в живых. Бедный зверёк издавал тонкий писк, и был весь в крови, бока трепыхались в предсмертной отдышке. Монстр намеренно оставил их в сознании! Я не мог понять – зачем было подвергать обоих таким жутким мукам – они оба были ещё живы. Я оглянулся – чёрного силуэта нигде не было, и в этот момент встретился взглядом со своим недавним собеседником – непроницаемо каменная, холодная и твёрдая слизь равнодушно взирала на меня.

– Так это ты? Просто решил показать мне, что тебе всё равно? Но при чём тут эти невинные?

Я уже кричал от горя и своей беспомощности.

– Зачем ты их мучаешь, забери тогда до конца обоих! Будь ты проклят!

Он встал, и беззвучно зашагал вглубь чащи. Звуки, издаваемые умирающими, стали невыносимыми. И тут в моём воспалённом сознании возник Страшила, в своих нелепых, коротких жёлтых штанах с одной помочью на пуговице. Он грустно улыбнулся, и пробормотал, тщательно выговаривая слова: «Ты должен всем помочь». Я понял его, но оцепенел от ужаса:

– Но это ведь Питер! И – Банни! Страшила молча развёл руки в разные стороны, присел на корточки, и – исчез.

Никогда, и никому я не смогу пересказать о своих трудах, совершённых до наступления темноты в тот страшный день. Понимая, что в этих обстоятельствах невозможно было ничего сделать для их спасения, я не прощу себе смерти двух моих самых любимых друзей. Чувство полной, абсолютной утраты наполнило меня… Я был опустошён. Я был сломан.

Замок Владислава

– Серж, я отказываюсь это понимать. Что там произошло?

– Что там произошло, ты только что услышал. Важнее другое – где сейчас Влад? И что с ним происходит. Больше записей нет?

– Нет, дальше несколько чистых листов, и всё.

– И что тогда делать? Нужно найти его. По-другому нельзя.

– Серж, о чём ты говоришь, где мы можем его искать? То, что мы прочитали – секретная информация. Нас просто никто не будет слушать. В лучшем случае.

– Ну да, ты прав. Может позвать Джонатана?

– Ты о чём говоришь, хочешь, чтоб у старика инфаркт случился? Влад по этой причине и адресовал рукопись только для нас.

– Слушай, в начале дневника Влад пишет, что там, в конце вложены его рисунки.

Алекс торопливо пролистал рукопись до конца, и действительно, там была стопка сложенных вчетверо тонких листов бумаги. Аккуратно разворачивая их, друзья начали рассматривать изображения героев недавнего повествования Владислава.

На большинстве рисунков были портреты Питера и Банни. У Питера – тонкое, слегка вытянутое лицо с правильными, пропорциональными чертами лица, прическа на всех рисунках в беспорядке, немного взлохмаченная. Постоянно улыбается. Небольшими штрихами в уголках глаз, Влад, очевидно, хотел подчеркнуть его весёлый нрав и пытался передать «бесенят во взгляде» юноши. На изображения Банни невозможно было смотреть без умиления и улыбки. Это был совершенно очаровательный зверёк, на удивление со строгим взглядом. На одном из портретов он спал на боку, вытянув вперёд лапы, глаза чуть-чуть полуоткрыты.

– Алекс, в самом деле, ну как можно было убить этих детей? Даже на рисунках видно, что они совершенно беззащитны. Какой смысл?

– Да я думаю, Владислав совершенно прав в том, что этой силе, как он сам её назвал – Визиту, совершенно безразлична смерть двоих существ, да и миллиона, наверное, также.

– Ну он же себя богом-создателем считает, как же своих «детей» бессмысленно убивать тогда?

– Мне думается, Серж, это уже люди, в своих описаниях богов придали их характерам сочувствие и милосердие, а по сути, если допустить существование бога, то, наверное, оно так и есть – какое ему дело до судьбы маленького кролика и чистого душой молодого человека? Где же наш Влад сейчас? Давай смотреть дальше.

Следующими были изображения трёх человек, очевидно, это и были те самые Визитёры. Изображены они были на одном листке. Портреты – фрагментарны, тот, который был нарисован в верхней расти листа, очевидно, Геб – этот человек был светловолосым, с четкой, почти квадратной челюстью. Затем, расположенный пониже его, похожий или на кабинетного учёного, или преподавателя, с бородкой и в очках – Кос. И последним, с азиатской внешностью – Шаи. Было во всех этих лицах что-то общее, какое-то рыбье равнодушие. Алекс заметил это сразу:

– В этих портретах Владиславу явно удалось передать внутреннюю суть этих, кто они там – люди, или не люди, в общем – фантомов.

И на самом последнем рисунке – очевидно, была попытка изобразить Визита. Глаза – пустые, без характерных линий яблока или зрачков. На надбровных дугах нет бровей. Линия губ – впечатление лёгкой усмешки. И было видно, что у автора отсутствовало желание вырисовывать черты, или свойства характера оригинала. А может быть, для изображения этих самых особых свойств просто не было ничего яркого, впечатляющего, и – человеческого? Глядя на этот рисунок, ни Серж, ни Алекс, не испытывали совершенно никаких эмоций. Не возникло даже желания обсудить – удачно получился портрет, или у художника не получилось передать свойств героя.

Дальше было ещё несколько рисунков Питера, где на одном он прижимает Банни к груди, наклонив к нему голову, на другом – Банни гордо сидел посреди лесной лужайки, фоном были – частокол древесных стволов.

Друзья надолго замолчали, разглядывая воспоминания Влада.

– А из него вышел бы неплохой художник, как думаешь, Серж?

– Знаешь, у Влада всё хорошо получалось, за что бы он не брался. А ты знал, Алекс, что Владислав – потомок герцогов Дуффа?

– Да нет, не знал. Влад – человек скромный, и необычайно тактичный, наверное, не хотел выглядеть кичливым снобом. Мне он, во всяком случае, никогда не говорил об этом. Где же он сейчас?

Раздался стук в дверь, вошёл Джонатан, держа в руках телефонную трубку необычной конструкции:

– Мистер Серж, это вас спрашивают, очевидно секретарь, будете говорить?

Серж бросил на Алекса недоумённый взгляд, но взял трубку из рук Джонатана:

– Спасибо, Джонатан, конечно, отвечу.

– Я буду неподалёку, если буду нужен, зовите.

С этими словами дворецкий вышел.

Серж покрутил телефон в руках:

– Меня не должны искать, кто это может быть? Алло, алло, я слушаю!

Через недолгую паузу раздался глуховатый голос:

– Да, Серж, это ты?

– Господи, Владислав, ты откуда, что с тобой, почему голос такой хриплый, у тебя всё в порядке?

Алекс уже был рядом, знаками показал Сержу, чтоб он развернул телефон немного в сторону от уха, чтобы ему тоже было слышно.

– Серж, Алекс с тобой?

– Конечно, он рядом, можешь обращаться к нам обоим, мы тебя слышим!

– Понял, хорошо.