– Ладно, Светик, не хочешь – как хочешь, – сказала миролюбиво. – Сама выберу платье, консультанты в бутике помогут. Ты, кстати, будешь свидетельницей на свадьбе, а? Жужжа, правда, не знает, кого свидетелем взять.

Светлана скривилась так, словно речь шла о чем-то мерзком:

– Лерик, я не пойду на твою свадьбу. Не обижайся, но я не пойду. И вот еще. Я прошу тебя больше вообще о ней не вспоминать. Не люблю я эти торжества! Постарайся, чтоб в моем присутствии эта тема совсем не звучала!

Лера обиженно надула губки. Ну, Светка дает! Как это – вообще не говорить об этом, когда у нее все мысли только этим и заняты? Ох, какая же Светка в последнее время противная и что-то неухоженная совсем. Раньше всегда моднячая, со свежей укладочкой, маникюр-макияж, все дела… А сейчас растрепанная, бледная, с синяками под глазами и воду хлыщет литрами, будто с бодуна. У нее явно какие-то проблемы дома, только как спросить? Она и так злыднем глядит, попробуй такой в душу полезть…

Если бы писатель или кто-то еще случайно встретил этих двух женщин, солнечным весенним днем гуляющих по московской набережной, и понаблюдал за ними, то сильно бы удивился – от той невероятной дружбы, которая связывала их год назад, не осталось ни следа. Тяжелая, натянутая атмосфера царила между ними, обе все больше молчали, погруженные в свои мысли. Вроде бы вместе, а вроде и нет. Лера недоумевала и раздумывала над поведением старшей подруги, а Светлана, нервная и напряженная, старалась сохранить душевное равновесие. Ее так переполняли эмоции, что, казалось, любой раздражающий фактор – яркая вспышка света, резкий звук или что-то еще – может довести до крика, слез, истерики. Ей все осточертело – эти разговоры, изо дня в день одни и те же, это ожидание – сколько можно еще терпеть эту козу? Она и так посвятила ей уже полтора года жизни. И нужно сюсюкаться с ней, с человеком, который замещает ее на посту хозяйки особняка, пользуется огромным состоянием, предназначенным ей, Светлане, воспитывает ребенка, которого она скоро усыновит. Женя ее успокаивает, о, он стал очень внимателен: звонит каждый день, интересуется здоровьем, но совсем-совсем не приезжает. «Потерпи, родная! Осталось немножко…» – шептал вчера в трубку. Но это «немножко» длится уже третий год! А ведь сейчас закат ее женских лет, быть может, последние дни, когда она еще чувствует себя молодой, – а она тратит их впустую. Муж, Женя, как он ее мучает! Казалось бы – с таким трудом они нашли друг друга, так хорошо было вместе. А теперь появилась она, Лера…

Светлана порой настолько погружалась в мрачные мысли, что забывала о том, что она же и подкинула Вдовина подруге. Ей хотелось наорать на нее, ударить, накинуться и даже убить, особенно когда Лера рассказывала о сексе с Евгением. Это пугало ее – а вдруг это взаимно, вдруг ему нравится быть с ней? И ладно бы, если бы Лерка была просто влюблена, но они же женятся, будут законными супругами! Это окончательно сводило Светлану с ума. Она уже и сама чувствовала, как все больше и больше превращается в мегеру.

«Надо отдохнуть, расслабиться, – думала она, уныло поглядывая на Москву-реку. – Женька прав, тут без визита к психиатру не обойтись». Она косо взглянула на Леру – да, выглядит та более чем эффектно. Свеженькая, счастливая, одета как картинка. В ней и не узнать ту торгашку с Черкизона, какой она была когда-то. Волна раздражения снова пробежала по душе, затронув натянутые струны нервов. Света, опустив голову, глубоко вдохнула и отвернулась в сторону реки.

