В воскресенье 29 октября 1972 года Boeing 727–100 западногерманской авиакомпании Lufthansa, следовавший рейсом № 615 по маршруту Дамаск — Бейрут — Анкара — Мюнхен — Франкфурт, вылетел ранним утром из международного аэропорта Дамаска. На борту находились семь членов экипажа и ни одного пассажира. В Бейруте на его борт поднялись 13 пассажиров — девять граждан арабских стран, два американца, один немец и один француз. Меньше чем через 15 минут полета, примерно в 06:15, двое арабских пассажиров, угрожая взорвать самолет, потребовали освободить троих членов «Черного сентября», выживших в мюнхенском теракте. После вынужденной посадки для дозаправки самолета террористы потребовали изменить маршрут и лететь в аэропорт Мюнхен-Рим, где должен был произойти обмен ожидавших суда террористов на пассажиров захваченного авиалайнера. Но Австрия перекрыла свое воздушное пространство, и угнанный самолет пришлось направить в Загреб, на территорию Социалистической Федеративной Республики Югославии. Угонщики выдвинули западногерманским властям ультиматум доставить террористов в Загреб, пока самолет находится в воздухе, кружа над аэропортом. Это оказывало дополнительное давление на Бонн, поскольку горючее в самолете было на исходе. После мюнхенских событий на ХХ летней Олимпиаде ни у кого в западногерманском правительстве не было сомнения, что угонщики из «Черного сентября» способны преднамеренно довести дело до авиакатастрофы, направив самолет на густонаселенные кварталы.

Сразу после того как в штаб-квартиру Lufthansa в Кельне поступило сообщение об угоне самолета компании, в Бонне был срочно собран координационный кризисный совет высших должностных лиц Западной Германии. Не имея специального антитеррористического подразделения, находясь под тяжелым впечатлением от провалившейся операции по освобождению израильских заложников, федеральные власти сразу согласились выполнить требования угонщиков. В 14:00 трое палестинских террористов были доставлены в аэропорт Мюнхен-Рим и оттуда переправлены в аэропорт Загреба. Обмен состоялся в 18:05. В последний момент сделка по обмену чуть не сорвалась по вине югославских властей. Когда трое террористов «Черного сентября» вместе с пассажирами-заложниками уже находились на борту, Югославия отказала в дозаправке и не позволила самолету покинуть аэропорт. Инцидент был разрешен после вмешательства западногерманского консула в Загребе, который подписал разрешение на заправку самолета, хотя и не имел на это полномочий. Таким образом, уже в 18:50 угнанный самолет вылетел из аэропорта Загреба и в 21:03 совершил посадку в Триполи, где заложники были наконец-то освобождены.

В Ливии и других арабских странах прошли многотысячные шествия, на которых угонщиков авиалайнера Lufthansa и троих освобожденных террористов чествовали как национальных героев. Сразу после их прибытия в Триполи состоялась прямая пресс-конференция с выжившими террористами «Черного сентября», транслировавшаяся в прямом эфире на весь мир. Ливийское правительство во главе с полковником Каддафи предоставило террористам политическое убежище, проигнорировав требования западногерманского правительства предать их суду.

Израиль резко осудил освобождение палестинских преступников и обвинил Западную Германию в «капитуляции перед терроризмом». На следующий день премьер-министр Израиля Голда Меир заявила: «Мы подавлены со вчерашнего дня, огорчены, и я бы сказала, оскорблены, что человеческий дух, такой слабый и беспомощный, сдался жестокой силе». Министр иностранных дел Израиля направил западногерманскому правительству официальную ноту протеста, а посол в Бонне был отозван в Иерусалим «для консультаций». Самым обидным для израильтян был сам факт сделки Бонна и «Черного сентября». Немцы просто не хотели держать у себя палестинских террористов, становясь невольными заложниками палестино-израильского конфликта, к которому Западная Германия не имела ни малейшего отношения. Проще было договориться с палестинцами, что в обмен на выживших боевиков «Черного сентября» ФРГ получит гарантии террористической безопасности. Хотя сам Абу Ияд в своей книге «Без родины» назвал действия западногерманских властей «трусостью», с осени 1972 года по конец 1980-х годов против объектов ФРГ палестинцами не было совершено ни одного теракта. Западногерманские спецслужбы установили тесные контакты с большинством палестинских террористических группировок, в том числе и ФАТХ. Основным их связным выступал один из организаторов мюнхенского теракта член ФАТХ и «Черного сентября» Атеф Бсейсу.

