Эйрик зашел в оружейную, чтобы захватить несколько комплектов кандалов на случай, если удастся взять сектантов живьем. Кай ждал его снаружи. По указанию Конна ко входу уже начали съезжаться штатные кебы, готовые разместить группу боевиков. Через некоторое время вышел и сам капитан в полном обмундировании и в сопровождении одиннадцати бойцов своего отряда.

— Часть преступников не имеет военной подготовки, таких, по возможности, брать живыми. У нас нет схемы строения и соответственно плана захвата их штаба. Поэтому начинаем операцию по стандартной инструкции. Капитану Конну предоставляю право принимать решения по ситуации на свое усмотрение.

Проведя короткий брифинг, начальник тайной службы отозвал в сторону капитана.

— С нами адепты Ордена, но действовать будут автономно, — сказал он, кивком указав на Кая. В этот момент пространство возле мага исказилось, и из образовавшегося портала выпорхнула Валента с Призраком. Этого плутоватого смазливого вора Эйрик узнал сразу. Он достаточно хорошо помнил его хотя бы потому, что изловить Призрака было трудно даже с помощью магов. Начальник тайной службы проводил прищуренным взглядом преступника, которого недавно сам же и освободил. Он вдруг подумал, что в последнее время все его странные поступки все чаще сводятся к Рэйвен. Назначение бывшего «чистильщика» Ордена на должность следователя, освобождение заключенного вора, на поимку которого ушло столько времени и сил, что вспоминать тошно, просьба к Олану Кайдену, с которым поклялся никогда не иметь дела… Эйрик отметил, что с этим он обязательно разберется. Но позже. Сейчас главное — спасти Рэйвен.

Призрак, будто почувствовав его настроение, скрылся в кебе с Каем и Валентой. К ним почему-то предпочел присоединиться Гатор — лекарь тайной службы. Эйрик поехал с Конном. Остальные три кеба заняли боевики. Вся колонна, больше похожая на процессию, двинулась на кладбище Бардов.

Рассвет… Сквозь туман прорывались робкие солнечные лучи, выхватывая из полупрозрачной дымки верхушки могильных плит. Кладбище тонуло в безмолвии. Эйрик остановился у той самой статуи, на которую еще вчера лазила Рэйвен, и осмотрелся. Боевики остались ждать за периметром, чтобы не затоптать следов, если таковые имелись. Кай и Валента обходили захоронение с разных сторон, выискивая что-нибудь, указывающее на потайной ход. Призрак выразил желание пойти с Эйриком и был так же угрюм и сосредоточен.

— Если где-то есть лаз, то, скорее всего, он скрыт внутри часовни или одного из мавзолеев. Так меньше вероятность быть обнаруженными посторонними, — сдержанно озвучил вор недавнее предположение Эйрика. Это были его вторые слова начальнику тайной службы. Первые — «пошел к чертям собачьим» — он сказал при задержании три месяца назад.

Эйрик задумчиво потер переносицу.

— Начнем с часовни, — сухо ответил он, чувствуя себя не в своей тарелке.

Первое, что бросилось в глаза, — дверь постройки, выбитая Каем накануне, была на месте. Кто-то аккуратно приставил ее к раме, чтобы частично прикрыть вход. Это вполне мог сделать родственник какого-нибудь умершего, но интуиция подсказывала Эйрику, что они на верном пути. Беспорядок внутри остался прежним. Поваленные скамьи, подсвечники и опрокинутый престол — все на местах. Призрак прошел в часовню и нахмурился.

— На двери магический след, — прокомментировал он. — Здесь тоже есть остатки силы. Не могу понять откуда…

— Это Кай. Вчера мы проводили здесь задержание, — пояснил Эйрик, обходя помещение по кругу. Его взгляд цеплялся за отдельные мелкие детали на стенах, но он не мог найти ничего необычного.

— На стены надо смотреть в последнюю очередь, — отметил вор. — Мы имеем дело с подземным лазом. Механизм для его открытия проще всего разместить на полу. Обычно это подвижная панель.

Призрак опустился на четвереньки и начал планомерно ощупывать руками каждый дюйм мраморной плитки. Обнаружить на белом благородном камне царапины и сколы было непростым делом, но в обстоятельных действиях вора проступала сноровка. Сейчас начальник тайной службы даже втайне радовался такому его опыту. Пока Призрак исследовал поверхность, Эйрик выбросил на улицу скамьи, напольные подсвечники, ковровую дорожку и вообще все предметы, мешавшие работе вора. А потом опустился на четвереньки рядом с ним и тоже стал осматривать плитку. Представив выражение лица Рэйвен, если бы она увидела эту картину, улыбнулся и про себя решил, что ни за что не расскажет ей, когда найдет.

— Есть! — торжествующе вскрикнул вор. В этот момент он был похож на мальчишку, поймавшего редкого жука. В его голубых глазах напряжение сменилось азартом. Эйрик внезапно понял, что вор захочет спуститься за Рэйвен, но допускать его в штаб «Колыбели» начальник тайной службы не собирался.

Призрак надавил на край одной из мраморных панелей. Она ушла вниз и вбок, открыв взору зияющий провал, ведущий под землю. Лестницы не было, только закрепленные поперечные камни вместо ступеней. Ход не освещался и был настолько узок, что пролезть в него мог только один человек за раз. Оставалось только гадать, как сектанты умудрились спустить туда Рэйвен без сознания.

— Отличная работа. Джерласс, найди Кая и Валенту, а я пойду за Конном, — сказал Эйрик, впервые назвав вора по имени. Призрак это заметил и самодовольно ухмыльнулся. Спуск занял не так много времени, как могло показаться. Вертикальный лаз длиной футов пятнадцать упирался в небольшое подвальное помещение, откуда в подземелье вели две двери друг напротив друга. Обе закрыты. На стене коптился один-единственный факел, света от которого было явно недостаточно. Кай услужливо подсветил пульсаром, пока Эйрик орудовал отмычкой. В помещении было тесно, боевиков набилось как сельдей в бочку. Приходилось постоянно пригибаться, чтобы не задевать макушкой потолок.

— Конн, берешь на себя левый коридор. Кай пойдет с тобой для поддержания связи, — скомандовал Эйрик, заканчивая со второй дверью. Начальник тайной службы выбрал из отряда троих боевиков, которые вошли за ним в правую дверь. Валента и Гатор замыкали цепочку.

Длинный сводчатый коридор с неровными полами уходил вниз под значительным уклоном. Стены были выложены грубым облицовочным камнем, покрытым бледно-зеленым мхом. В редких нишах горели и потрескивали факелы, превращая путь в пунктирную линию из полос света и тьмы. Иногда дорогу перебегали жирные крысы. Значит, где-то здесь есть жилые помещения или камеры, в которых сектанты держат пленников. Со всех сторон обступала гнетущая тишина подземелья, изредка разрываемая крысиным писком. Эйрик двигался практически бесшумно и держал правую руку на эфесе талвара, но пока им никто не встретился. Катаром он орудовал левой рукой, в основном, когда противников было больше двух.

— Привет от Кая. У них два трупа, троих задержали, — промурчала Валента.

— Рэйвен не нашли?

— Нет. — Магесса проводила Эйрика внимательным взглядом и обернулась, чтобы улыбнуться Гатору. Похоже, она наслаждалась ситуацией и обществом лекаря в частности. Тот факт, что они находились глубоко под землей в штабе сектантов «Колыбели», ее нисколько не беспокоил.