К психотерапевту она действительно пошла. Чувствовала, еще немного – и будет нервный срыв. Ладно бы, если б где-нибудь дома, а вдруг при нем или, еще хуже, при этой курице, что тогда? Испортит Света все дело, еще и доверие мужа потеряет. Нет уж, нервами надо заняться, срочно!

Клинику она выбрала престижную, дорогую, врача с целой кучей званий и дипломов. Подробностей особых, конечно, ему не рассказывала, так, только намекнула, что у нее проблемы личного характера. Пожаловалась на нервозность, постоянные слезы, бессонницу, отсутствие аппетита и попросила выписать какие-нибудь лекарства.

– Лекарства-то я могу выписать, – отвечало медицинское светило, – но вряд ли это поможет. У вас типичное нервное истощение. Что вы думаете о том, чтобы лечь на несколько недель в хорошую клинику? Это недешево, но стоит того. Сосны, березки, природа, тишина. Разумеется, будете под постоянным врачебным контролем. Отдохнете, подлечите нервы, успокоитесь.

Светлана сначала хотела отказаться, а потом подумала: почему бы и нет? Разве ей кто-то мешает? Кому она сейчас нужна? Испариться, исчезнуть было бы сейчас самым лучшим.

– Давайте, оформляйте, – сипло ответила она. – Будем лечиться.

Все решилось на удивление быстро. Светлана съездила домой, собралась – и уже к вечеру оказалась в палате, больше похожей на номер пятизвездочного отеля. Судя по обстановке и уровню обслуживания, здесь и впрямь можно было хорошо отдохнуть. И, что больше всего грело душу, побыть подальше от Леры и ее свадебных приготовлений.

* * *

Лера переживала самый счастливый момент в своей жизни: наконец-то они вместе! Не просто какие-то любовники, а самые настоящие жених и невеста! И вот уже совсем скоро подадут заявление в ЗАГС.

Целыми днями Лера листала глянцевые журналы или ездила по магазинам – выбирала платье, прическу, кольца, цветы. Жужжик сдался на ее уговоры, согласился на все, включая лимузины, охапки цветов и фейерверки. Вот только с гостями вышел затык. Как-то само собой получилось, что приглашать особенно некого. Ну, Таньку, ну, еще нескольких подруг – и все… Не мамашу же с сестрицей из Мухосранска выписывать! У Жени тоже не было друзей, а коллег по «Глобал Трейну» он считал, что звать неудобно.

– Не поймут нас, – почему-то приводил он аргумент, над которым ей меньше всего хотелось раздумывать, – подумай сама: Андрей недавно умер, а тут мы сразу с тобой женимся и еще такую пышную свадьбу устраиваем. Может, не будем пир на весь мир закатывать? Распишемся и укатим куда-нибудь на Бали или на Мальдивы вдвоем – только ты и я…

Конечно, она согласилась. Их союз, это самое «ты и я» теперь стало смыслом всей ее жизни. После того как Женя переехал к ней жить, она совершенно успокоилась. Кошмары по ночам больше не мучили, и призраки мертвых Астаховых в темноте не являлись.

Занятая подготовкой к свадьбе, Лера как-то совсем забыла о Свете. Неделю, наверное, не звонила ей, та тоже не появлялась. А когда Лера все-таки набрала ее, никто не снял трубку. И так день, два, три… Обиделась Светка, что ли, на что-нибудь? Когда Лерка уже начала беспокоиться, подруга наконец объявилась.

– Лерусь, ты не обижайся, я просто хотела побыть одна… – ласково так сказала в трубку, и Лерке на душе стало легче. Вот она, ее любимая Светка, та, с которой она уже третий год дружит, которая столько раз ее поддерживала в сложные моменты. И когда выяснилось, что та лежит в клинике, Лера мигом собралась и полетела к ней.

Больница оказалась далековато, километров пятьдесят по Минскому шоссе. Но клиника шикарная – большое трехэтажное здание среди сосен, а вокруг маленькие домики. Светка лежала в главном корпусе, расположилась на втором этаже, как царица – не палата, а курорт. Посвежела, похорошела, глаза заблестели.