class="p1">— Я не притворяюсь. Я действительно профессор. Занимался математическим моделированием в экономике… пока не попал в тяжелую жизненную ситуацию, — Михаил Яковлевич тяжело вздохнул. — Но, благодаря доброте Федора Ивановича, я стараюсь из нее выбраться. Федор Иванович нашел для меня дом. Занялся восстановлением документов. И вот, предложил подработку по специальности. Репетитором. Ваша родственница будет моей первой ученицей. Пожалуйста, дайте мне шанс. Знаете, от сумы и от тюрьмы…

Михаил Яковлевич держался с большим достоинством. От него хорошо пахло, он был чистым и выглядел очень солидно. И речь его изменилась. Он говорил правильно, как образованный, уверенный в себе человек. Удивительное превращение!

И Тина ему поверила.

— Но что с вами произошло? Как вы оказались на улице?

— Долгая история! — понурился профессор. — Вуз, в котором я трудился много лет, распустили, сотрудников выкинули. Я остался без работы и захандрил. Ну, бывало, топил горе в бутылке… но без фанатизма. Однако жена во мне разочаровалась. Нашла себе другого, меня выгнала. Я потерял документы. Махнул на себя рукой, жил на улице… вы не представляете, сколько достойных людей там обитает. Я не очень умею о себе позаботиться. Катился, значит, по наклонной, не трепыхался. Но тут судьба свела меня с Федором Ивановичем. Когда-то я был знаком с его отцом. Федор меня узнал при встрече. А я его нет. Но потом все прояснилось. Он взялся за меня и вот… пристыдил.

Профессор удрученно покачал головой.

— Невероятно, — выдохнула Тина.

— Я стараюсь оправдать его доверие, — сказал Михаил Яковлевич умоляющим тоном. — Не выгоняйте меня. Надеюсь, мои мозги еще чего-то стоят, — он постучал себя указательным пальцем по виску. — Когда-то я был хорошим преподавателем. Дайте мне самому зарабатывать себе на хлеб. Это все, о чем я вас прошу.

— Ладно, — решилась Тина. — Идемте, отведу вас к вашей ученице. Но вам с ней придется нелегко. Она довольно ленивая.

— Уверяю вас, вы не пожалеете, — повеселел профессор. — Я знаю, как мотивировать ленивых студентов. У меня теперь в запасе много историй, до чего может довести наплевательское отношение к себе и своим способностям. Когда-нибудь расскажу вам за чашечкой чая. Может, даже мемуары издам. Федор Иванович обещал помочь написать!

***

…Тина вышла из родительского дома и встала у подъезда, дожидаясь вызванного такси. Она ковыряла носом туфли траву и мучительно размышляла.

Она думала о двух мужчинах, которые сейчас сидели в родительской квартире. Первый на днях вышел из тюрьмы. Второй был бездомным. И жизнь обоих изменилась благодаря Федору. Ну точно волшебник! Все вокруг него меняется — и люди, и вещи, и она сама!

Ей ужасно хочется его увидеть! Просто жизненно необходимо поговорить!

Так, а о чем она будет с ним говорить?

Она его отругает. Она дико злится на него! Но почему? Потому что он влез в дела ее семьи, действовал у нее за спиной? Но он же от чистого сердца… хотел помочь. Мама сама его попросила.

Нет, сначала надо извиниться. Так, а за что извиняться? Да вроде не за что… Значит, нужно его поблагодарить.

Ладно, она с ним увидится, а там посмотрим. При встрече будет ясно, что сказать. В любом случае у нее есть предлог заехать к нему. Завезти ему записную книжку. Вчера она отправила ему сообщение, сказала, что передаст книжку через Улю, Федор коротко ответил: «Хорошо, спасибо», а больше ничего не добавил.

Решено: она позвонит ему и договорится о встрече. А вдруг он не захочет с ней встречаться? Он ведь сказал вчера, что они больше не увидятся…

Тина достала телефон, но не решалась набрать номер.

Зашуршали колеса, подъехала белая машина с логотипом службы такси на дверце, водитель коротко бибикнул, поторапливая пассажирку. Тина убрала телефон.

Ладно, сейчас домой. Утро вечера мудренее. Надо переспать с новой информацией, а утром, на свежую голову, она решит, что делать. Может, посоветуется с Дианой. Нет, Диану она приплетать не будет… Хватит с нее мудрых и не очень советов.

Тина села в салон.

— Привет, — буркнул водитель угрюмо. — Ну, нашли тогда свой пакет? Чем дело кончилось?

— Что, простите? — удивилась Тина, но тут водитель обернулся, и она ахнула.

Вот так совпадение! Это же тот самый Игорь на белой Тойоте, которого они с Дианой подозревали в краже пакета с платьем! Потом он помог Федору вернуть пропажу… Так, секундочку. Если он помог вернуть пропажу, то почему задал этот вопрос?

— Вы Игорь, верно?

— Ну да. Я вас сразу узнал. Вы знакомая Федора, которая вещи потеряла. Мы с ним ваш пакет искали.

— Но ведь вы нашли пакет, верно? Федор сказал, что он завалился за скамейку на остановке.

Игорь нахмурился, сразу став похожим на бульдога.

— Нет. Если Федя пакет нашел, то без меня. Мы с ним тогда всю стоянку обшарили, ничего там не было. Он меня отпустил, а сам в магазин пошел разбираться. Дальше не знаю, что было. Потому и спросил. Я честный водила. Вещи всегда пассажирам возвращаю. Если бы ваши манатки нашел, сразу бы вам отдал.

Тина сидела, как громом пораженная.

— По адресу едем? — уточнил Игорь, трогая машину с места.

— Нет. Отвезите меня, пожалуйста, в тот торговый центр. Надо кое-что прояснить.

Оставив Игорю неприлично большие чаевые, Тина пулей помчалась по пустым холлам торгового центра. От новой загадки и подозрений у нее кипела голова.

Сначала она поговорила с охранниками. Те поначалу смотрели на нее с подозрением, отвечали неохотно, но потом позвали добродушного пожилого дядечку — своего начальника — который подтвердил то, о чем Тина уже догадалась: в тот день охранники действительно помогали бородатому рыжеватому мужчине найти потерянные покупки, но ничего не нашли. Они просмотрели записи с камер и увидели, как забытый на скамейке пакет забрали какие-то подростки. Предлагали вызвать полицию, но бородатый отказался и ушел.

— И правильно сделал, — сказал старший охранник с сочувствием. — Лиц воришек на камере не видно, полиция не поможет. Ищи-свищи их. Не повезло! Внимательнее надо быть, гражданочка. Ваш ведь пакетик искали, так?

Тина поблагодарила охранника и продолжила следствие. Она докопается до истины! Выведет хитрого Федора на чистую воду!

Она забежала в магазин за минуту до закрытия. Надменная продавщица уже готовилась запереть дверь.

— Подождите! — взмолилась Тина. — Помогите мне, пожалуйста! Ответьте на один вопрос!

Продавщица глянула на нее настороженно, Тина сделала жалостливое лицо, и девушка смягчилась и кивнула.

— Я вас помню, — улыбнулась она. — Вы недавно купили у нас платье и сумочку. С вами еще подруга была, рыжеволосая. А вечером от вас приходил мужчина. Он принес ваш чек и попросил, чтобы мы продали