— Головные уборы снять. — приказала наставница.

Мы взяли треуголки в левые руки как учил устав и стали ждать. Первой стояла Баста и её наставница пропустила, вторым был я и вот до меня она дотронулась пальцем. Точнее дотронулась до головы. Я почувствовал мимолётный жар и выпучил глаза, но не двинулся. Наставница шла дальше, и дотрагивалась до остальных точно так же. Я почти сразу понял — копне моих волос конец. Да и остальных тоже обрили не хуже и не лучше меня.

— Воину длинные волосы будут мешать, я уж молчу про паразитов в полях. — командир осмотрела строй. — Северянин, к бою на мечах приготовиться.

Я достал меч и вышел из строя. Подумал, что это не очень-то честно — она здоровая, сильнее меня, знает магию, так что победит меня в лёгкую. Но не стал спорить, встал в стойку, а второй рукой ухватился за рукоять кинжала — меня учили драться с парным оружием. Вторым я привык держать или короткий меч, или кинжал.

Мы сошлись, и я понял, что она дерётся не во всю силу. Использовала разные приёмы, осторожно пыталась подловить, вынуждая переходить из защиты в нападение и наоборот. Пару раз поддавалась, и я вроде как побеждал. Потом всё повторялось и уже побеждала она, выбивая у меня из рук оружие. Похоже изучала к чему я привык и как привык побеждать, как реагирую на то, что мою защиту «продавливают».

Она ничего не сказала и вернула меня в строй. Дальше тоже самое произошло со всеми девушками. И в этот раз она тоже не «лютовала». Осторожно прощупывала каждую, смотрела, давала побеждать и проигрывать. Когда всё закончилось, командир вынесла мне вердикт:

— Очень плохо, но надежда есть, как ты вообще ходил за стену и сражался с бойцами Первой Империи?

Ну не говорить же ей что у меня есть «маленький» секрет, и сражался я немного по-другому, а не просто на мечах. Так что пришлось выдумывать:

— Почти не сражался, брали в качестве переговорщика, да и подобия теряют много из своих навыков.

— Понятно, каждый день усиленные тренировки чтобы добраться до уровня остальных.

Она пошла дальше, и я бы не сказала, что хвалила остальных. Близняшек тоже не обрадовала, хотя и досталось им не «очень плохо» а просто «плохо». Криста оказалась среди нас «золотой серединой» а лучшая как бы это странно не было оказалась Соня.

— Кому платила твоя мать? — спросила её наставница.

Мне показалась, девушка замялась и опустила взгляд. Просто показалось, потому что я не мог её видеть. Прошло пару секунд, она всё же ответила:

— Аля сен’Пери.

Командир только кивнула и снова всех осмотрела, приказала:

— Подтянуть снаряжение, приготовиться к броску, посмотрим на что вы годитесь.

Мы все быстро поправили на себе всё что можно, затянули ремни. Я схватился за заднюю часть треуголки и достал небольшой кожаный ремешок. Пропустил под подбородком, закрепил на другой стороне головного убора.

— За мной! — рявкнула женщина-гора.

Мы как стояли, так и побежали за ней строем куда-то вглубь нашего небольшого «городка» боевых магов. Быстро вышли квадратному помещению, из белого кирпича которое вчера было закрыто. Сегодня же ворота на распашку и внутри обнаружились множество каких-то рун на полу.

— Не останавливаться, за мной, за мной! — снова закричала на нас командир.

Она вбежала на одну из рун и просто исчезла. Я решил отключить мозг и просто подчиняться, сделал тоже самое. Когда нога коснулась странного знака, почву из-под ног будто выдернули и потом вставили обратно. То, что вставили обратно, конечно, хорошо, но помогло это мало — я тут же упал и желудок скрутило судорогой. Из меня ничего не полезло только потому, что нам даже попить не дали.

— Вперёд-вперёд, за мной! — крик откуда-то спереди.

Вскакиваю, пытаюсь понять, где это «спереди» и устремляюсь по тропинке. Уже хорошо, что бег не по пересечённой местности, а есть хоть какая-то утоптанная дорога. Бегу и пробую оглядеть всё вокруг.

Огромные деревья, трава, и всё это тянется так далеко как хватает глаз рассмотреть. Мы в каком-то лесу, и похоже телепортировались. В отличие от других для меня это впервые, все остальные побежали сразу, и никто не упал.

Так продолжается минут пятнадцать и наконец я нагоняю всех и падаю. Страшно хочется пить и вспоминаю что есть фляжка, которую ещё вчера наполнил. Хватаю заветную тару и открутив пробку прикладываюсь. Хочется выпить всё что есть, но стараюсь не усердствовать, глотаю только треть.

Сажусь и осматриваюсь на небольшой полянке. Все уже стоят, облокотившись на огромные стволы деревьев, и я не понимаю, как это. У меня нет никаких сил, а они готовы бежать дальше. Тоже встаю чтобы не отстать, когда подадут команду, шатаюсь и пытаюсь выровнять дыхание. У девушек же вообще нет никакой усталости.

— Вперёд! — рявкает наша наставница.

Она вновь устремляется по тропинке в лес, а я пытаюсь поспеть за остальными. В какой-то момент понимаю, что потерял спину Сони, и остался совершенно один. Сначала старался бежать, а потом просто пошёл, потому что дыхание кончилось. Когда немного отдышался, снова ускорился, но это ничем не помогло — все уже похоже были очень далеко.

И стоило мне так подумать, как на меня выбежала наставница и сбила с ног. Я упал, больно ударился рукой и вскрикнул, а наша мучительница заявила слишком весело:

— Вот ты где, Цветочек, вот ты где наш хороший!

Я попытался встать, но меня будто что-то прижало и силы куда-то ушли.

— Ну что же ты лежишь, вставай, дорогой, ты подводишь свою группу! — кричала наставница, а меня со всех сторон обступали девушки. — Если кто-то из вас не дошёл, то не дошли все, понятно?!

— Точно! — отозвались все по-уставному.

Я же ничего сказать не мог, на меня продолжало что-то давить и высасывать все силы. Я подозревал что это наш учитель, и меня всего трясло от злости. Я мог решить проблему очень просто — немного подышать в правильно порядке и…

— Что с тобой, боец, почему ты молчишь?!

Наставница наклонилась прямо к моему носу, прошептала зло:

— Давай, я даю тебе ещё шанс, у тебя есть пару дней чтобы уйти, просто скажи «да» и всё кончится, я договорюсь чтобы тебя взяли на другой факультет.

— Н-н-н… — попытался сказать я.

Командир поняла, что я хочу сказать: «Нет» и не дала мне этого сделать, вместо этого громко спросила:

— Цветочек, что с тобой случилось, вставай же, и пройдём наш бросок до конца!

И тут я почувствовал, как ко