Я не сдержался и снова выругался.

Но тихо. Так, чтобы не разбудить соседей. Перегородки тут были тонкими, народу на минус первом этаже жило прилично. А эхо в облицованном камнем «холле» гуляло — будь здоров.

Когда же Тара в ответ на мою непечатную тираду понимающе усмехнулась, я свирепо зыркнул глазами по сторонам. И, не желая убивать эту идиотку у всех на виду, со скрипом отворил дверь.

— Заходи.

Тара послушно дотащила себя до моей каморки и, зайдя внутрь, с облегченным вздохом рухнула на койку.

— Спасибо. Целители надо мной уже поколдовали, да и улишш без дела не сидел. Но четвертая смена матрицы подряд — это чересчур.

— Так какого ж рожна ты тогда приперлась? — процедил я, буравя ее глазами. Мои кошки, узрев постороннего, тут же вылезли из-под стола и слаженно заворчали, поскольку, как и я, очень не любили чужаков.

В ответ на мой вопрос Тара устало смахнула выступивший на лбу пот.

— Я сейчас вообще-то мужик. Так что будь добр обращаться ко мне соответствующе… а приперся я потому, что выбора не было. Отец не обо всем подумал, когда выдергивал меня из форта в прошлый раз. И не сообразил, что если «мастер Дол», внезапно оставивший место службы на глазах у десятков свидетелей, не сообщит руководству об «ошибке» с предписанием, то эту матрицу мы просто потеряем. Естественно, сразу по возвращении я поперся в столичное представительство Ордена. Все же контракт остался не выполнен, а он, если помнишь, магический. Так что мне и впрямь нужно было или слить эту матрицу в канализацию, или же возвращаться дослуживать. Что я, собственно, и сделал.

Я недоверчиво сощурил глаза.

— Со сменой матрицы все магические контракты аннулируются, так что тебе ничего не грозило.

— Зато матрице грозило. А она мне так тяжело далась, что выбрасывать ее на помойку я бы не рискнул.

— То есть ты вернулся сюда не потому, что ниис передумал и решил меня поторопить?

— Ты что? Отец даже не знает, что я здесь, — криво улыбнулась… улыбнулся Дол. — Ну, то есть теперь-то он, конечно, в курсе, потому что я записку оставил. Но наверняка потом так разорется… Шутить с карателями опасно, Таор. Да и эту матрицу мне повезло заполучить по чистой случайности. В общем, я решил, что дело того стоит, и как только очухался, сразу помчался сюда.

— Ты говоришь, как Лоорг, — фыркнул я.

— Конечно. Он же меня учил.

— Я тебя учить не собираюсь. По крайней мере не здесь и не сейчас.

— Ну и ладно, — устало прикрыл глаза каратель. — У меня всего полторы недели осталось. А потом лесс Отти все равно меня отсюда вышвырнет.

— Вот и отлично, — пробухтел я, несколько успокоившись, и уселся на единственный стул. Кошки тут же взобрались ко мне кто на плечо, кто на колени. А Дол наконец, обратив на них внимание, тихо присвистнул.

— А ты рисковый парень… светить перед подчиненными тана Алдурра артефакт, ради которого он в свое время весь город перевернул… Кстати, ловко ты ее тогда свистнул. Мне до нее добраться не удалось — слишком уж защита у тана хорошо поставлена. Как сумел, если не секрет?

— Защиту вырубил и все дела.

— А ты видишь магию? — заметно оживился Дол. — Ну, имею в виду не сейчас, пока ты в этой матрице, а вообще.

Я поморщился.

— Да.

— Везет, — вздохнул он. — А я только на изнанке что-то смутно различаю. И то, если заклинания окажутся достаточно мощными и повиснут прямо у меня перед носом.

Хм. То есть способности видеть магию есть далеко не у всех?

— Насколько далеко ты видишь изнанку с этого слоя? — спросил я после небольшой паузы.

— Как позволяет поисковик. Предметы, дома… магию иногда. Зато на самой изнанке проблем никаких нет. И живых, и мертвых различаю прекрасно.

Так. Значит, в этом плане возможности у меня и впрямь получше. Но это, наверное, Изина заслуга.

— Сколько у тебя матриц? — снова осведомился я, когда Дол замолчал.

— Пять.

Ого.

— Человеческие?

Дол аж поперхнулся от такого вопроса.

— А что, бывают другие?!

— Ясно, проехали. Сколько времени ты можешь провести на изнанке без вреда для здоровья?

— Если особо не напрягаться, то около двух ринов. Если бегать и нагружаться физически, то вдвое меньше. А если на пределе сил… пожалуй, плюс треть времени к моим обычным возможностям.

— Да, негусто, — пробормотал я, по-новому взглянув на сидящую напротив дев… в смысле парня. — С другой стороны, если тебя никто не учил и, кроме улишша, ничего не подсказывал…

Хм. Судя по всему, Шэд, если и приложил к рождению этого симбиоза свою руку, то информацией подопечную явно не баловал.

— Алуи сам многого не помнит, — неожиданно удивил меня Дол. — Он сказал, что очень долго спал. А потом его разбудили, но понадобилось много лет, чтобы память начала к нему возвращаться.

— Сколько ему лет? — в свою очередь встрепенулся я.

— Не знаю. Но он помнит довоенные времена. Правда, смутно и не всегда уверен в том, что это действительно правда.

— Он что-нибудь знает об Олероне Аввиме?

Дол с укором на меня посмотрел.

— Улишши не называют имен. Алуи дает только образы. Порой смутные и расплывчатые. Но кое-что я действительно видел: монету с инициалами Аввима… шкатулки, которые куда-то несли… а еще дом, большой и богато обставленный. Правда, мне до сих пор так и не удалось его найти.

— Теперь и не найдешь, — кашлянул я, непроизвольно подумав о Максе и нашем старом логове где Алуи в свое время наверняка побывал. — Его больше не существует, но это, в общем-то, и неважно, потому что все самое ценное оттуда давно вывезли.

Дол огорченно вздохнул.

— Жаль. Я видел, что лежало в пещере. Негусто, прямо скажем, для человека, который взял на себя труд собрать все наследие «барьерников» в одном месте.

— Его первоочередная задача была — спрятать, — напомнил я. — Так что, скорее всего, вторая половина сокровищ все еще ждет своего часа.

— Думаешь, они здесь? В форте?

— Демон его знает. Но карту же Граур не зря нарисовал. И некоторое сходство с подземными тоннелями на ней действительно есть. Возможно, мы просто не все хранилища отыскали. Я только две ветки успел осмотреть. Но оставшиеся три не просто так взорвали, согласись? Правда, на месте Аввима я бы не рискнул делать сокровищницу прямо здесь. Для этого лучше было использовать не подземелья, а сам лес. Вблизи такого количества шекковых деревьев можно столько артефактов запрятать… тем более что, в отличие от современных, заряд они держат намного лучше. Да и насчет защиты, полагаю, Аввим вполне мог что-то придумать. Поэтому велика вероятность, что его артефакты даже спустя несколько столетий по-прежнему активны и готовы к работе.