– Егор, немедленно прекрати! Не надо мне никаких осмотров!

– Вика! – возмутилась Вера Николаевна.

– Господи! Что вы ко мне пристали! – не выдержала Вика, разозлившись окончательно. – Я не больна, я просто беременна!

В наступившей тишине голос Степки, незаметно проскользнувшего в комнату, прозвучал особенно звонко:

– А что такое беременна?

– Это ты у бабушки спроси, – ответила Вика, ужасно раздосадованная, что не сдержалась, злясь теперь уж на саму себя. – Она про это все знает!

– От кого? – «очень удачно» спросила Вера Николаевна, ошарашенная новостью.

– А какие у тебя есть варианты? – спросила Вика, укладываясь назад и прикрываясь покрывалом.

– А что значит «от кого»? – продолжил попытки углубить свои жизненные познания Степка. – Это что, как простуда, заразное?

Вера Николаевна, поняв, что задала не очень удачный вопрос, слегка покраснела, посмотрела украдкой на Егора, перевела взгляд на Вику, пытающуюся спрятаться с головой под покрывалом, и опять на Егора.

А он молчал. Смотрел на Викины манипуляции с покрывалом, скрестив руки на груди, и никаких эмоций не отражалось на его лице.

– И когда вы успели? – воинственно поинтересовалась мама.

– В лесу, под непрерывным огнем врага! – ответила Вика, прикрыв глаза, с покрывалом, увы, не получилось, край оказался маловат, чтобы в страуса играть. – У тебя сегодня с вопросами очень здорово получается, мам!

– Пап, а что это за болезнь? – допытывался Степан, подойдя к отцу.

– Это не болезнь, я тебе потом объясню! – ответил Егор.

– Так! – воинственно распорядилась Вика. – А теперь все дружно покиньте мою спальню!

– Мамочка! – Степка погладил маму по голове, успокаивая ее. – Папа сказал, что тебя вылечит!

– Все, что мог, твой папа уже совершил! – обняла она сына и поцеловала в щечку. – Теперь маме надо просто полежать.

– Поспать или подумать? – уточнил мальчик.

– Думать уже поздно, а поспать было бы в самый раз! – рассмеялась Вика и обратилась к маме, не глядя на Егора: – Ребят, шли бы вы отсюда!

– Да, да, – засуетилась Вера Николаевна, – тебе надо отдыхать! Степан, идем!

Степка чмокнул маму, еще разочек погладил по щеке и метнулся к бабушке.

– Мамочка, выздоравливай! – махнул он на прощание рукой.

– Егор Дмитриевич, – сказала Вика, – вас так же касается моя просьба покинуть помещение!

– Я слышал! – ответил Егор, не двигаясь с места.

Вера Николаевна со Степкой вышли, и мама аккуратно закрыла дверь за собой. Егор сел на край кровати и стал расшнуровывать свои туфли.

– А чтой-то вы там делаете? – поинтересовалась Вика, приподнявшись на локте.

Егор снял туфли, наклонился над лежащей, вытащил из-под нее покрывало, взял Вику на руки, передвинул в глубь кровати и лег на бок рядом. Он накрыл их обоих многострадальным покрывалом, уложил ее голову на свою руку и обнял другой рукой.

– Хочу пообниматься с тобой! – пояснил он свои действия.

Вика отодвинула голову на подушке, чтобы лучше видеть его лицо.

– Егор… – начала она весьма решительно, но он перебил:

– Я соскучился и очень устал за тобой гоняться!

– Я что-то не заметила, чтобы ты особо гонялся! – усмехнулась, сбитая с решительности, Вика.

– Ах, значит, вот чего ты хотела, чтобы я тебя ловил! – изобразил озарение Егор.

– Нет, – призналась Вика. – Я очень надеялась с тобой не встретиться!

– Почему?

– А ты хотел со мной увидеться, чтобы обсудить, в какой садик лучше отдать Степку?

– Нет. Я хотел увидеться, чтобы сделать тебе предложение руки и всего, что к ней прилагается, – ответил Егор.

– Вот поэтому я и убегала! – Вика снова попыталась говорить решительно: – Егор, это глупо и неправильно! Ты, конечно, очень благородный и все такое, но мы испортим жизнь себе и Степке, если поженимся!

– Почему? – опять спросил Егор, разглядывая Вику.

– Господи, ну зачем ты спрашиваешь? Ты же сам знаешь!

– Вик, я тебя люблю, выходи за меня! – останавливая ее красноречие, предложил Егор.

Вика смотрела на него и ничего не отвечала, а у Егора замерло сердце.

Вдруг она откажет?! Ведь она запросто может отказать! Или просто не захочет выходить за него замуж, или вообще ни за кого!

Почему он не подумал, что она-то может его не хотеть, и вообще он ей не нужен! Вон она какая сильная, решительная, смелая! Почему он не задал себе простого вопроса: а любит ли она его до сих пор?

Он читал ее письма и точно знал, что тогда Вика его любила! Еще как! Но это было давно, прошло столько времени! Она могла и разлюбить!

Он напрягся. Егор и не подозревал, что так нервничает! А действительно, почему он был так уверен, что она обязательно согласится?

Виктория Шалая смотрела на него и молчала.

– Вика, это что, так сложно? – вдруг охрипнув, спросил Егор.

– Да, сложно! Ты уверен, что хочешь на мне жениться не из-за ребенка и своего непомерного благородства? – строго поинтересовалась она.

Егор вытащил свою руку у нее из-под головы, взял в ладони ее лицо и тихо сказал, глядя в глаза своей единственной женщине:

– Я люблю тебя, я хочу тебя, ужасно хочу! И да, я жадный, я мечтаю о том, чтобы был Степка постоянно рядом и второй ребенок!

Она поверила! И, глядя ему в глаза, ответила на полном серьезе:

– Вот скажи мне, Князев, почему стоит тебе оказаться рядом, как я тут же становлюсь беременной? Меня это настораживает!

Он рассмеялся, расслабляясь! Теперь все будет хорошо!

Егор расцеловал ее лицо, обойдя только губы, лучше поостеречься: останавливаться, как показал опыт, они не умеют! Это уж точно!

– Наверное, это потому, что ты меня очень любишь!

– Нет, это даже обидно! – отстранилась от него Вика. – Заниматься с мужчиной любовью с периодичностью раз в пять лет, и каждый раз беременеть!

Он уткнулся ей в плечо и рассмеялся, чувствуя, что готов одновременно расплакаться.

– Ну, вот такой я молодец-удалец, – с нескрываемым мужским самолюбованием заявил Князев и попросил: – Вик, поехали домой!

– Я вроде бы дома, – уточнила месторасположение она.

– Нет, уже не дома! – подняв голову, заглянул ей в глаза Егор. – Поехали, а? Подкинем Степку бабушкам с дедушками и не будем вылезать из кроватки два дня! Я тебя ужасно хочу, даже не сплю ночами!

– Ага! Значит, не успел стать отцом, как приступил к изучению искусства, как сбагривать ребенка! – рассмеялась Вика.