приподнял тело магистра в воздух, - Повиси, подожди коллег… Что-то они долго идут. Да, Гелла?

- Как… ты нашел меня? И о ком говоришь – о Формблю?

- Ага. Он тебя по метке вычислил, когда из академии ушла, - ведьмак явно развеселился, - Ты знала, что Урли – его сестричка? Забавно вышло, да?

- Она тебе нравится?.. – понятливо улыбнулась я, - Что ж, я не в обиде. Останемся друзьями?

- Вполне, - улыбнулся мой «бывший жених».

- Слушай, Рэд, я понимаю, что ты удерживаешь магистра Вернса, но… не мог бы ты распутать меня? Всё тело затекло… да и пахнет эта дрянь неприятно. Теперь я понимаю, что нюхал Генри… то есть магистр Формблю на кладбище…

- Не мог бы, - хитро глянул на меня некромант, - Что, не видишь – руки заняты? Не до тебя сейчас… Подожди подмогу. Они детей по домам отправляют, да этих недоумков стражам передают. Ученички! Придумали в злодеев поиграть!..

Приняв его слова, я кивнула. Действительно, важнее покончить с Вернсом и его приспешниками. А уж мое дело маленькое. Постою, подожду…

- Она подозревала, что ты из Грэдстоуна к нам приехал, - решила развлечь ведьмака разговором. Что-то Формблю задерживались, - Думала, это ты лича вызвал.

- Ага. Я так и понял, что она на меня всех собак повесила, - ничуть не расстроился парень, - Огненная девчонка. Трех парней почти на тот свет отправила – едва у лекарей вылечились. Опытные пройдохи, но против Урсулы не выстояли.

- А что она с ними делала? – полюбопытствовала я.

- Пытала их… своим пением. У парней кровь из ушей пошла.

- Мда? Обалдеть! – ужаснулась я.

А ведь Урсула рассказывала, что собственноручно собирала информацию. Получается, отнимала?..

- А как вы объяснились с ней? Ну… - я махнула подбородком, но не успела продолжить, как Рэдгоун смущенно сказал:

- Мы не успели еще. Не уверен, что ей нравлюсь. Она такая красивая…

- Да я не про то! – признание Рэдгоуна улыбнуло до ушей, - Как вы поняли, что на одной стороне? И зачем вообще ты приехал к нам в Академию Гладостей? Неужели, чтобы преподавать?

- Да нет, конечно. Услышал от Лиса, что Урли взяла новое дело. Напала на след и помчалась в Лимэс. Ну, думаю, дай посмотрю, что за дела…

- Что за девчонка!.. – подколола я.

Воспринимать Урсулу, шикарную женщину и знающую преподавательницу как девчонку – не получалось.

- Ну да. А так как мне делать особо нечего, вот я и решил наняться и подработать.

- Хм… - у меня появилось смутное подозрение, - А препод по зельеварению покинул свой пост по собственной инициативе или?...

- Я препроводил дядюшку на пенсию. Еще и грамоту вручил от короля Эдуарда, - ухмыльнулся ведьмак.

Мне только и осталось, что протянуть:

- Ну ты и пройдоха!

- Ага. Я, - ничуть не смутился ведьмак.

Тогда я решила укольнуть его побольнее:

- Влюбленный пройдоха!

На это крыть уже было нечем.

Рэдгоун крутанул в воздухе пару раз Вернса – магистр мог только мычать, его словоблудие было прикрыто сразу, чай не глупая первокурсница, не умеющая колдовать, так что безопасность была – превыше всего. И довольно присвистнул, когда дверь распахнулась и к нам ввалились уставшие и растрепанные до неприличия Формблю и Урсула.

- Ну что? Всех деток раскидали по клеткам?

- Стражам есть, чем заняться, - отозвался магистр и пристально посмотрел на меня: - Гелла, ты как?

- Нормально. Жива. Почти здорова… - вежливо и с прозрачным намеком ответила я.

Боги, как же я была рада увидеть магистра! Прямо от сердца отлегло.

Сейчас он подойдет и спасет меня. Я вижу, как внимательно он изучает держащие меня путы. Как его взгляд скользит по моему телу.

Становится жарко.

И даже приятно.

Стоять вот так, в ожидании его спасения.

- Отлично, - вдруг слышу я и Формблю добавляет: - Постой еще немного. Я сейчас!

- Эй! Куда! – кричу во след, чуть ли не в слезах наблюдая, как его фигура исчезает в черной дыре портала. Перевожу взгляд на его сестру и, не стесняясь, канючу: - Ну!.. Почему магистр ушел?? Как он мог оставить меня здесь??

Урсула пожимает плечами и поворачивается к ведьмаку.

- Сложно было его обезоружить?

И столько льстивой ласки в голосе – слушать противно!

- Пустяки, - отвечает ведьмак и прокручивает Вернса, как барашка на гриле, - Он стольких хотел погубить, а собственной безопасностью не озаботился.

- Мания величия, - поддакнула Урсула, - Думал, никто не рассекретит его тайну. Наивный!..

- А как вы поняли, что это он? – мне и самой стало любопытно, как Урли с Формблю догадались.

- Так по запаху. И по нитям… Слишком много смерти для простого преподавателя философии, - усмехнулась Урли, - И не без твоей подачи, Гелла. В его присутствии и вправду мухи мёрли – самый первый признак злодея.

- Буду знать, - хихикнула я.

… И тут, прямо из портала, вышел самый лучший мужчина на свете.

С котом на руках.

- Гелла, - он подошел ко мне очень близко, так, чтобы я видела – состояние Чеша крайне плохое, - Только не говори мне, что тебе его жалко…

- Кого? – у меня даже голос охрип, - Вы не имеете в виду…

- Вот, что я имею: - холодно прервал меня некромант, - сильную ведьму, которая не верит в себя. Полудохлого кота, оживить которого может только эта ведьма. И преступника, собирающегося погубить пять детей. И одну сильную, но слегка глупенькую ведьму…

- Я не глупая! – возмутилась такому оскорблению.

Рэдгоун хрюкнул. Я демонстративно нахмурилась:

- Разве не должны Вернса схватить судьи и судить по всей строгости закона?

- Должны. Ты и осудишь. Вдруг выживет? – холодно усмехнулся некромант, - Заодно и посмотришь, чем он тебя наградил.

- ОН?

- А то кто ж… - во взгляде некроманта уже не оставалось ни жалости, ни мягкости, ни снисхождения, - От злобы, небось, и запустил в тебя с фамильяром. Когда вы испортили ему ритуал…

- То есть, мы не зря… Я не зря сбежала с урока?

- Возможно, - согласился Формблю, - Итак, давай согласуем порядок действий: я ставлю Чеша в пентаграмму, под Вернса. Ты снимаешь проклятие и выводишь его вверх, в Вернса. Активируешь его максимально, чтобы приблизить исполнение проклятия. Это