Она вспомнила, что по ночам раздавалось пение неизвестной птицы. Голос у птицы был чистый и жалобный, как будто она кого – то жалела. А со стороны болотных зарослей раздавался детский и женский истеричный смех.

Сейчас у Веред от страха по коже бегали мурашки от этих подробностей. Ночные шорохи и голоса разных тембров и тональностей ползли по внешней стороне стен лесного дома. Но ей не было тогда страшно не только из – за наркотического зелья, которым подпаивал ее Лесной Дух: рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Даже когда ночью она просыпалась, потому что ей казалось, что лес смотрит на нее злобно, сквозь стены (именно так!), она плотнее прижималась к парню и успокаивалась.

Застигнутые сумерками во дворе дома во время приготовления мяса диких зверей на костре, они наблюдали, как к ним подкрадывался клубящийся по земле голубоватый дымок. Он вздыхал и уползал к росшему около дома высоченному каштану с красивым рисунком мощных ветвей, и шепот тумана сливался с шелестом багряно – желтых листьев дерева. Она где – то читала в описаниях западно – европейских преданий о происхождении людей от дерева . О том, что в дереве человек может временно хранить свою душу. Чья душа, оставленная на хранение в древнем каштане, и забытая, стонала в дождливые ветреные ночи, сливаясь со скрипом веток? И кто раскачивал вековые ели в безветренную погоду?

В дождливые ночи шепот и стоны с внешней стороны дома не были слышны. Вода лилась на крышу и билась в окно, но не могла проникнуть внутрь избушки, поддерживаемой в хорошем состоянии ее владельцем. В такие ночи Лесной Дух топил печь большим количеством дров. Сосновые поленья весело потрескивали в печи и распространяли по дому запах смолы. Парень вставал и заваривал свежий чай из трав. Он усаживал Веред к себе на колени и вместе с ней пил ароматный напиток.

Однажды днем, когда они развешивали постиранное белье, закрепляя его обычными бытовыми прищепками на ветках деревьях, с неба начали падать колючие белые снежинки. Они обжигали лицо и, упав на землю, сразу же таяли под яркими лучами солнца. Для снега еще не настало время, это было случайное дуновение зимы. Теперь, когда Веред видела в своем окне падающий снег, память всегда показывала ей картинки того дня.

Если дни были холодными, то Лесной Дух затапливал печь березовыми поленьями в домике, предназначенном для мытья. Кипятил воду на печи, заваривая в ней душистые травы. Здесь же дымился чайник с очень вкусным напитком. На деревянной скамье стояли металлические ковши. Пол был теплым, деревянным. В домике пахло весной от разных лесных растений.

Высокие деревья с толстыми стволами, окружавшие избушку Лесного Духа, заросли толстым мхом и древесными грибами. Под их густыми кронами никогда не было солнечного света, поэтому на земле под ними ничего не росло. Только желтые и красные листья осыпали их подножие осенью.

Но стоявшая вдалеке березовая рощица всегда горела ярким светом и была похожа на волшебный светильник, неизвестно как возникший среди тьмы вечнозеленых деревьев. Веред помнила, как они с Лесным Духом собирали осенние грибы в этой золотистой рощице. Птицы весело щебетали, радуясь солнечным лучам. Парень собирал в отдельную корзину шишки и корни кустарников. На душе у них было легко и хорошо. Лесной Дух сплел из веток с золотистыми листьями венок. Вплел в него несколько грибов на тонкой ножке и красные ягоды. Бережно надел венок на голову Веред и восторженно любовался ею. Он повел ее к отдельно стоявшей березе и показал Веред на висевшее на ветке круглое, размером с тарелку, зеркальце в серебристой пластмассовой оправе. Веред отчетливо запомнила свое отображение в зеркале, в котором, помимо нее, отражались позолоченные солнцем желтые березовые листья. Веред увидела в зеркале свои глаза, они были скорее зеленого, чем серо – голубого цвета, как раньше. Их оттенок приближался к цвету глаз Лесного Духа.

Теперь в ее доме, в пригороде Нью – Йорка, она стала замечать по ночам блеклое зеленоватое свечение из приоткрытой двери ванной комнаты, которая находилась в ее спальне. Кто открывал дверь, было не ясно. Увидев зеленый свет, Веред как под гипнозом вставала и шла туда. Она без страха, в каком – то забытьи, вставала перед зеркалом, которое висело на стене рядом с ванной. Зеленоватое свечение не отбрасывало света: темнота не расходилась вокруг него. Она смотрела во мрак стекла и постепенно в центре появлялась маленькая светящаяся звездочка. Она увеличивалась в размерах, и внезапно из глубины зеркала появлялось лицо Лесного Духа. Его зеленые глаза горели нечеловеческим пламенем, но не угрожали взглядом. По щекам изредка проблескивали слезы. Он тосковал по своей бывшей пленнице. Потом его лицо незаметно превращалось в морду медведя, который царапал когтями зеркало с внутренней стороны. Веред не знала, сон ли ей снился или это были галлюцинации. Но каждый раз после этого, проснувшись утром, она боялась заходить в ванную комнату. Умываться приходилось в комнате матери.

Веред была благодарна Лесному Духу за свое спасение, но, не желая вызывать ревности в сердце Даниила, никогда не упоминала о нем. И Даниил никогда не расспрашивал о ее знакомстве с молодым Хозяином леса. Он даже перестал называть ее лесной нимфой, как будто чувствуя подвох. Даниил боялся, что она увлеклась этим лешим, и будет сравнивать его с ним самим. Даниил специально снял дом в лесу, чтобы она забыла лес Хойя – Бачу и наслаждалась жизнью здесь, с ним. Но, скорее всего, он ошибался: пейзаж настойчиво напоминал ей о времени, прожитом в мистическом лесу. Когда за окном падал снег и кружился среди деревьев, Веред сразу же вспоминала, как она вместе с Лесным Духом развешивала постиранное белье. Как на лицо ей падали колючие снежинки. Как они таяли сразу же, коснувшись земли.

Веред внимательно следила за тем, чтобы Даниил не увидел татуировку на ее спине. Она думала, что удалит ее, когда выздоровеет и сможет самостоятельно выходить из дома.

********

Веред уже поместила в свой блог рассказ о приключениях в Румынии, полностью изменив сюжет своих приключений. Правда, некоторые незначительные детали, сохранились. Веред упомянула о своем спасителе – Данииле, не называя его имени. Она дала ему имя Стивен. Читатели с нетерпением ждали от нее обещанных отзывов о паранормальных событиях в лесу Хойя – Бачу.

Свое повествование Веред начала с того, что отбилась от своей группы и бродила по лесу дня два, пока измученная не дошла до знаменитой, круглой по форме, «Лысой поляны». Эта поляна известна тем, что по рассказам местных жителей, в воздухе над этим местом и в глубине леса зависают светящиеся шары. Существует одно противоречие в легендах: все жители близлежащих деревень боятся ходить в «проклятый лес», поэтому не совсем понятно, кто именно наблюдал паранормальные явления в глубине леса, в самой его центральной части. Исследователи необычного ссылаются на ученого, который в 60 –е годы прошлого века сделал единственный отчетливый снимок НЛО, а также – фото подозрительных теней и фигур. Поясняется для всех желающих прикоснуться к тайне, что в интернете можно посмотреть все перечисленные фото. В нашем веке обнаружено несколько геологических аномалий в этом месте. Есть смелые предположения о том, что поляна является порталом в другой мир, а более смелые утверждают, что это космодром для инопланетных кораблей.