– Видишь, что ты наделал! – возмутился Джереми. – Не пытайся зайти мне за спину!

Время шло, и Жаклин начала волноваться. Джереми пока чувствовал себя прекрасно, однако, по ее мнению, он должен был уже послать в нокаут хотя бы одного из противников, чтобы их осталось трое. Если все четверо ринутся на него одновременно, он может и не устоять, а с тремя это было бы гораздо легче. Ей хотелось верить, что брат не настолько наивен, чтобы считать, что пираты будут драться честно. Жак поняла со временем, что Джереми нарочно не уменьшает количество противников, чтобы остальные не вмешивались.

Итак, минус два пирата, осталось тринадцать. И почему тянет Дэймон?

Но Дэймон не тянул. Он уже отправил одного пирата в нокаут, стукнув его рукояткой пистолета по голове, и осторожно опустил тело на палубу, чтобы никто его не заметил. Это должно было быть сигналом к тому, чтобы Жаклин отправилась в каюту. Вместо этого она задержалась у перил перед ней.

Это оказалось идеальное место для наблюдения за схваткой, потому что отсюда была прекрасно видна палуба, а дверь каюты Дэймона находилась всего в паре метров. Девушка могла в любую секунду скрыться в каюте. Но ей не стоило опасаться неожиданного нападения, все трапы на шканцы отсюда прекрасно просматривались, так что если бы кто-то из пиратов и оторвался от боя и бросился к ней, она бы это сразу заметила. На всякий случай Жаклин положила руку в карман и сжала рукоятку маленького пистолета.

Дэймон и Мортимер уже незаметно нейтрализовали пиратов, стоявших снаружи круга. Но не Перси – он просто уткнул свой пистолет в бок одному пирату и предупредил его, чтобы тот молчал и не двигался. Впрочем, даже один пират – неплохо для старины Перси. Трое вооруженных матросов, служивших охраной Джереми, тоже нейтрализовали по пирату каждый. Однако все же один пират наконец заметил, что творится неладное, и завопил. На палубе начался хаос.

Все четверо противников накинулись на Джереми одновременно, но ему удалось нокаутировать одного и свалить на него остальных нападавших. Затем он ринулся на пиратов, которые еще были вооружены. В процессе этой схватки Джереми оказался лицом к лицу с Дэймоном и мог бы нокаутировать и его. Увидев, что брат на мгновение замер, Жаклин сразу поняла, что тот рассматривает этот вариант. Но тут один из пиратов ткнул Джереми в бок пистолетом, и Дэймон набросился на этого пирата. Жак ухмыльнулась, но решила, что за несоблюдение обещаний задаст брату трепку.

В этот момент она почувствовала у себя на шее чью-то руку, так сжавшую ее горло, что у нее перехватило дыхание. Чуть ниже уха Жаклин ощущала холодное острое лезвие кинжала. Скосив глаза, девушка увидела, что локоть нападавшего был облачен в грязную черную ткань – только один из пиратов носил камзол такого зловещего оттенка. По ее спине пробежала ледяная дрожь… но тут же Жак разозлилась на себя за собственную беспечность – они были так близки к победе, и вот теперь по ее вине могут проиграть! Она должна сама исправить свою ошибку.

– Как ты тут очутился? – спросила Жаклин Доктора Смерть. – Я должна была заметить…

Она почувствовала на своей щеке зловонное дыхание пирата.

– Я оказался тут раньше тебя, красотка. Спрятался за каютой, когда ты побежала за капитаном. Драки скучны. Кто видел одну, видел их все. А ты, девка, не скучна, и тут неподалеку есть кроватка, в которой мы тоже немного попрыгаем.

– Посмотри вниз. С твоими друзьями покончено.

– Наверное, им просто нужно немного помочь и вернуть оружие, а? И что, по твоему мнению, заставит капитана это сделать?

Доктор Смерть начал смеяться, и конечно, имел на это право – его кинжал упирался в горло девушки. Это была именно та ситуация, о которой ее предупреждали, – если это случится, Дэймон проиграет. Жак стала медленно вытягивать из кармана пистолет, с ужасом понимая, что выстрел в стоящего сзади человека, которого она не видит, ничего не гарантирует. Ей нужно было слегка повернуть голову, чтобы определить, где он находится, и выстрелить в наиболее чувствительную область. У нее не было права на ошибку. Жак прижалась к его вонючему локтю и выстрелила, надеясь, что он отпустит ее хотя бы на мгновение. Но этого не случилось! Позади раздалось довольное кудахтанье.

– Ну ты смешная девчонка! Я стал костоправом потому, что, когда я был юнцом, мне пришлось отрезать собственную ногу. Ты попала в мой протез.

Однако ее выстрел привлек внимание еще стоявших на ногах пиратов, что помогло Джереми, Дэймону и остальным с ними справиться. Но положение самой Жаклин оставалось критическим, и это могло дать пиратам главный козырь в схватке. Она не должна была этого допустить.

– Но зато я подожгла твой сапог, – сказала она.

– Хорошая попытка, девчонка.

– Ты разве не чуешь дым?

Доктор Смерть все-таки поднял ногу и посмотрел на пустой сапог. И этого мгновения хватило Дэймону, который моментально обрушился на него. Отлетев от пирата, Жак охнула, но тут же увидела, что Доктор Смерть тоже падает. В следующее мгновение мощный удар капитана оставил его бездыханным. Девушка чуть не рассмеялась, заметив, что сапог пирата и в самом деле дымится.

– Ты цела? – Дэймон уже поднимал ее на ноги. – Я тебя не задел?

– Нет.

– Он тебя не задел?

– Это ерунда, всего лишь порез.

Разумеется, Дэймон захотел посмотреть, и это кончилось объятием.

– Может, ты в следующий раз все-таки согласишься делать то, что я прошу?

– Пожалуй… Наверное, да, – сказала Жаклин с ухмылкой. – Но если следующего такого раза не будет, как мы это выясним?

– Это не ответ, Жак.

– Для меня – ответ, – рассмеялась она.

После ужина Жаклин и Дэймон вышли на палубу прогуляться и полюбоваться закатом. Стоял штиль, и заходящее солнце – огромный, оранжевый, окутанный почти прозрачной дымкой шар – заливало ровную гладь океана золотистым светом. Это было великолепное зрелище. После того как уцелевшие пираты были заперты в трюме, плавание превратилось почти в круиз. Победу над пиратами отметили веселой попойкой. Дэймон приказал принести на палубу бочонки с ромом, которые пираты припрятали для себя.

Прошла почти неделя, но из-за штиля судно не двигалось. Жаклин была счастлива, потому что могла проводить больше времени рядом с Дэймоном. Вот если бы еще брат перестал ее терроризировать и нашел бы себе другую спальню…

– Я знаю, что моряки ненавидят штиль, и я думала, что ты выглядишь таким расстроенным из-за него, но теперь… это из-за Джереми?

– Немного того, немного сего, – лукаво посмотрел на нее Дэймон.

Он повел Жак к трапу на шканцы. Им не хотелось возвращаться в каюту, где Джереми играл в шахматы с Перси. Когда они закончат, Перси удалится, но Джереми останется. Он заявился со своим гамаком в их каюту вечером того же дня, когда пираты потерпели поражение и были заперты в трюме, и объявил, что избежать его кулаков и мести за поруганную честь сестры Дэймон может только одним способом. Мнения Жак никто не спросил. Впрочем, оставшись наедине с Джереми, она сразу же изложила свою позицию, но это, разумеется, не повлияло на его выбор спальни.