Марте вспомнился еще один эпизод, связанный с Лаймой и одним из самых проблемных клиентов, о котором упоминал Бадди – темпераментным послом-южанином, подозревавшим супругу в изменах. Марте организовали встречу с его женой, чтобы она применила к ней свой дар. Бадди всегда старался сделать так, чтобы обстоятельства встречи выглядели естественно и жертва даже не догадалась, что ее прочли. Вот и в этот раз он постарался – Марта и супруга посла должны были пересечься в модном салоне. Известно было, что посол привезет жену к портнихе с утра. Марту доставили в салон на четверть часа раньше.

Когда в помещение зашел посол, у Марты чуть шок не случился. В роскошных шелках и драгоценностях, ухоженная до кончиков ногтей под руку с ним вышагивала Лайма. Так вот кто неверная супруга посла?! В голове не укладывалось. Тетка живет на два мира? И там, и там успевает заводить мужей и любовников? Впрочем, Марта быстро взяла себя в руки. Чему удивляться? Альгапея в любом из миров будет вести себя одинаково – выбирать себе жертву среди самых знатных и влиятельных. Чем выше ранг, чем больше власти у мужчины, тем сильнее жаждет его энергии альгапея.

Портниха, которой щедро заплатил Бадди, должна была свести двух своих клиенток в примерочной и ненадолго выйти, что она и сделала. Предполагалось, что Марта использует это время, чтобы применить свой дар.

Однажды Марта уже вскрывала оболочки Лаймы. Второй раз это сделать гораздо проще. Она быстро поняла, что подозрения посла не напрасны. У его супруги даже не один, а несколько любовников, среди которых сам король.

Лайма естественно догадалась, что встреча в салоне не случайна.

– Ты, кажется, не поняла, что со мной нельзя играть в игры? – со злой потусторонней улыбкой процедила она. – Однажды ты перешла мне дорогу и поплатилась за это. Думаешь, пощажу тебя на этот раз?

Ослабленную после применения дара Марту забрал из салона Бадди в образе старухи-атильды. Тогда Марта не догадывалась, как будет мстить Лайма, зато теперь понимала, какую месть она избрала – использовала короля. Неизвестно, что ему напела, но Его Величество отдал приказ тайной канцелярии поймать Марту и бросить в застенки. Интересно, что изменилось с тех пор? Почему теперь у короля на Марту другие планы?

Как бы Марте хотелось применить к королю дар – прочитать его намерения. Но с момента, как она это делала последний раз, прошло слишком мало времени. Марта потратила на Раменвилса не так и много сил, но, тем не менее, ей понадобится не меньше трех-четырех суток, чтобы восстановиться. Не выждать этот срок – слишком рискованно. Тем более, когда тебя никто не страхует, когда рядом нет Бадди, у которого наготове настойка из змеиного моха.

– Офицер, зашторьте окно, – требовательно произнесла Лайма, вырывая Марту из раздумий.

Чем ей окно-то помешало? Марта невольно перевела на Лайму взгляд и снова ощутила удушающий приступ тошноты. Дурнота была такой нестерпимой, что Марте пришлось просить конвоира выпустить ее из кареты. Тот видел, что в Марте нет ни грамма притворства. И хоть был, кажется, не на шутку рассержен, велел остановить карету.

Марта вышла и, пока ее полоскало, слышала, как конвоир отчитывался перед королем, с чем связана задержка.

Это оказалась не последняя остановка. Приступы тошноты участились. Теперь Марта была на сто процентов уверена, что они не имеют никакого отношения к токсикозу. Дурнота напрямую была связана с Лаймой и усиливалась, стоило Марте взглянуть на нее. Марта практически не сомневалась, что это неслучайно – Лайма применила к ней какую-то вредоносную магию. Вообще-то, альгапеям не дано истощать женщин – только мужчин, но возможно у Лаймы есть и другие магические способности. Ведь почему-то она может управлять порталами, хотя портальная магия тоже не свойственна альгапеям.

Конвоир, который возился с Мартой, несмотря на внешнюю каменную непробиваемость, видимо, все-таки имел чуткое сердце. Во время очередной остановки, которые приходилось делать каждые пятнадцать минут, он не побоялся обратиться к королю.

– Ваше Величество, нужно показать деву лекарю. Иначе мы можем и не довезти ее до дворца.

Лайма выскочила из кареты и пару минут о чем-то шепталась с королем, после чего тот отдал приказ изменить маршрут и направиться к ближайшей таверне. Кроме того, велел одному из своих людей ехать вперед, чтобы отыскать лекаря и доставить его в ту же таверну.

Это Лайма королю такое насоветовала? Сначала насылает порчу, а потом отправляет к врачу? Что она задумала? Или лекарь в ее планы все-таки не входил? В любом случае, Марте понравился приказ короля – она была рада, что сможет пообщаться с местным медработником. Ее тревожило плохое самочувствие. Вдруг это скажется на ребенке?

А вот следующее распоряжение короля Марте категорически не понравилось. Он велел конвоирам завести Марту в карету и выйти. Это означало, что ей придется находиться там с Лаймой один на один. Худшей пытки представить сложно. Оставалось молиться, чтобы дорога до ближайшей таверны оказалась недолгой.

Карета тронулась. Лайма сразу же уставилась на Марту, а она, наоборот, старалась смотреть куда угодно, только не на ту, что противна до тошноты.

– Тяжело переносишь беременность? – злобно усмехнулась Лайма. – Тебе нужен не местный провинциальный докторишко, а современная земная медицина – чистые халаты, стерильность, обследования, новейшие препараты.

Какой цинизм и подлость! Ладони сжались в кулаки.

– Ты же хочешь домой? – продолжила Лайма тем же пропитанным желчью голосом. – Я знаю, хочешь. Тебя тут ничего не держит. Ты ведь уже убедилась, какие подлецы здешние мужчины. Впрочем, мужчины везде одинаковы. Уж я-то знаю это лучше других. Но оставим эту тему. Я о другом. Я хочу тебе помочь – отправить домой. Взамен ты поможешь мне. Ведь мы же родственники – должны друг другу помогать.

Глава 52. Страшная исповедь

– Мне нужен твой дар, – Лайма подалась вперед. – Умение читать людей. Отдай его мне и получишь свободу.

Марта отстранилась от нее как можно дальше, насколько позволяло тесное пространство кареты. Дар... Так вот что, оказывается, нужно Лайме. Нашла, что для нее самое ценное в Марте, и решила забрать? Как это на нее похоже. Отвращение с новой силой подступило к горлу приступами тошноты.

– Разве можно отдать дар? Эта сама моя сущность – она неотъемлема. Ты безумна, Лайма.

– Можно. Еще как можно. Мы же родственники, Марта, не забыла? – цинично усмехнулась Лайма. – Есть ритуал. Нужно