— Он жив? — спросил ловца маг.

— Жив конечно. Но теперь это овощ. Пока что.

— Что значит пока что?

— То и значит. Кукла. Можно его использовать, как угодно, отдавая ему потихоньку разум из Жнеца. Отдашь всё — он станет прежним графом. Отдашь чутка — и он будет выполнять простейшие действия, насколько ему хватит разума. Природа Кровавого жнеца такова, что первыми он забирает или отдает простейшие знания — движения и основные рефлексы. И далее по нарастанию сложности. Это ведь ты снял с меня амулет? Да больше и некому. Спасибо, Рэйс, не забуду.

— Что делать-то будем?

— Надо в столицу двигать. У меня на вердикт времени с муравьиный хрен осталось. Но сначала в пещеру, силенки восстановим. На всё про всё у нас трое суток.

* * *

Летающее корыто графа приземлилось прямо на пристани. Выбравшись из флаера, Карачун потянулся всем телом и зевнул.

— Ну вот и прибыли, пошли, хоть пожрем нормально. А то твои зайцы полудохлые уже поперек горла стоят.

Вылезший вслед за ним Рэйс хмуро заметил:

— Распугали своими Аурами все зверье на сотни лиг вокруг, а теперь ему и зайцы не в жилу оказались. Кстати, как думаешь, Валкас вернется?

— А куда он денется? Знает же, что вторую часть ритуала только я могу с ним провести. Так что скоро будет, он же всё-таки брави, не заблудится.

— Мастер Карачун, мастер Рэйс, как я рад вас видеть! — прервал разговор магов громкий голос капитана "Белой морячки", — А у меня к вам безотлагательное дело!

— Вот ни разу не сомневался, что как только прилетим, обязательно какая-нибудь хрень свалится откуда не ждешь, — буркнул енот и обернулся к Рэйсу.

Которого не обнаружил. Мимо него прошла и начал подниматься по трапу здоровенная рысь, раза в полтора больше обычного своего размера.

— Гляди-ка, как раскабанел в пещере-то. Есть у меня подозрение, что ты зайцев только мне носил, а сам отжирался втихушку жирными козами графа. Неудивительно, что мы так ни одной и не нашли.

— Кстати, енотина… — послышался у него возле уха ехидный голос мага, — а ведь и правда. Мы же ни одной козы у графа не видели.

— Да пошутил я. Их у него и не было никогда.

— А как же могильник, на который мы вышли в первый же день?

— Граф купил стадо коз сразу после твоего боя, чтобы нас дурить. И мочканул их там, чтобы подставить Валкаса. Позови там кого-нибудь из команды, пусть графа в трюм перенесут. Он еще много чего интересного не рассказал. Вот Димису подарок-то будет. Думаю, его ждет быстрое повышение по службе… Как бы он шею себе не свернул, будет жаль потерять такого ценного осведомителя Трибунала.

* * *

— Вот тот самый клинок, мастер Карачун, — Йорик протянул его еноту.

— Итак, уважаемый, как ты сумел незаконно завладеть оружием данного типа?

— Какого еще типа? — отрешенно спросил подвешенный под балкой лис, — Обычный эспадрон, каких пруд пруди в городе.

— Ну тогда ты не будешь против, если я тебя им поковыряю? — с усмешкой парировал слова бандита Карачун, и приблизив клинок к лисьей шее слегка надавил острием на горло.

Лис попробовал отстраниться, но у него ничего не вышло. Тогда он попытался перекинуться, но енот быстро пресек эту попытку.

— Не тебе тягаться с брави, — Карачун сунул под нос жертвы браслет ловца, — Живым ты в любом случае отсюда не выйдешь. А вот как ты умрешь, зависит уже от тебя. В перерождение ты сможешь уйти только с моего разрешения, а вот окончательно сдохнуть можешь в любой момент. Который, впрочем, тоже выберу я.

Лис замер и неожиданно тонким голосом заверещал:

— Купил я его, купил. У Малфуса, за пятьсот золотых. Поверьте мне, господин ловец, я еще никого им не убил, нет на мне греха, клянусь Калашом.

Слезы катились из его глаз градом, однако енот скорчил ехидную морду и внезапно спросил:

— Зачем же ты, рыжая морда, возводишь напраслину на уважаемого оружейника Трибунала? Ты кто такой вообще?

— Тиль, секретарь в местной церкви…

— Да мне до фонаря, кто ты!!! — заорал ему в морду енот, — Откуда ты, тля ржавая, оружейника знаешь?! Только не свисти мне, что он к вам в церковь забрёл молитвенную палочку воскурить!!!

— Да я его и не знаю! — заорал в ответ лис, — Я деньги возле его дома отдал привратнику, а тот через несколько минут вынес мне клинок!

— Откуда узнал, что у него можно оружие для окончательной смерти купить? — уже спокойнее спросил ловец.

— Граф сказал…

— Какой такой граф? — насторожился Карачун.

— Пельмунд. Он друг нашего настоятеля и частый гость в нашей церкви.

Енот выгнал всех из трюма. Дальнейший допрос бандита продлился недолго, уже через полчаса ловец поднялся наверх.

— Тело за борт, — бросил он Йорику, — Не забудьте привязать грузик потяжелее, да не веревкой, а проволокой прикрутите. Рэйс, пошли в каюту, надо обмозговать ситуёвину.

* * *

Следующие сутки Карачун практически пропадал в городе и порту. Вернувшись на корабль, он ввалился в каюту, плюхнулся в кресло и вытянув лапы, заявил:

— Прикинь, дружище, какую я тут клоаку вскрыл. У нас кстати, что-то от нашего груза осталось?

— Если ты про вино, то нет, — улыбнулся Рэйс и тут же пропал, сотворив доппельгангера, — Но это дело поправимое. У капитана сейчас возьмем. Эй, Рас, зайди-ка!

Дверь в каюту приоткрылась и в щель протиснулась вытянутая морда дракона.

— Рас, сынок, помоги двум зверски уставшим и не менее зверски голодным магам. Принеси поесть и выпить, — енот смешно сморщил нос, — Только никаких зайцев, иначе клянусь — прибью на месте, и тебя, и кока.

— Эммм… Мастер Карачун, выпивка под запретом. Весь алкоголь заперт у капитана в каюте.

— Вот и прояви смекалку. Ты кто? Ученик ловца, вот и соответствуй. Давай, шевели булками. А я пока помоюсь…

Дракончик выскочил из каюты и сломя голову кинулся за едой, по дороге обдумывая способ разжиться спиртным, не входя в близкий контакт с Йориком. Но выходя с камбуза с полной корзинкой он все же решил, что надо не паря себе мозг просто попросить капитана, объяснив для кого собственно потребовалась выпивка. Отказать двум магам в выпивке капитан не мог. Поэтому Рас подойдя к дверям его каюты с полной уверенностью в успехе громко постучал и не дожидаясь разрешения войти, распахнул дверь.

— А теперь пулей метнулся отсюда нах! — рявкнул Йорик, стоящий посреди каюты на коленях, — В конец берега попутал, салага?!

Дракон захлопнул дверь и переведя дух, снова постучал. Но