— С чего начнем? — потирая руки и широко улыбаясь, спросил Дмитрий, когда взаимная церемония общих приветствий завершилась. Он цепким взглядом окинул картины на стенах, и Сати подумала, что дай ему волю, он бы прибрал к рукам все самое лучшее.

— С накладных, — подал голос Вадим Борисович, который зашел в магазин сразу после гостей. Свой «мерседес» он поставил за джипом, и у Сати промелькнула мысль, что на фоне черного громоздкого чудовища Виталия Семеновича машина хозяина напоминает серебристую птицу. — Извините, немного задержался…

Мужчины обменялись рукопожатиями, и Войцеховский продолжил:

У нас же существуют списки всех предметов искусства, их цена, описание…

— Вот и начнем, а я пока посмотрю, что меня заинтересует, — уверенно прошелся по галерее Дмитрий. Борис заложил руки за спину и медленно стал прогуливаться вдоль витрин, изучая выставленные фигурки из бронзы, серебра и фарфоровую посуду восемнадцатого века.

Как и предполагали Войцеховские, первым делом друзья отобрали самые ценные и дорогие вещи. Картины Маковского, Серова и Айвазовского сняли со стен сразу. Галерея на глазах стала терять свой привычный облик, и Лариса Владимировна с грустью наблюдала это разорение. Она не могла подобрать иное слово, чтобы описать, что происходило с ее детищем.

Калькуляторы отщелкивали цифры, росли столбики со многими нулями. Среди дня Виталий позвонил в «Пиццерию» и заказал шесть пицц.

— Не будем отвлекаться на рестораны.

Сати дважды заваривала кофе.

Виталий наконец обратил внимание на погрустневшее лицо Ларисы Владимировны.

— С привычным всегда трудно расставаться. Зато впереди вас ждет новая жизнь! — оптимистично заявил он.

После пересчета был составлен список всех предметов, которые в сумме составляли нужную цифру.

— Видите, как быстро можно заработать на билет в новую жизнь! — просиял Виталий, когда все сообща сверили список антиквариата и цены.

Войцеховские натянуто улыбнулись в ответ.

— Думаю, вы не будете возражать, если мы сейчас опечатаем галерею и завтра приедем все вместе к оговоренному времени. Я закажу машину для вывоза антиквариата.

— Но ведь галерея все еще в нашем владении! — удивилась Лариса Владимировна.

— Конечно, но, чтобы не было никаких неожиданностей, мы хотим сначала вывезти свои покупки, — подчеркнуто вежливо заявил Дмитрий.

Войцеховские переглянулись и почему-то не сочли возможным поспорить с настойчивыми покупателями.

— Давайте выпьем французский коньяк, — предложил, радушно улыбаясь, Виталий. — В честь завершения сделки.

— Я за рулем, — сдержанно заявил Вадим Борисович.

— Я тоже не хочу. Не люблю коньяк, — извиняющимся тоном проговорила Лариса Владимировна.

— Ну тогда мы выпьем. Мне грамуля не помешает. Хотя я тоже за рулем. Но мои друзья — «оборотни», даже если меня и задержат гаишники, в беде меня не оставят, — захохотал он. Дмитрий тоже рассмеялся, Борис промолчал. Его холодный взгляд блуждал по галерее, и, казалось, он раздумывал, не прихватить ли себе что-нибудь на память. Виталий принес из машины бутылку коньяка, Войцеховской пришлось подать рюмки. Гости пили втроем, веселясь и подшучивая друг над другом, не обращая внимания на приумолкших хозяев.

Когда все вышли на улицу, Виталий достал из кармана веревку, обмотал ею ручки двери и склеил концы клейкой бумагой.

— Давайте все распишемся.

Войцеховские в полном недоумении поставили свои росписи. Одновременно разошлись по машинам, и друзья отъехали первыми.

— Вадик, мне почему-то так не по себе… — тихо сказала Лариса Владимировна.

— Да вроде бы все нормально, — пожал муж плечами. — Они просто хотят себя обезопасить.

— Но ведь это проявления недоверия к нам… До сих пор они считали нас своими близкими друзьями.

— Когда дело касается бизнеса, иногда о дружеских отношениях приходиться забыть. Лично я бы так не поступил. Но у нас другое воспитание. Ларочка… радуйся, что у нас есть полная сумма для покупки дома! Хотя, правду говоря, я не предполагал, что они так размахнутся…

— Действительно, ведь ради денег мы и затеяли всю эту историю! Но родителям пока ничего говорить не будем. А то опять начнут высказывать свои опасения. Скажем, когда получим на дом все документы.

— Я только за. Старики чем меньше знают, тем лучше спят.

— Да, ты не заметил, что Виталий сказал очень странную фразу — про каких-то «друзей-оборотней»? На моей памяти он ее повторяет уже второй или третий раз. Что бы это значило?

Вадим Борисович пожал плечами.

— Может, хочет поднять себе цену. Дескать, у меня в друзьях крутые. Выбрось из головы. Думаю, это обычный треп.

На следующее утро, когда Войцеховские приехали к галерее, машина Виталия уже стояла у бордюра.

— Не с ночи ли вы стережете свое имущество? — усмехнулся Вадим Борисович.

Все трое заулыбались, будто получили приятный комплимент.

— Подъехали минут пять назад. А грузовой «пикап» будет через полчаса. Так что у нас есть время выпить утренний кофе.

Друзья вели себя довольно бесцеремонно, — отметила про себя Лариса. Раньше она сама предлагала кофе, теперь слышит от них просьбу фактически в приказном порядке.

Когда кофе допили. Виталий небрежно бросил:

— Кстати, деньги за вашу квартиру на счет поступили. Но мы не напомнили вам об одной, детали, а вы, вероятно, забыли…

— О чем?

— Поскольку я являюсь посредником по продаже вашей квартиры Борису, мне полагается гонорар.

— Разве? — изумилась Лариса Владимировна.

— Ну конечно же… — мягко сказал Виталий. — Ведь существует такое понятие, как посреднические услуги. А мы как-то впопыхах забыли это обсудить. Каюсь, я виноват. Потому что нужно было торопиться с оформлением документов, чтобы не упустить дом на Арбате.

Войцеховские были неприятно поражены. Но действительно, кто ж теперь задаром оформляет сделки?

— И что вы хотите? — постарался скрыть раздражение Вадим Борисович.

— Ну, я конечно, пойду вам навстречу, поскольку наличных у вас все равно нет. И не хотелось бы создавать вам новые проблемы…Пожалуй, я соглашусь в качестве гонорара на ваш «мерседес».

Войцеховские переглянулись в изумлении.

— Это недорого, я вас уверяю, — ласково, как с близкими родственниками, заговорил Виталий. — Если вы сравните цену на подержанный «мерседес» с покупкой двухэтажного особняка стоимостью в три миллиона…

— «Мерседес» не подержанный… — машинально сказал Войцеховский. — У него пробег всего двадцать тысяч километров.

— Но ведь и не новенький… — с упреком взглянул на него Виталий. — Ведь не станем мы расторгать сделку из-за такой мелочи. Все-таки проведена уже большая работа.