всего трех стаканов вина. Барл исчез сразу после того, как передал Джодаху сообщение, за едой не присутствовали ни Барл, ни Майрсил, и все быстро свелось к нескольким сомнительным иллюзиям и созиданию из картофельного пюре.

Выждав приемлемое время, Джодах поднялся, оставив еду нетронутой, и направился в кабинет Лорда Верховного Мага. Барл ждал его и, прикоснувшись к вырезанной на черной двери маленькой золотой руне, проводил юношу в кабинет Майрсила.

– Друг Джодах, – сказал Майрсил, улыбаясь и вставая из-за стола, – я слышал о происшествии в библиотеке. Я считаю, что ты хорошо справился.

– Достаточно хорошо, друг Майрсил, – сказал намного менее уверенный в себе Джодах.

– Хорошо. Я полагаю, что ты извлечешь из этого урок. Даже в нашем надежном доме существует опасность от магии, – сказал Лорд Верховный Маг и, высказавшись на эту тему, отбросил ее. – Я думаю, тебе интересно, зачем я вызвал тебя.

– Мне любопытно, – ответил Джодах, говоря как можно более коротко.

Майрсил сел на угол стола.

– В твоем роду был маг. Ты упоминал о нем, когда беседовал с Барлом в первый день своего пребывания здесь.

Джодах кивнул. – Джарсил, – сказал он.

– Джарсил, – сказал Майрсил, и его глаза загорелись при одном лишь упоминании этого имени. – Что ты о нем знаешь?

Джодах пожал плечами как можно вежливее. – Боюсь, что знаю немного. Большую часть того, что мне известно, я узнал от моей бабушки, которая в момент его исчезновения была ребенком. Она говорила, что он был могущественным волшебником и мог произносить удивительные заклинания, что именно он ответственен за многие удобства в особняке на начальном этапе его существования, но боюсь, это все, что сохранилось с того времени.

Майрсил сплел пальцы перед собой. – Он был могучим магом, – сказал он, – а тебе известно что-нибудь из того, что он сделал?

Джодах слегка покраснел. – Такой была история нашей семьи. Он занимался несколькими исследованиями и держал башню в углу семейного поместья.

– И что это за башня? – спросил Майрсил.

– Давным-давно развалилась, – сказал Джодах. – Когда я был ребенком, то играл среди нескольких оставшихся камней.

– Хмм, – задумчиво произнес Майрсил, – а библиотека Джарсила? Его заметки? Его записи?

– Как говорила моя бабушка, у него был ученик, – ответил Джодах. – После его исчезновения больше никто не интересовался его исследованиями, и ученик забрал большую часть его работ.

– Забрал куда? – спросил Лорд Верховный Маг.

Джодах пожал плечами и добавил: – Там осталось несколько книг, но они утратились за годы – их отдали другим магам. Однажды, еще до моего рождения, в поместье пришел представитель Церкви Тала. Естественно, что поднялась большая тревога, не найдет ли инквизитор что-нибудь, касающееся Джарсила и его работ, но на самом деле он прибыл, обыскал место, на котором стояла башня Джарсила, и отбыл, не говоря ни слова.

Майрсил кивнул и сказал: – Ты сказал, что твой прапрадед исчез. Он сбежал?

– Я не знаю… – Джодах сделал паузу, вороша мозги в поисках бабушкиных историй, который старая, согбенная женщина рассказывала у огня, когда он был ребенком. – Он не умер и не сражался ни с другим магом, ни с церковью или кем-то еще. Он был увлечен каким-то исследованием и ушел на поиски чего-то, что могло ему помочь. Какой-то далекой страны, говорила моя бабушка, но я всегда думал, что она это добавляла сама, поскольку никто не знал, что с ним случилось.

– Понимаю, – сказал Майрсил, потянувшись себе за спину, чтобы достать тонкий, переплетенный в черную кожу томик, лежавший на его столе. Одним пальцем он толкнул книгу к Джодаху. – Я хочу узнать, – сказал он. – Я хочу узнать, что с ним случилось. Над чем он работал. И хочу, чтобы ты мне помог.

Майрсил длинным сужающимся пальцем постучал по обложке книги.

– После того, как в твоем собеседовании я прочел о твоем предке, я начал копаться в моих текстах и текстах других дружественных магов Конклава. Я стал искать твоего прапрадеда. – Он снова постучал по книге. – И я нашел его.

Он снова постучал по черной обложке. – Друг Джодах, это дневник твоего предка Джарсила Мага, открывшего Темные Земли Фирексии после Войны Братьев, – сказал Майрсил, явно довольный собой. – С его помощью, и с твоей тоже, я планирую снова открыть эту землю.

Глава 14 

Врата в Фирексию

Для большей части пользующихся уважением вариантов истории Джарсил всегда был промежуточной фигурой – он родился слишком поздно, чтобы участвовать в Войне Братьев, и слишком рано, чтобы стать участником самых интересных событий Тьмы. Тем не менее, он был ключевым фрагментом головоломки. Все, что современный человек знает об ужасных землях Фирексии, известно из личных записей Джарсила, и хотя есть и те, кто отвергает предания о нем, считая их народными сказками или нравоучительными баснями, некоторые продолжают разыскивать подтверждение его фактов и пытаются найти Фирексию для себя. Когда они не возвращаются, все решают, что они наконец ее нашли.

Аркол, ученый из Аргива

Дневник был оригиналом, а не копией или последующей перепечаткой. Джарсил прикасался рукой к повидавшей виды обложке. Черная кожа кое-где потрескалась, но не облезла и была целой. Уголки тонкого томика были отделаны золотом, и Джодах что-то ощущал при прикосновении к ним. Может быть это был легкий след давно произнесенной магии или духовная связь между ним и его предком. Он почти чувствовал, как Джарсил тянется к нему сквозь время.

Джодах затаил дыхание, впервые открыв обложку и перелистав страницы. Он боялся, что из-за возраста и значимости том может при первом прикосновении рассыпаться в пыль. Страницы из тонкого пергамента, столько тонко выработанного, что стали полупрозрачными, а яркие, разноцветные чернила с течением времени выгорели.

В библиотеке он держал в руках и более старые книги, и те, что были в худшем состоянии, но в этой содержалась огромная мощь, не только потому, что Майрсил доверил ее лично ему, но и из-за того, кто, предположительно, ее написал.

– Возьми ее с собой, – сказал Лорд Верховный Маг. – Я хочу услышать твое мнение об этом тексте.

Следующие десять дней Джодах разбирался с книгой. Он переписал все, что смог прочитать, затем осматривал каждую страницу на просвет, чтобы узнать, нет ли каких-то выцветших надписей