– Бог ты мой! – произнесла рядом официантка, едва не опрокинув на Карася поднос с оливье. – Что там произошло?

– Какой-то взрыв был, – равнодушно сказал Карась.

Поднявшись, он заторопился к месту происшествия. Через толпу собравшихся Карась видел окровавленного Лося, все еще пытавшегося подняться на ноги. На какой-то миг их взгляды встретились, тот даже перестал кричать, пытаясь рассмотреть, что же написано на лице шефа, потом пополз к нему навстречу.

– Помоги, – прочитал Карась по губам.

Откинув полы пиджака, Карась вытащил «вальтер» и направил ствол пистолета точно в голову Лося. На лице раненого не обнаружилось ничего, кроме страдания. Участь его была предрешена. Дважды нажав на курок, Карась, не оглядываясь, побежал в сторону гаражей. Юркнув в брешь забора, он оказался напротив неприметного «Шевроле» белого цвета. Энергичной походкой приблизился к машине, распахнул дверцу со стороны водителя, круглого неприметного мужчины, и, сев в кресло, скомандовал:

– Поехали!

– Как прошло? – заинтересованно спросил водитель.

– Возникли осложнения, – ответил Карась, не пожелав вдаваться в подробности.

Машина тронулась и скоро затерялась в потоке транспорта.

Чья-то заботливая рука набросила на лицо убитого короткую серую простыню. Приподняв ее за самый краешек, Дмитрий Степанов увидел в самом центре лба два небольших отверстия, слившихся почти в единое, по краям следы запекшейся крови. Мужчине было не более тридцати лет, видеть прежде его не доводилось. После чего так же осторожно укрыл.

– Я тут порасспрашивал свидетелей, – подошел капитан Кудрявцев. – Убийца возник прос-то из ниоткуда. Произвел два выстрела в голову из-за спины стоявших и побежал в сторону гаражей. Его даже толком рассмотреть не успели.

Метрах в пятнадцати чернел остов сгоревшего автомобиля. Возле него топталась группа криминалистов, пытавшаяся отыскать одним им ведомые улики.

– Сам что об этом думаешь? – спросил Степанов.

– Убитый был киллером. Он хотел взорвать Шевцова, это однозначно. В букете цветов, которые он держал в руках, был обнаружен пульт управления. Вот только что-то пошло не так, и он подорвался на собственной мине.

– А как ты думаешь, что именно?

– Возможно, произошла какая-то детонация; очевидцы сказали, что как раз в это время проезжал тяжелый грузовик… А может быть, стойкость инициирующего радиосигнала была очень низкой. Вот и сработало.

– А по поводу второго?

– Думаю, что его застрелили люди Петлякова.

– Что-то здесь не вяжется общая картина. Не думаю, что это нужно Петлякову, у него сейчас собственных проблем выше крыши. Хотя знаешь что, давай спросим у него об этом напрямую!

– Решение хорошее.

– Я съезжу к нему и выясню, а ты давай порасспрашивай еще на месте. Может, очевидцы обнаружатся. И опять этот Шевцов, – задумчиво протянул Степанов. – Кому это он так крупно насолил, что его хотят устранить? Чувствует мое сердце, это не последнее покушение!

* * *

Подъехав к зданию компании «Трансибгаз», Дмитрий Степанов полагал, что столкнется с повышенными мерами безопасности и связанной с этим обстоятельством суетой. Однако ничего подобного не происходило. Вывернув на служебную стоянку компании, он показал свое служебное удостоверение, и молодой охранник, понимающе кивнув, показал ему свободное место рядом с будкой.

Закрыв машину, майор поинтересовался:

– Петляков здесь?

– На месте. Он знал, что вы подъедете, просил проводить.

Проницательность начальника службы безопасности не удивила: с первого взгляда тот производил впечатление человека умного и визит милиции предвидеть мог.

– Ничего, я доберусь сам.

Уверенно прошел через первый пост, стоявший у вертушки охранник лишь сдержанно кивнул. Судя по всему, его здесь дожидались. Едва майор Степанов отошел, как охранник тотчас заговорил в рацию, извещая начальство о появлении старшего оперуполномоченного.

Вадим Петляков появился в тот самый момент, когда он выходил из лифта. Степанов рас-считывал увидеть на лице начальника службы безопасности нечто похожее на удивление от неожиданной встречи, пусть наигранное, но в действительности получилось прямо противоположное.

Сухо поздоровавшись, Вадим произнес:

– Пройдемте в мой кабинет.

– Пойдемте, – охотно согласился Степанов и, увлекаемый Петляковым, быстро заторопился в противоположный конец коридора.

Вошли в дверь, на которой не было ни таблички, ни номера. В комнате уютно, хотя и прос-то: три кожаных черных кресла, такого же цвета диван, стоящий напротив двери, в самом углу. На окнах светлые занавески с веселыми узорами, напоминающие творения абстракционистов. А у дубового стола с крепкими ножками печальным журавлем возвышался торшер с темно-зеленым абажуром.

Петляков уверенно опустился на диван. Ви-димо, по представлению начальника службы безопасности, подобная беседа должна была носить доверительный характер с налетом разумного демократизма. Ну что ж, примем такую форму беседы, а там посмотрим, как будут разворачиваться события далее.

Степанов сел рядом.

– Где сейчас Шевцов?

В ответ понимающий кивок, этого вопроса стоило ожидать в первую очередь.

– Как видите, покушения на него продолжаются, поэтому в компании сейчас его нет. Он находится на одной из конспиративных квартир.

– Понятно… А вы можете сказать, кто взорвал автомобиль?

Взгляд Петлякова чуток вильнул. «У парня собственные предположения по этому поводу, но вряд ли он поделится своими соображениями», – догадался майор.

– К сожалению, я ничего не могу дополнить к тому, что сказал ранее. Об этом милиция должна знать больше, нежели частное лицо.

– Возможно… А вы знаете, что произошло после вашего отъезда?

Взгляд Степанова натолкнулся на настороженные глаза Петлякова. В этот момент начальник службы безопасности перебирал сотню возможных вариантов ответа, отыскивая среди них наиболее выигрышный.

– Мне докладывали… Один из прохожих был застрелен.

– Все так. Только это был не просто прохожий, а человек, который должен был взорвать вашего шефа вместе с машиной. Очевидно, произошла детонация заложенного под днище фугаса, и машина взлетела на воздух раньше положенного времени. Потом из толпы выскочил человек и расстрелял киллера-неудачника.

– Вы думаете, что к убийству этого человека я имею какое-то отношение? – вполне искренне удивился Петляков. Взгляд его при этом сделался чуток насмешливым.

– Пока я это не утверждаю… Если не вы, тогда кто же это мог быть?