласилась я.

Муж улыбнулся.

– Совсем забыл сказать, Элла, что из камней Тория тебе сделали украшения. Будешь смотреть?

Конечно! Он еще и спрашивает!

Арий велел принести сундук, на который я растерянно уставилась.

– Э… А…

– Все твое. Я лишь попросил сделать оправу из благородных металлов.

С этими словами муж пересел в кресло и вопросительно посмотрел на меня. Он что, собрался наблюдать?

Улыбнулся, подтверждая мои мысли.

– Уж не лишай меня этой радости.

– Какой?

– Смотреть на твой восторг. Мастер Кардиндаш – один из лучших ювелиров. Сказал, для него было честью и высочайшим доверием создавать украшения для жены вожака драконов.

Хм…

Я покосилась на сундук, провела пальцами по крышке. Открыла и пропала. Сначала просто перебирала украшения, как зачарованная, смотря на сверкающие камни и чувствуя себя едва ли не пьяной, а потом принялась мерить. Бегала к зеркалу, крутилась, тая от сумасшедшей улыбки мужа. Арий изредка усмехался, но как-то по-доброму, одаривал комплиментами и просто сидел, расслабленно откинувшись на спинку кресла.

Через два часа, когда я почти все перемерила, заглянул Дар.

– Что на этот раз? – лениво спросил Арий.

Я же рассматривала ожерелья с синими и красными камнями и думала, с чем бы их надеть.

– Все хорошо, – невозмутимо отозвался советник.

– Да?

Я обернулась и хихикнула. Арий же красноречиво осмотрел Дара. Выглядел тот впечатляюще. Серая рубашка в ярко-желтых пятнах, штаны с дырками слегка дымятся, волосы в саже. Интересно, это откуда он такой красивый?

– Я изобрел зелье, которое усиливает защиту дракона!

– Да неужели?

– И почему ты такой скептик?

– В прошлый раз я полдворца отстраивал! – напомнил Арий.

– Сейчас я уже все испытал.

– Заметно.

– Пробовать будешь? В меня Свер покидался огненными шариками…

Я расхохоталась.

– Да что ты на одежду смотришь! – возмутился советник. – Тело-то огонь не тронул! Представь, какое преимущество получат наши воины в битве, когда все посчитают, что они мертвы…

– Дар, какая битва? Какая война? Я с женой побыть хочу!

И рыкнул, чтобы советник точно понял, что пришел не вовремя. Дар намека не уловил. Вытащил флакон с темно-фиолетовой жидкостью, поставил на стол и принялся убеждать Ария, насколько тот неправ.

Я померила оба ожерелья, спрятала их в сундук и почувствовала легкое головокружение. Перенапряглась? Устала? Откуда взялась эта непонятная слабость?

Взгляд зацепился за флакон с зельем. Я покосилась на Ария и Дара, которые продолжали спорить, покрутила изобретение советника. Открыла, понюхала. Пахло травами. Его пить нужно или обливаться?

– Элла, ты что собираешься делать? – возмутился муж и попытался отобрать флакон.

– Не трожь, нельзя! Ты же не дракон! – в отчаянии крикнул Дар.

Но я почему-то вцепилась в зелье и стиснула его так, что костяшки побелели.

– Что с ней? – вдруг совершенно нормально поинтересовался советник.

– Элла…

– А я не хочу отдавать…

И всхлипнула.

Арий и Дар переглянулись.

– А ты точно не дракон?

– Нет.

– И даже в предках капли крови не было? – это уже Арий.

– Нет. Впрочем… мама никогда не рассказывала о своих родственниках. Мы с ними даже не общались.

– Почему?

– Не знаю. Может, они все умерли. А при чем тут дракон я или нет?

У меня начали дрожать руки и ноги.

– Ты весьма странно себя ведешь.

– Знаю.

Я снова всхлипнула. Арий встревоженно заглянул в глаза, вдохнул, сощурился.

– Не чувствую ни капли драконьей крови, – сознался он.

– Я тоже, – отозвался Дар.

– И?