Прежде чем мы оставим When I’m Sixty-Four, стоит отметить, что песня была перепета множеством разных людей. Кавер, который я не слышал до недавнего времени, был написан Китом Муном для фильма All This and World War II («Все это и Вторая мировая война»), и это оригинальная и интересная версия. Мне нравится, как он поет эту песню с чуть заметным шикарным акцентом, немного похожим на его друга Вивиана Стэншолла из The Bonzo Dog Doo-Dah Band. Мне также нравится элегантная оркестровая аранжировка, включающая кучу маримб наряду со струнным ансамблем. И Кит тоже был удивительно хорошим певцом. Самое печальное во всем этом то, что сам Кит добрался только до середины пути к своим шестидесяти четырем. Он умер в возрасте тридцати двух лет, что было ужасной потерей. Он был потрясающим барабанщиком и необычайно щедрым и обаятельным человеком.

Еще одним чудесным творческим барабанщиком и отличным вокалистом, конечно же, является Ринго Старр, и мы не можем игнорировать его исключительное исполнение With a Little Help from My Friends, еще одной великой W-песни. Я уже обсуждал барабанную игру Ринго на этом треке в букве D, но здесь хотел бы обратить внимание на его вокал. Ринго поет так же, как говорит, просто, без притворства, без каких-либо прикрас – и исполнение явно идет от сердца. Хотя его пение очень прямолинейно, оно ни в какой степени не кажется скучным, а скорее имеет солидность и убежденность человека, просто констатирующего факт, что друзья бесценны и что их поддержка имеет решающее значение. И именно на такую позицию опирались The Beatles, чтобы помочь группе продержаться вместе в трудные времена, впрочем, в конце концов эти трудности оказались непреодолимыми.

Так же выразительно, как Ринго, эту песню исполнили два других певца, и сделали это собственными, но очень разными и эффектными способами. Первый – это Джеймс Тейлор, который в дополнение к своему гению сочинения песен обладает замечательным талантом брать песню, первоначально написанную и исполненную кем-то другим, и делать ее абсолютно похожей на песню Джеймса Тейлора. Так произошло с Handy Man, How Sweet It Is (To Be Loved By You) и You’ve Got a Friend, и именно это он делает с живой версией With a Little Help from My Friends, которую исполнял время от времени с тех пор, как впервые выучил ее много лет назад. Слушая версию Джеймса, вы никогда не угадаете, что это была рок-н-ролльная песня Леннона – Маккартни. Вы действительно можете подумать, что это его собственная композиция, поскольку он добавляет эти фирменные гитарные лики Джеймса Тейлора и вокальные фразы.

И второй, конечно же, Джо Кокер, который сделал версию With a Little Help from My Friends, и она действительно совершенно изменила песню. Его интенсивно одухотворенный вокал, поразительные аранжировка и продюсирование (благодаря блестящему Леону Расселу и Денни Корделлу) значительно увеличивает восхищение песней и радость от ее прослушивания.

Джо Кокер исполнил эту знаменитую версию в рамках Woodstock, великого фестиваля, который предшествовал Isle of Wight Festival и является еще одним W для упоминания, хотя это краткий окольный путь нашего алфавитного тура The Beatles. Вообще-то я был на Woodstock. Мне как-то удалось обманным путем добраться до места на вертолете, который в то время был единственным способом попасть туда, потому что, как вы, возможно, читали, все движение транспорта было остановлено. Дороги закрыли, люди просто бросали свои машины и шли пешком, транспортные артерии были полностью забиты. Весь этот фестиваль был орагнизован в очень хипповском, дилетантском стиле, что придавало очарования и веселья, но когда все эти сотни тысяч людей пришли, начался полный хаос. Кое-что мне все же удалось увидеть, правда из-за кулис. Я не был в грязи с толпой, это выглядит забавно в фильме, но не уверен, что это было бы весело в реальной жизни, по ту сторону сцены. Я видел Ричи Хейвенса, Кантри Джо, Фиша и многих других артистов, и это был впечатляющий опыт.

Кроме того, это был максимальный шанс встретиться с Дженис Джоплин, которую я видел в другой раз в Holluwood Bowl. Она тоже была на Woodstock, но там я не видел ее выступления. Вместо этого, когда мы вернулись в мотель, где мне кое-как удалось найти комнату, я шел по коридору, люди там спали повсюду, и нужно было передвигаться очень осторожно. Я перешагнул через пару человек, посмотрел вниз и увидел женщину с пустой бутылкой Jack Daniels, и это действительно была Дженис Джоплин. Так что мы никогда по-настоящему не встречались, если не считать встречи, когда один человек был без сознания, «в крепких объятиях Джека», и я сказал себе: «О, это Дженис Джоплин, как здорово», – и пошел в свою комнату. Вот такая Woodstock-история случилась со мной.

Вернемся к The Beatles, мы говорили о Поле и Ринго, поэтому обратимся к Джорджу. Вероятно, его самой великой W-песней была While My Guitar Gently Weeps, музыкальный шедевр, лирически точный в том смысле, что «грустный плач струн» действительно издавала гитара Джорджа, но не в его руках. Как многие из вас, возможно, знают, Джордж не играл эту гитарную партию. Ее играл его дорогой друг Эрик Клэптон. Джордж был удивительным музыкантом и создал много неповторимо красивых своих собственных соло, но в этом случае уступил Эрику и не прогадал. Одной этой песни также должно быть достаточно, чтобы утвердить статус Джорджа как исключительно блестящего и творческого автора песен.

Джордж также написал еще одну классную W-композицию, которая менее известна, но мне она очень нравится. Она называется Wreck of the Hesperus. В 1842 году была опубликована знаменитая поэма великого американского поэта Генри Уодсворта Лонгфелло. Это трагическая история о морском капитане и его дочери, попавших в шторм и погибших. Очень печальная. Одноименная песня Джорджа совсем не грустная; по существу, он заявляет, что он не wreck of the Hesperus («крушение Геспера»), а скорее he wall of China («Китайская стена») и tall as the Eiffel Tower («высок, как Эйфелева башня»). И он поет это над серьезным рок-треком, в котором участвовали многие из друзей Джорджа, музыканты мирового класса: отличные барабаны Келтнера и драматические блюзовые лики от Клэптона, а также потрясающие игра и вокал самого Джорджа. Посмотрите на великолепный гитарный лик, который сыгран в октавах и смешивает жесткие левые и жесткие правые, которые превращаются в соло на 2:25 и продолжаются до затухания. Стоит также отметить упоминание в тексте песни Биг Билла Брунзи, еще одного примера великого блюзмена, пользующегося в Британии бóльшим уважением, чем когда-либо на своей родине. Мастерство Джорджа в написании песен, его способности к аранжировке, интенсивный вокал и музыкальный вкус – все это четко продемонстрировано в композиции.

Сольная карьера Ринго также включает в себя несколько W-песен. Две весьма неожиданны. Одна из них – When You Wish On A Star, отличный вариант из диснеевского трибьют-альбома Stay Awake, который включает соло на трубе легендарного Херба Альперта. На альбоме были представлены такие разные исполнители, как Бонни Рэйтт, Sun Ra[123] и его Arkestra, Джеймс Тейлор и Гарри Нилссон, а продюсером выступил мой друг Хэл Уилнер, блестящий нью-йоркский продюсер, который сделал несколько одинаково крутых «тематических» альбомов, каждый с замечательным составом артистов.