Вместе с тем западные немцы не собирались сидеть сложа руки, уповая на договоренности с «Черным сентябрем». Был введен жесточайший контроль на федеральных границах и в аэропортах. Мюнхенская трагедия не только всколыхнула Западную Германию, но и заставила ее правительство по-новому взглянуть на проблему международного терроризма. Инцидент на XX летних Олимпийских играх показал не только правительству, но и международным экстремистам, что ФРГ ничего не может противопоставить нависшей угрозе терроризма. Резонанс от мюнхенской бойни и бессилия властей был настолько серьезными, что 26 сентября 1972 года правительство Западной Германии приняло решение о создании специального антитеррористического подразделения, подчиняющегося Федеральному министерству внутренних дел.

Помощник федерального министра внутренних дел Ганса-Дитриха Геншера, подполковник Ульрих Клаус Вегенер, занимавшийся курированием федеральной полиции и пограничной охраны ФРГ, по долгу службы одним из первых оказался в районе трагедии. У него была возможность убедиться в абсолютной беззащитности западногерманского общества пред лицом терроризма. Вегенер, талантливый офицер и одаренный человек, ставший одним из наиболее авторитетных экспертов в вопросах международного терроризма, прекрасно понимал, что во второй половине XX века антитеррористическим службам следует уделять внимание не меньше, чем регулярной армии. Именно ему Ганс-Дитрих Геншер поручил создание первого антитеррористического подразделения GSG-9. Задача была сформулирована вполне ясно и конкретно: в предельно короткие сроки создать спецназ Федерального министерства внутренних дел, который должен был дать ответ любым вызовам террористической угрозы, а также другим формам экстремизма, затрагивающим вопросы национальной безопасности ФРГ.

Одним из первых шагов, предпринятых подполковником Ульрихом Вегенером, стало посещение Великобритании, где он старался перенять антитеррористический опыт SAS. Затем он вылетел в Соединенные Штаты, где ему пришлось познакомиться с самыми последними научно-техническими достижениями FBI, используемыми американскими коммандос. Однако, посетив эти страны, Вегенер пришел к выводу, что будущее антитеррористическое подразделение ФРГ будет строиться по израильской модели. Израильский опыт, как полагал подполковник Вегенер, был не только уникальным, но и более применимым в современных условиях, когда основная террористическая угроза исходила с Ближнего Востока, из Центральной Азии и Северной Африки.

С целью изучения израильского опыта в начале 1973 года Вегенер посетил Израиль, желая познакомиться со спецназом Генерального штаба Армии обороны Израиля «Сайерет Маткаль». Однако, к глубокому его разочарованию, израильская сторона ответила категорическим отказом, объяснив свое решение тем, что «Сайерет Маткаль» имеет особо высокую степень секретности. Тем не менее израильское правительство пошло навстречу Ульриху Вегенеру, предложив ему стажировку в любом десантном спецподразделении [62]. Вегенер с большой благодарностью откликнулся на израильскую инициативу, проведя в среде израильских десантников в общей сложности несколько месяцев. Потрясенный увиденным Вегенер в последствии сказал: «Я был буквально ошеломлен! Евреи из нации коммерсантов, ученых и музыкантов превратились в нацию солдат, в то время как немцы стали торговцами…» 17 апреля 1973 года в Западной Германии началось формирование антитеррористического спецподразделения GSG-9. На сегодняшний день оно по праву считается одним из лучших в мире.