– Дерьмово все это, вот что я тебе скажу. У меня нехорошие предчувствия.

Черный лабрадор, до этого момента мирно спавший на полу у ног хозяина, поднял голову, прислушался к чему-то и тихо зарычал.

– Чего это он? – напряженным голосом спросил Георгий Сергеевич.

Стас хотел что-то сказать, но пес вскочил на ноги и оглушительно гавкнул.

– Микки! – прикрикнул на него Георгий Сергеевич.

– Тише! – сказал Стас и сделал предостерегающий жест.

Они прислушались.

– Вы слышите? – спросил начальник службы безопасности.

– Да, – сказал Вержбицкий. – Какой-то стук.

Пес снова гавкнул.

– Тише, Микки! – снова гневно прикрикнул Вержбицкий.

– Это в сарае, – сказал Стас. Усмехнулся плоскими губами и добавил: – Пленники решили устроить нам концерт.

– Зачем?

– Не знаю.

Вержбицкий поморщился.

– Я не могу слушать этот стук. Сделай так, чтобы они перестали!

– Хорошо.

Стас поднялся с кресла.

Черный лабрадор словно только этого и ждал – он бросился к двери и выжидательно остановился, нервно переминаясь с лапы на лапу. Стас подошел к двери и распахнул ее, выпуская пса, а затем вынул из заплечной кобуры пистолет и, сжимая его в руке, вышел из дома сам.

На улице было уже не так темно, как час назад. Вот-вот должен был забрезжить рассвет.

Черный лабрадор помчался к сараю, подбежал к железной двери и рявкнул. Стук прекратился.

– Микки, фу! – прикрикнул Стас, неторопливо шагая к сараю. – Сидеть!

Пес подчинился. Он перестал лаять и, недовольно ворча, сел возле двери. Начальник службы безопасности остановился перед дверью и, усмехнувшись, громко спросил:

– Не устал?

– Есть немного, – отозвался из-за двери Иван. – Но отдохну и начну снова!

– Что тебе нужно?

– Я хочу знать, какого черта вы нас тут держите?

– Думаем, как с вами поступить. Это все?

– Нет! Моей матери нужна помощь!

– Дождись рассвета.

– Принесите нам воды!

Стас досадливо поморщился. Идти в дом за водой и возвращаться сюда снова ему не хотелось.

– Подождете до рассвета, – повторил он.

– Нет! – донеслось из-за двери. – Сейчас! Мама хочет пить!

Стас несколько секунд размышлял, а затем опустил пистолет. За спиной у него появился Макс Орлов. Пес вскочил на ноги и, уставившись на Максима, угрожающе зарычал.

Стас удивленно взглянул на собаку.

– Микки, что с тобой?

В эту секунду капитан Орлов двинулся с места и встал между псом и человеком. А затем, чуть присев и уперевшись руками в колени, пристально уставился собаке в глаза.

Несколько секунд ничего не происходило, но вдруг шерсть на загривке пса встала дыбом. Лабрадор сорвался с места и прыгнул на Максима, но пролетел сквозь него и, клацнув зубами, вцепился в руку Стаса, сжимающую пистолет.

Человек с холодными глазами вскрикнул и выронил оружие. Пес, поняв свою ошибку, разжал клыки и развернулся к Максиму, но сделал это напрасно – призрак мигом преобразился в нечто столь ужасное, что лабрадор, обезумев от страха и громко заскулив, бросился в лес.

Максим же, приняв прежний облик, закричал:

– Давай!

Раздался оглушительный удар, а затем столь же оглушительный хруст, и тяжелая деревянная дверь с грохотом рухнула на землю, подняв облако пыли.

Иван выскочил из сарая и с размаха двинул Стаса куском доски по голове.

* * *

– Ну как? Не жмет?

– Пошел ты…

Иван проверил ремень, которым были стянуты руки Стаса, затем повернулся к Максиму.

– Все надежно. Забыл спросить: куда подевался пес?

– Умчался в лес, – ответил Макс. – Он теперь долго не вернется.

– Что вы с ним сделали?

Максим усмехнулся:

– Показал ему суперкошку.

– Суперкошку?

– Что-то среднее между львом и крокодилом. Кажется, наш пленник приходит в себя. Пора задать ему несколько вопросов.

Человек с холодными глазами застонал на стуле, к которому был привязан. Иван машинально положил пальцы на рукоять пистолета, торчащую у него из-за пояса, и посмотрел на противника, потом перевел взгляд на мать. Она сидела на старом деревянном ящике, обхватив себя за плечи и слегка подрагивая.

– Мама! – тихо окликнул Иван.

Татьяна не отозвалась.

– У нее шок, – сказал Максим.

Иван повернулся к начальнику службы безопасности.

– Вы в порядке? – сухо уточнил он.

Пленник ничего не ответил, лишь сверкнул на Ивана злобным взглядом.

– Спроси у него, есть ли кто-нибудь в доме, – сказал Максим.

Иван кивнул и обратился к пленнику:

– Кто еще есть в доме? Сколько их?

Стас разлепил губы и хрипло произнес:

– Отвяжи меня. Пока не отвяжешь – ничего не скажу.

– Скажете! – заверил его Холодков. – Не сейчас, так через минуту. Так кто еще есть в доме?

Начальник службы безопасности усмехнулся и, чуть пригнув голову, презрительно сплюнул Ивану под ноги. Холодков перевел взгляд на Максима:

– Он не отвечает.

– Спроси резче.

– Как?

– Звездани ему по физиономии!

Иван нахмурился, занес кулак для удара, секунду помедлил, а потом снова опустил руку.

– Что случилось? – спросил Макс. – Почему ты не ударил?

– Не могу. Никогда в жизни не бил человека по лицу.

Стас сузил холодные зрачки.

– Я вырву сердца у тебя и у твоей матери, слизняк, – отчеканил он.

– Ну? Ты и теперь не можешь его ударить?

Иван не ответил. Он стиснул зубы и коротко, почти без замаха двинул пленнику кулаком по физиономии.

– Вот так! – одобрил Максим. – Молодец!

– Сын! – позвала Татьяна.

Иван обернулся.

– Это… безумие, – вымолвила она. – Мне не нравится то, что ты делаешь!

– Макс с тобой не согласен.

– Нет никакого Макса. У тебя галлюцинации. И… и у меня тоже.

Иван неожиданно вспылил:

– Мама, я не сумасшедший! Ты ведь сама все видела!

– У нас галлюцинации и…