В основе Прошкиного успеха у дам лежала старая как мир идея: если хочешь расположить к себе человека, прояви к нему искренний интерес. Мысль, казалось бы, простая, но отчего-то руководствуются ею немногие. Может быть, загвозда тут в слове «искренний». Как можно проявить искренний интерес, если его не испытываешь?

А вот влюбчивый Прошка с детства обнаружил такое неукротимое любопытство к представительницам слабого пола, что родители даже стеснялись вести его в гости, если там были девочки. Причем, завораживала его не только разница в анатомии. Девочки были другими в принципе — существа из иного теста, непостижимые, как мировой эфир. Они иначе мыслили, иначе поступали, у них были другие ценности. И если анатомические различия уяснить было просто — посредством обыкновенного здравого смысла, то все остальное не поддавалось не то что объяснению, а даже определению.

Подросший Прошка не только не утратил интереса к иным существам, но и обнаружил, что этот самый интерес дает ему неоценимое преимущество. Любая девушка, будь она трижды красавицей, не может не купиться, если молодой человек видит в ней не только физиологически привлекательный объект, но и личность, уникальную и интригующую. Разумеется, Прошка научился ухаживать и говорить комплименты, но главным его оружием по-прежнему оставался искренний интерес.

Это, конечно, не означало, что девушки, пообщавшись с ним минут пятнадцать, начинали срывать с себя одежды. Но медленно и верно он завоевывал их души. А потом, в качестве дополнительного приза, нередко получал и тела. Не всегда, конечно. Но Прошка никогда не расстраивался. Тот, кого интересует не результат, а процесс, всегда остается в выигрыше.

И уж если речь зашла о результатах, то Прошка неизменно добивался большего, чем его собратья по полу, действующие традиционными методами. Обычная любовь между мужчиной и женщиной всегда хоть немного антогонистична. Покорив красавицу, вы никогда не можете быть уверены, что она не припрятала где-нибудь в рукаве нож. Если женщина умна, она никогда не откроется вам до конца, поскольку знает, что только аура тайны способна питать любовь долго. А если любовь уходит — неважно чья, ее или ваша, — разрыв, как правило, ужасно болезнен, и кто-то из двоих, если не оба, обзаводится смертельным врагом.

Прошкины девушки не имеют от него тайн — ведь в основе их отношений лежит дружеское участие и доверие. Физическое влечение — лишь тонкий слой масла на хлебе их взаимной симпатии. Это не всесокрушающая страсть, способная выжечь душу. И когда влечение проходит, доверие и дружба остаются. Иными словами, Прошка всегда спит спокойно, не опасаясь, что ему подмешают яду в компот.

Но и Доризо мог не опасаться Инны по той же причине. Неизвестно, действовал ли он сознательно, или это вышло у него ненароком, но ему удалось перевести отношения с Инной из плоскости всепоглощающей страсти в плоскость дружбы и понимания. Вероятно, его тронула молодость влюбленной девчонки, и на место обычных охотничьих инстинктов пришло желание потетешкаться с доверившимся ему юным существом.

Так или иначе, но для Инны он стал богом. Она простила бы ему что угодно, включая убийства и обман. Она, не раздумывая, отдала бы за него жизнь. И никогда, ни при каких обстоятельствах, не подмешала бы ему яду.

«Но поди объясни все это Варваре! — Прошка криво усмехнулся. — Не успеешь дойти и до середины, как лишишься скальпа. Да и поздно теперь объяснять. Санин наверняка уже позвонил Варваре на мобильник. Завтра этот юнец на всех парах помчится к Инне и огреет ее обухом по голове. И главное, Варьке от этого будет только хуже. Инна наверняка будет молчать, как партизанка. И сразу догадается, откуда ветер дует, — ведь никому, кроме меня, она про Доризо и Виктора не рассказывала. И когда этот легавый щенок потерпит фиаско, я уже не смогу ничего исправить. „А товарищ Берия вышел из доверия…“ Нет, нужно сейчас же ехать к ней и во всем сознаваться. Повинную голову меч не сечет. По крайней мере, смягчу удар, а может, и разузнаю что-нибудь полезное, если раскроюсь не сразу».

И Прошка бросился звонить подружкам. Ему нужно было убежище, куда можно отвезти Инну для долгого и трудного разговора. Собственная комната в коммуналке не годилась — старушки соседки кружили бы над ними соколицами. К Варваре тоже нельзя — сюда вот-вот завалится толпа, возможно, с Саниным во главе. Квартиры Марка и Леши пустуют, но и туда вести девушку рискованно — не ровен час, хозяевам придет в голову забежать домой по какой-нибудь надобности. Остаются верные подружки. Кто-нибудь из них наверняка подскажет, где найти пустующую квартиру. Или, в крайнем случае, уступит свою.

С первой же попытки все устроилось как нельзя лучше. Девушка, которой Прошка позвонил, оборвала его на полуслове, сказав, что у нее есть ключи от соседской квартиры. Соседи уехали в отпуск и оставили на ее попечение аквариум с рыбками.

Прошка помчался за ключами, потом в супермаркет. Купив вина, конфет, фруктов и свечей, отправился на знакомый пустырь и стал терпеливо дожидаться, когда Инна выведет Марьяшу. Ожидание тянулось больше часа. Прошка уже начал нервничать, ведь Инна могла пойти с собакой и в другое место. Но все обошлось. Через какое-то время к нему бросилась, повизгивая, кроличья такса и старательно вылизала ему физиономию.

— Андрей? — Инна была заметно удивлена. — Я, конечно, очень благодарна вам за участие, но не перебарщиваете ли вы?

— Нет, — твердо сказал Прошка. — Будь вы в окружении друзей, разделяющих ваше горе, я бы не посмел вам надоедать. Но поплакать вам не с кем, а постоянно сдерживать себя или даже притворяться веселой в такой ситуации противоестественно.

— Мне не перед кем притворяться, — грустно улыбнулась Инна. — Родители до конца лета уехали за город, а мужа я вчера выставила.

— Вы ему все рассказали?

— Нет. Спровоцировала ссору на пустом месте. Но, если разогреть себя как следует, и пустячную ссору можно превратить в повод для развода. По крайней мере, для временного расставания.

— Ну что ж… — Прошка тяжело вздохнул. — А я собирался похитить вас на несколько часов. Но вижу, моя помощь уже не требуется. — Он встал с заборчика, печально кивнул и поплелся восвояси.

Но у какой женщины не дрогнет сердце при виде понурой спины верного рыцаря! Инна не была исключением.

— Андрей! — окликнула она его.

Прошка, рассчитывающий именно на такой поворот дела, уже приготовил приличествующую случаю мину.

— Инна, забудьте на минутку о правилах хорошего тона. Я вовсе не хочу, чтобы вы удерживали меня из вежливости. Да, поначалу я был настойчив, но только потому, что видел: вам необходимо выговориться. Если теперь вы предпочитаете побыть в одиночестве…

— Нет-нет, — перебила она. — Я вам рада. Вы единственный, с кем я могу поговорить об Олеге. Только не нужно меня похищать. Марьяша не любит оставаться одна. Вы не против, если мы посидим у меня дома?

Прошка не возражал. Он понимал, что дома Инна будет чувствовать себя спокойнее. Конечно, он приложил все силы, чтобы убедить ее в своем бескорыстии, но их знакомство было слишком недавним, и ее сомнения на его счет, скорее всего, не развеялись окончательно.