возник будто из ниоткуда куратор, когда мы уже подходили к воротам полигона. — Я рад, что ты это понимаешь.

— И я… рад, — смутился неожиданным появлением третьего лица в нашем диалоге.

— Ну что, готовы стать лучшими? — хмыкнул Аррон, заходя на полигон.

— Всегда готовы, мастер. А куда вы отходили, если не тайна? — мне вспомнились слова Брота про то, что где-то в окрестностях Академии был замечен попаданец. И, вполне вероятно, куратор уже обо всём в курсе, если самолично не принимал во всём этом участие.

— Тайна, Вольгран, тайна. А теперь живо на полосу препятствий!

— А как же…

— Бегом! — прорычал наш куратор, и все лишние вопросы отпали сами собой, а ноги понесли нас туда, куда он и направлял.

Полоса препятствий находилась на относительно небольшом участке. Здесь были навалены брёвна, каменные булыжники, всякого рода препятствия и высокие стены, через которые нам предстояло перелезать в самые кратчайшие сроки.

— Ты как, готова так сразу приступить? — по пути поинтересовался я у девушки.

— Нет конечно, мы даже не размялись толком…

— Это вам и будет разминкой. Меньше слов, больше дела. Время пошло! — вездесущий Аррон вновь оказался буквально в паре метров от нас.

Не дожидаясь, пока он разозлится сильнее, мы ринулись вперёд. Брёвна, сваленные в кучу, мы преодолели без особого труда, одним лишь прыжком. По яме с булыжниками пришлось бежать более осторожно, чтобы нигде не подвернуть себе ноги.

— Быстрей! Вы медленные! Вас, таких, любой археус недобитый съест не особо спеша! — урсолак попутно давил на нашу психику, причём довольно успешно.

Мы не отвечали ему, молча продолжали проходить все препятствия, стараясь успеть как можно быстрее и при этом сохранить силы.

Преодолев высокий забор, в полтора человеческих роста, мы наткнулись на куратора, который уже был обвешан защитными барьерами и хитро улыбался. Ещё бы, бой — его стихия.

— Попробуйте пробить хоть один барьер, адепты, — он скрестил руки на груди в, казалось бы, самой беззаботной позе, на которую был способен.

— Атакуем по-очереди, но беспрерывно, чтобы его щиты постоянно подвергались ударам. Постарайся зайти ему в тыл, — шепнул я Аранэе и сразу же бросил в Аррона атакующее заклинание, пока что слабенькое, так, прощупать почву.

— Хорошо, приступаем, — с нотками азарта в голосе ответила девушка, посылая в преподавателя серию ледяных игл.

Как и ожидалось, подобными выходками мы не то что не впечатлили, мы не доставили никаких неудобств. Но вот он, в свою очередь, решил действовать более эффективно. Более всего это было похоже на лёгкую издёвку, так как он одним взмахом руки отправил нас в кратковременный полёт. Это было безболезненно, но чертовски унизительно. Раз так, то пора пустить в ход более серьёзные плетения магии.

— Слабенько, адепты, слабенько, — надсмехался он, создавая новые защитные куполы на смену тем, которые нам всё же удалось повредить. А силы наши, тем временем, кончались.

И это силы двоих! С применением заклинаний, недоступных адептам на нашем курсе. Не хотел бы я иметь такого врага. Думаю, Аранэя разделяет моё мнение.

Ещё атака и ещё! Но… всё бестолку. Аррон в очередной раз наслал на нас воздушный удар, будто отмахнувшись от надоедливых насекомых.

— Хватит. Видите, что ваши возможности сейчас не особо-то могут помочь… в схватке с действительно опытным и обученным противником?

— Да, мастер… — Аранэя выглядела слегка расстроенной и смущённой.

— Но не стоит печалиться. К концу нашего усиленного обучения вы сможете меня одолеть. Ну или хотя бы до меня добраться. Вот увидите! Но для этого нужно очень сильно постараться.

— Мы готовы.

— Тогда продолжим! Оборачивайтесь, — куратор был настроен крайне решительно и сам первым перевоплотился.

Урсолак, будучи ещё совсем недавно в человеческом обличье, тихо зарычал. Учитывая его нрав, размеры и боевую ипостась, это означало только то, что нам стоит в кратчайшие сроки перевоплотиться и продолжить тренировку.

— Работаем! — переглянувшись с девушкой, дождался её кивка и улыбнулся.

— Работаем, — Аранэя напряглась, готовясь перейти ко второй форме своего тела.

Вновь процесс перевоплощения, боль, вспышка, и мир преобразился. На этот раз все прошло куда более быстро и менее болезненно.

— Ну что, пернатые, готовы? — с усмешкой в голосе прорычал Аррон.

Вот это стало неожиданностью даже для меня. Куратор никогда не нарушал субординацию, но, думаю, здесь он либо шутит, либо пытается нас позлить.

Одногруппница тоже уже была в образе огромной белой совы и стояла наготове, вперившись взглядом в медведя перед нами.

Нам предстояло сейчас улетать, убегать и вообще любимыми способами стараться не попасться под лапы куратора. Так что, когда он ринулся на нас в атаку, мы синхронно вспорхнули ввысь.

Полигон был крытым, с не особо высоким потолком, да и небольшой общей площадью, большую часть которой занимала полоса препятствий. Одно дело летать над просторным лесом, будучи ничем не ограниченным, и другое — по закрытому помещению. Наши манёвры скорее выглядели как попытки перепуганных кур спастись от лисы, забравшейся в курятник.

И нам ничего не оставалось, как летать с огромной скоростью, уворачиваясь от препятствий и от прыткого урсолака, который, несмотря на свой немалый вес, мог довольно быстро бегать и высоко прыгать, отталкиваясь от стен.

Мысли наши с Арэн были одинаковы, так что мы, не сговариваясь, полетели поближе к центру полигона, где располагалась ровная площадка без каких либо препятствий и стен, от которых мог оттолкнуться Аррон. Там мы и зависли на небольшой срок, кружась в воздухе. Длилось это недолго потому, что куратор вновь обрёл человеческое обличье и выпустил в нас несколько атакующих заклинаний, которые мы благополучно приняли на себя, никак не успев среагировать.

— Плохо, адепты. Почему вы решили, что я так и буду гоняться за вами, вместо того, чтобы просто сбить парой магических плетений?

— Но вы… — Аранэя, приземлившись, уже успела обернуться человеком и теперь тяжело дышала, оперевшись на небольшой заборчик у площадки для фехтования.

— Я не озвучивал вам никаких правил, а значит, вы должны были быть готовыми ко всему, — наш наставник же, казалось, совсем не заметил прошедшего десятка минут, проведённого в постоянном беге и прыжках.

— Мы уяснили, мастер, — ответил я, пытаясь отдышаться.

— Хорошо, если так. На сегодня занятия окончены. Это был вступительный, лёгкий день, дальше будет сложнее. Теперь можете отправиться на оставшиеся пары, адепты, — Аррон первым пошёл на выход, не став дожидаться, пока мы придём в себя.

— Мастер, есть ещё один вопрос, — обняв Аранэю и убедившись, что