– Это… я…

Но подруги не дали следователю возможности возразить им. И продолжали возмущаться в два голоса:

– А слежка на улице вообще полная ерунда! Не следили мы за этой Ириной Сидоровной. Просто случайно так получилось, что нам с ней было по дороге.

– Ладно, ладно, – замахал руками следователь. – Понял, что вы чисты, аки ангелы небесные. Пусть так и будет. Но расскажите мне, как все было.

– Ну да! А вы потом снова начнете пугать нас тем, что мы преступили закон и оказались дома у Бубенцова!

– Как? Вы и к Бубенцову в дом вломились?

Мариша рассердилась.

– Вовсе нет! – воскликнула она. – Он сам меня впустил! Добровольно!

– Но он хоть был при этом жив?

– Ну, вы тоже скажете! Конечно, жив! Как бы он меня впустил иначе?

– Верно, верно, – пробормотал следователь. – Убивать вам его причин не было. Вот если бы туда не вы, а ваша приятельница из музея, эта Ангелина явилась, я бы еще подумал. А вы… Ну какой у вас может быть повод для убийства? Никакого.

– Вот именно. Никакого. А кстати, как его убили?

– Сначала расскажите, о чем вы с ним говорили.

– А мне за это ничего не будет?

– За разговор?

– Ну да.

– Нет, не будет. Обещаю вам, что больше плохого слова от меня не услышите.

И снова в голосе следователя послышались просительные нотки. Вот это другое дело! Когда тебя просят по-хорошему, а не запугивают и не унижают, почему же не рассказать?! И Мариша рассказала. Следователь слушал ее очень внимательно. Не перебивал, не ругался и даже ни разу не чертыхнулся.

– Значит, говорите, у покойника был роман с этой пропавшей девушкой Полиной?

– Бубенцов это отрицал. Говорил, что она вешалась и приставала. А он ее и не хотел вовсе.

– Значит, точно было у них что-то, – хмыкнул следователь. – Хм… Полина, Полина… А вы знаете, что эти двое подозреваемых, Степа и Вася, тоже уверяли нас, что в музей на ночное свидание их пригласила именно Полина.

Подруги едва удержались, чтобы не ляпнуть: «Да, знаем».

– В самом деле?

– Да, да. И Бубенцов встречался с этой девушкой. А теперь Бубенцов мертв. И Полина таинственно исчезла. Что это? Простое совпадение или нечто большее?

– Подозрительно, да?

– Весьма, весьма, – пробормотал следователь. – Хм, в музее у Полины была только одна близкая приятельница – Ангелина. А куда, говорите, отправилась ваша подруга?

Инна с Маришей тоскливо переглянулись, предвидя новую грозу, которая стремительно надвигалась на их головы. И что с того, что это была идея Ангелины – проследить за Степой с Васей. Ангелина-то сейчас находилась далеко, и следователю до нее никак не добраться. А вот подруги были у него под носом. И им теперь придется отдуваться за свою подружку.

И они не ошиблись. Едва услышав, куда отправилась Ангелина, следователь дико расшумелся.

– Немедленно за ней! – закричал он. – Нет, вы точно чокнутые!

– Что вы снова ругаетесь? Вы же обещали!

– Забудьте про мое обещание! Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Просто ни в какие!

– Но вы же сами хотели проследить за этими Васей и Степой!

– Ну, хотели.

– Вот Ангелина и сделала эту работу за вас!

– Но как вы могли отправить ее с ними одну! Если они причастны к ограблению и убийствам, ей же может грозить смертельная опасность!

И следователь схватил телефонную трубку:

– Славка! Машину! Быстро! Как в ремонте? Тогда другую!

Мариша незаметно подтолкнула Инну в бок. Подруги переглянулись. И Инна осторожно тронула бушующего следователя Крошева за рукав:

– У нас есть!

– Что у вас еще есть?

– Машина. Ну вы же хотите ехать за Ангелиной?

– Хочу!

– Вот, а у нас есть машина. Поедем?

– Что же вы молчали до сих пор! – снова закричал следователь, который, похоже, никогда не бывал доволен. – Быстрей! Может быть, нам еще удастся спасти эту несчастную.

И с этими словами следователь вылетел из кабинета. Подруги за ним. Спасать Ангелину.

Ангелина открыла глаза, и первое, что она увидела, было бездонное голубое небо у нее над головой. «Погода наконец разгулялась, – подумала Ангелина. – И солнце светит. Господи, сколько же времени я провалялась в обмороке?»

Почему-то она понимала, что была именно в обмороке. Не спала, не отдыхала, а свалилась с гнилого чурбана и треснулась башкой обо что-то твердое. Теперь же у нее под головой было мягко. Ангелина покосилась. Подушка и наволочка в мелкий нарядный цветочек.

– Говорила тебе, забирай ее отсюда побыстрее! – донесся до Ангелины женский голос.

Она скосила глаза в другую сторону и увидела средних лет полную женщину в ярко-красных трикотажных штанах, туго обтягивающих ее объемный зад. Тетка была в резиновых сапогах и водолазке, которую прямо распирало от могучего бюста этой дамы.

Тетя Аня! Это имя само собой всплыло в голове Ангелины из густого тумана, заполнявшего ее.

– Тетя Аня, я же не мог. Мы же с Васей за решеткой сидели. Тебе ведь мама рассказывала?

– Рассказывала! И почему вы там очутились, тоже рассказала. Все из-за нее!

И тетя Аня ткнула пальцем в другую сторону. Туда Ангелина скосить глаза не могла. Они уходили слишком глубоко, и в таком положении она если что и могла созерцать, то разве что только свой мозг. Необходимо сделать усилие и приподняться на локте. Она уже собиралась это сделать, как вдруг знакомый девичий голосок пропищал:

– Но я же вам сто раз объясняла! Меня заставили!

– У тебя на каждую промашку сто объяснений находится! Трепло ты парголовское и безручка!

«Почему именно парголовское? – подумала Ангелина. – Полинка ведь совсем даже не в Парголове живет!»

И тут до нее внезапно дошло, чей голос она слышит и кого вспоминает.

– Полинка! – заорала Ангелина, вскакивая на ноги.

Голова мгновенно закружилась, и Ангелина чуть было снова не свалилась на землю. И упала бы обязательно, если бы не Степа. Он держал Ангелину с таким видом, словно она была самым дорогим трофеем, который ему удавалось заполучить в жизни. Но Ангелина рвалась к подруге.

– Полинка! Ты жива! А мы уже морги собирались осматривать! Ты хоть знаешь, что тебя милиция ищет?

Судя по кислому выражению, которое разлилось по Полинкиной смазливой мордашке, она это хорошо знала и в восторге по этому поводу отнюдь не была.