следом. Но не сделав пяти шагов, они были вынуждены замереть на месте. Перед ними внезапно засверкали молнии. Воздух наполнился треском электрических разрядов. Взбесившийся ветер, словно накурившийся марихуаны тинэйджер, лихорадочно перелистывал глянцевые страницы «Пентхауза», попутно разбрасы-вая по комнате важные деловые бумаги.

Вскоре под потолком образовалось плотное вращающееся облако, прошел какой-то миг — и из него вывалился металлический обрубок, похожий на безногий скелет. Облако тут же растая-ло, и все стихло.

— Как поживаешь, дядюшка Крюгер? — спросил скелет, приподымая на локтях свое изуве-ченное тело. Его огненные глаза остановились на лице Брасса.

Президент в недоумении взглянул на советника.

— Кто это, Монти?

— Т-терминатор.

— А к кому он обращается?

— Кажется к вам, г-господин президент.

Терминатор выпрямил туловище и, опираясь на руки, стал придвигаться к людям.

Они попятились. Таким Терминатора они еще никогда не видели. Эта говорящая груда ме-талла производила сильное впечатление.

— Как поживаешь, дядюшка Крюгер? — повторил Терминатор и попытался ухватить прези-дента за ногу.

— Я не Крюгер! — взвизгнул коротышка, едва успев отскочить в сторону.

— Привет тебе от Симоны.

— Кто такая Симона? — растерянно воскликнул Брасс.

— Ваша п-прабабушка, господин п-президент, — заикаясь, ответил Монти.

Сделав неожиданный рывок, Терминатор схватил Брасса за край правой штанины. Это отня-ло у киборга слишком много сил, но тем не менее он крепко держал свою добычу.

— Что делать, Монти? — возопил президент, прыгая на одной ноге и волоча за собой кибор-га по полу.

— Отдайте ему брюки, господин президент, — взмолился советник. — У вас нет иного выхо-да.

— Вы с ума сошли! — возмутился Брасс. И упал.

Монти подбежал к Терминатору сзади и, вцепившись в торчащие из его туловища оплавлен-ные провода, потянул киборга на себя. Но Терминатор не обращал на него внимания. Его пра-вая рука подбиралась к колену Брасса. Если бы не сломанные пальцы на левой руке, киборг уже подмял бы президента под себя.

На затухающем дисплее Терминатора мелькал калейдоскоп образов. Неожиданно сквозь гу-стую рябь проглянуло приветливое женское лицо. Это была Бэмби, женщина с набережной. Терминатор не понял ее загадочной, многообещающей улыбки и захотел вглядеться в усколь-зающие черты, но на экране уже возникла радостная физиономия китайца, которого он при-стрелил в свое время в оружейном магазине. Прищурив глаза, китаец быстро растворился в сине-зеленых мошках, и угасающий взор Терминатора поймал вдохновенный профиль Призра-ка Оперы. А за ним, на фоне уродливых косых полос, проступило улыбающееся лицо Фредди Крюгера. Он помахал Терминатору рукой в перчатке…

Они все улыбались.

Все.

Они улыбались ЕМУ.

Терминатору.

Словно атомная бомба взорвалась в микросхемах киборга. И Терминатор вдруг осознал смысл своего бытия. Не главную функцию, а именно СМЫСЛ. И он захотел поведать об этом окружающему миру.

— Куак пожуваешшш, дядьюшка Кьюгеррр? — выдавил из себя Терминатор, налезая на Брасса. — Пьювет тебе от Симо-оны…

— А-а-а! — вопил президент, чувствуя, как руки киборга обнимают его за плечи.

У Терминатора иссякали последние запасы энергии. Рябь на его дисплее стала сплошной.

— Привет… — сказал он, прижавшись металлическим лбом к груди президента. Его речевой синтезатор вышел из строя.

Красные глаза Терминатора медленно гасли.

Не в силах выразить своих чувств, киборг молча похлопал человека по плечу.

И тут до Брасса наконец дошло.

Страх исчез.

— Здравствуй, здравствуй, сынок, — прошептал он, обняв Терминатора, и поцеловал его в остывающий лоб.