и я бы не увидела истинную сущность этих людей, в глубине души продолжая считать их хорошими и думая, что совершила ошибку, отойдя от них. И тогда бы я корила себя, советчиков – всех. Да и кто из нас верит в плохое о дорогих людях? Вот ты бы поверила?

Настя не ответила. Она понимала, что Даша по-своему права.

– Знаешь, это ведь теперь ясно как день, что ни с Денисом, ни с Аней у меня нет, да и не могло быть будущего. Сложности в личной жизни у каждого из нас, некоторые несбывшиеся надежды, совершенно разные и по-своему сложные характеры – это все, конечно, поспособствовало печальному финалу во многом прекрасных историй. Сейчас я признаю вслух это впервые. – Даша помолчала и, собравшись с духом, продолжила: – В глубине души я с самого начала понимала: реанимировать уже ничего нельзя; все, что случилось, – как ни банально, но к лучшему. Именно эти отношения, неправильные, болезненные, отчасти извращенные, многому меня научили. Дали бесценный опыт. Именно эти истории стали моими первыми шагами на пути принятия себя. И, наверное, главное, что я должна была сделать, – это простить.

– Даш, тебе нужно перестать себя мучить за прошлое ради спокойного настоящего и счастливого будущего, – покачала головой Настя. – За минуты счастья ты расплатилась месяцами боли и слез. За первые жизненные уроки прощения ты и так уже заплатила очень высокую цену.

– А вот еще одна моя ошибка. Я думала, что никому ни до кого нет дела. А оказалось, что это неправда. Вот ты, например. Или Ира. Просто неравнодушных людей нужно найти, мой поиск затянулся, и я много раз путала стекляшку с бриллиантом. А самая главная ошибка – все это время я переоценивала окружающих. Я ждала от них больше, чем они могли дать. Требовала от них невозможного.

– Знаешь, мне кажется, что именно благодаря всем этим произошедшим за год событиям с тобой произошла трансформация. Та, через которую хоть раз в жизни рано или поздно проходит каждый человек. В результате такой трансформации человек либо ломается, либо преображается и становится сильнее. Вот ты стала сильнее. Внутренний рост не только необходим, но и неизбежен. Ты никогда не задумывалась, что помогает человеку стать тем, кем он должен быть? Раскрыть его таланты, способности, стать внутренне и внешне тем, кем суждено? Именно кризисы и их преодоление. Только это, как ничто иное, дает мощный, невероятный по своей силе толчок к развитию. Пытаясь найти внутренний покой и защититься от происходящего, человек пробует какие-то новые для себя занятия и сферы. И вдруг обнаруживается, что есть что-то, что делает его жизнь чуть легче, чуть интереснее, чуть значимее хотя бы для него самого. И оказывается, что к новому занятию есть и способности, и желание заниматься и развиваться. Как только человек это осознает и признается себе в этом, перед ним открывается совершенно новый путь, который на самом деле всегда был рядом, но, если бы не случившийся кризис в жизни, он так и остался бы невидимым. Это вовсе не значит, что человеку нужно теперь бросить свои старые занятия и кардинально поменять жизнь, это лишь значит, что теперь у него появилось то, что возродит, откроет заново и будет поддерживать в нем тот огонь, который в итоге и приведет его к счастливому будущему. Может, и с тобой так произошло?

Даша усмехнулась.

– Вот ты знаешь, во время таких перемен, оказывается, самое главное и самое трудное – найти баланс. Нужно как-то примирить две противоречивые грани – не сопротивляться происходящим переменам, но в то же время не пускать все на самотек, не давать себя в обиду, бороться за свои идеалы. И не дать сомнениям, которые непременно будут появляться снова и снова, одержать победу. Жаль только, что люди не понимают – у каждого свой личный ад. И порой бывает, что события, кажущиеся незначительными, несут разрушительные последствия, складываясь в сложную, иногда страшную, но в то же время такую необходимую для данного человека цепочку. Чтобы, пройдя и распутав ее до конца, он смог жить уже совершенно другой жизнью – счастливой и свободной! – И, допив коктейль, она с улыбкой добавила: – Я свою распутала.

Эпилог

Даша сидела на уже остывшем после дневной жары песке и, глядя на закат, вдыхала соленый морской воздух. Он наполнял каждую клеточку, возрождая внутри жизнь, понемногу исцеляя отравленные ненавистью воспоминания.

Неужели это все было с ней? Какими далекими и чужими теперь казались все эти люди, все эти события… Аня и Денис… За прошедший год все, что она слышала о Денисе от общих знакомых, – это то, что для него по-прежнему на первом месте стоит профессиональная реализация и он продолжает активно строить карьеру, как и раньше, ценой собственного здоровья и личного счастья. По тому, как он поступал с Дашей, было несложно предсказать его будущее. И теперь Даша искренне радовалась, что их дороги разошлись и она не будет его частью.

С Аней они больше не встречались, лишь обменялись сообщениями пару раз. Аня не поздравила Дашу с днем рождения – что, впрочем, не помешало ей через несколько дней позвонить и снова попросить помощи. После этого их общение плавно сошло на нет. Иногда в социальных сетях мелькали фотографии Ани и Игоря с какими-то провокационными подписями. Но теперь это все уже Дашу не волновало. Их будущее Даше тоже было примерно понятно, и она снова порадовалась, что не будет его частью.

Теперь Даша знала, что ей встретилось много плохих людей, но хороших было больше. Во время всех тех событий и сразу после их окончания в ее жизни появились те, кому она и ее судьба действительно небезразличны, и эти люди не требовали ничего взамен.

Старая работа порадовала почти сразу после ее ухода оттуда. Они снова допустили какую-то очередную ошибку и начислили ей денег чуть больше, чем полагалось. Уже уйдя, Даша не стала указывать им на их промах – она помнила, как болезненно там всегда на это реагировали. В конце концов, была в этом некая поэтическая справедливость – ее так часто лишали причитающихся ей по праву средств, что эта небольшая переплата показалась ей маленькой приятной компенсацией.

Даша знала, что никогда не забудет то наполненное страхом, отчаянием и болью время. Но отныне она вспоминала его не с содроганием, а как сложный и необходимый период, подаривший ей способность ценить добро, искренность и счастье.

А желание, загаданное в последний рабочий день, под тихий шелест крыльев прилетевшей утром бабочки, – сбылось. И как после этого