Мужчина действительно внимательно изучает журнал, никого и ничего не замечая вокруг. Похоже, не отвлекает его даже музыка, громыхающая из динамиков висевшего под потолком плоского телевизора.

Впрочем, скоро музыкальная передача сменяется выпуском новостей. И когда очередь доходит до криминального сюжета про современные технологии продвинутых аферистов, мужчина наконец отрывается от страниц и поднимает взгляд.

На экране перед обычным банкоматом, установленным в нише рядом с входом в отделение Сбербанка, маячит молоденькая журналистка с микрофоном и увлеченно толкает в массы очередные страсти про недавно пойманных жуликов:

– Роль «хакерской техники» играли вот такие немудреные «девайсы», которые помещались на отверстие для выдачи купюр и задерживали их внутри банкомата, когда ничего не подозревающий клиент намеревался снять требуемую ему сумму. Снаружи устройство маскировалось под обычное отверстие для выхода банкнот, а в реальности служило глухой крышкой…

Девчушка щебетала тонким голоском и тыкала пальчиком на узкую щель. Оператор, следуя за пальчиком, давал крупный план.

– …После того как возмущенный клиент, не получив наличных денег, отправлялся жаловаться сотрудникам банка или попросту искать другой банкомат, злоумышленники подходили, снимали крышку, а вместе с ней и выданную сумму. Вот и весь секрет фирмы…

Покусывая нижнюю губу, мужчина ненадолго отвел от экрана взгляд, задумался. Потом вновь прислушался к голосу журналистки.

– …Предприимчивые аферисты были задержаны работниками третьего отдела экономической полиции совместно со службой безопасности SEB Unibank. И вот что любопытно: способ, которым реализовывали свои «банковские аферы» эти воришки, совсем не трудно воспроизвести и другим нечистоплотным на руку гражданам. Отсюда вывод: всем, кто пользуется услугами банкоматов, перед получением денег следует непременно убедиться, что на аппарат не установлена «клизма»…

Незаметно усмехнувшись, мужчина заново погружается в чтение.

Через некоторое время он смотрит на часы, подхватывает дорожную сумку, встает и делает несколько шагов к выходу. И вдруг останавливается, уловив смысл фраз, доносившихся из динамиков телевизора.

– На МРТ выявили, что в канале моего спинного мозга находится осколок позвонка. Я провел в больнице сто двадцать дней, но ни один врач мной не занимался. А все потому, что мне нечем было заплатить за операцию. Я просто лежал и ждал… – запальчиво говорил мужчина лет тридцати. – Подвижность ног сохранялась только благодаря жене. Она занималась со мной каждый день: массировала, проверяла положение стоп…

– А что же врачи? – наивно удивлялась ведущая.

– Врачи? Однажды в палату заглянул лечащий врач-травматолог и сказал: «Качай лучше руки, а ноги тебе больше не пригодятся». Повезло ему тогда, что я не мог ходить. А по прошествии положенных по закону трех месяцев, тот же врач меня выписал из клиники домой. Просто вышвырнул, и все…

Сосредоточенно слушая интервью, мужчина отходит назад. По выражению лица, по прищуренным глазам, пожиравшим говорившего, было видно – затронутая тема его изрядно волновала.

– И как же вы поступили дальше? – настойчиво интересуется женщина-ведущая.

– Я самостоятельно разработал для себя «конструкцию балканской рамы» с тренажером. Начал копался в Интернете – искать информацию. Прочитал про Брюховецкого в Москве, но цены на его услуги оказались слишком высокими. Наконец наткнулся на статью об экспериментах со стволовыми клетками в Научно-исследовательском институте имени Бехтерева. Узнал телефон института, позвонил… И, представляете, – мне повезло!

– Расскажите подробнее.

– Я отправил документы, а вскоре и сам поехал в институт на обследование. Лечился в частном порядке. Цены оказались значительно ниже, чем в Москве: лечение, МРТ и все другие расходы уложились в триста тысяч рублей…

Мужчина перехватил поудобнее ручки сумки и, не дослушав до конца передачу, решительно направился к выходу из вокзала.

– Триста тысяч. Триста тысяч… – тихо шепча, поднимает он капюшон болоньевой куртки и шагает в сырую осеннюю ночь.

* * *

Погодка выдалась на редкость отвратительной: низкая облачность наступала на город с моря, сильный порывистый ветер осыпал редких прохожих противным мелким дождем. Да еще вдобавок резко похолодало, что было особенно неприятно после затяжной тридцатиградусной жары.

Пришедший со стороны вокзала мужчина ежится от холода и беспрестанно поправляет на голове капюшон старенькой куртки. Изредка доставая из внутреннего кармана початую бутылку водки, он делает изрядный глоток. И упрямо не покидает темного местечка за углом пятиэтажного жилого здания – осторожно высунувшись, наблюдает за стеклянным фасадом дома напротив. Прохожие почти не появлялись – час был поздний, да и погодка не баловала…

Наконец он на что-то решается.

Неторопливо перейдя на противоположный тротуар, ныряет под козырек с зеленой вывеской «Сбербанк». Прокравшись вдоль стеночки, ставит на плиточный пол небольшую дорожную сумку, вынимает из нее баллончик, подносит к камере наружного наблюдения и прыскает черной краской в крохотный объектив. После тем же способом выводит из строя портретную видеокамеру в верхней части и видеокамеру фиксации выдачи денег.

Готово. Теперь припасенные инструменты: аккумуляторная дрель, фомка, молоток, ножницы по металлу со складными ручками – такими можно перекусить и арматуру…

Ящики с купюрами расположены в центральной части банкомата. С нее и начнем!..

Работа закипает. Вначале приглушенно урчит дрель, врезаясь специальным сверлом в прочную сталь. Потом в дело идет фомка. Наконец с лицевой стороны в центральной части банкомата сорван приличный кусок защитной обшивки. Остается перекусить часть силового каркаса, и доступ к «кишкам» откроется.

Мужчина мельком глядит на часы – работа заняла пятнадцать минут. Спешно расправив складные рукоятки, устанавливает «челюсти» ножниц на силовую раму. Набрав полную грудь воздуха, налегает на рычаги…

– Из титана, что ль, тебя сделали, сука!.. – ощупывает он результаты усилий. Ножницы оставили лишь небольшие зарубки на металле.

Приходится снова браться за дрель, и через пару минут в раме зияет приличное отверстие.

Очередная попытка перекусить чертову деталь ножницами, и металл начинает понемногу поддаваться…

– Ну, давай же, – перехватывает он поудобнее рукоятки, – давай!..

Стальной элемент не выдерживает чудовищного усилия и хрустит.

Однако неимоверное напряжение мышц выходит боком и для мужчины: в глазах его темнеет, левую область груди будто стягивает жесткими ремнями – ни вдохнуть, ни выдохнуть. Враз обессилевшие руки роняют инструмент, предательски громко зазвеневший по плиточному полу. Мужчина медленно оседает по стене…

«Ого! Так меня еще не прихватывало! – удивляется он, безвольно распластавшись на плитках. – И таблетки проглотить не успею. Их еще из кармана нужно достать, а мне и рукой пошевелить больно. Каждое движение в сердце отдает, точно кто-то спицей насквозь прокалывает. Наверное, это конец…»