— на боку твари появился выжженный раскалённым газом круг радиусом примерно тридцать сантиметров, который позволял мне достать до жизненно важных органов существа. В это месте и будем бить.

Перехватив оружие левой рукой, второй достал пистолет из кобуры и сделал два пробных выстрела в рану. Взвизгнув, зверюга повернулась ко мне и пару раз раздраженно моргнув большими глазюками, резко ударила одним из своих жал. Каким-то чудом увернувшись от выпада, хотел провести контратаку, но муравей стал слишком быстро и метко колотить по мне всеми доступными конечностями, и даже моей десятки в ловкости хватало лишь на то, чтобы вовремя уходить из-под этих ударов. Но все же в один момент мне удалось нырнуть под брюхо твари и оказаться прямо около маленького незащищенного места сбоку, которое я буквально пару минут сам же и выдолбил.

Увеличив длину жезла до максимального, воткнул его в рану со всей доступной мне силой и выпустил плазму. Кувыркнувшись назад, присел на колено и успел сделать пять выстрелов, прежде чем жвала существа отправили мою тушу в далёкий полёт. Влетев в стену одного из домов и больно приложившись об неё головой, упал на асфальт беспомощным куском мяса. Судя по невыносимой боли в груди и торчащему осколку кости из-под костюма в районе живота, мои рёбра перемолоты в кашу. Наверное, сломалось что-нибудь ещё, но сейчас я ничего не чувствую кроме буквально вываливающихся наружу потрохов, поэтому точно сказать не могу.

Кое-как приподнявшись на руках, посмотрел на неумолимо приближающегося членистоногого. Собственно все, делать больше, чем просто смотреть, я не собирался. Ну а что хоть и временный, но инвалид, может противопоставить огромному мутанту, имеющему большую силу, обладающему завидной ловкостью и являющемуся непробиваемой целью? Можно, конечно, пострелять в него из автомата или кинуть гранату, но это даже не замедлит его. Чего-то крупного у меня на складе чипа нет, да и если бы было, то на создание этого ушло бы слишком много времени. Так что остаётся лишь ждать… ждать… ждать… Дождался!

Тварь постепенно стала замедляться и замедлялась она до тех пор, пока окончательно не остановилась и не свалилась набок, приоткрыв пасть, из которой вытекла струйка до сих пор не застывшей плазмы.

— Почти достал. — усмехнулся я и пнул морду существа, лежащую в паре сантиметров от меня.

А вот это явно было зря — каждое движение сейчас отдаётся дикой болью во всем теле. Создав из энергии при помощи чипа медицинский дрон, активировал его и расслабившись, стал ждать пока робот меня подлатает. Точнее сделал вид, что расслабился. На деле же, создав новый автомат, старый так и остался лежать на другом конце перекрёстка, я закрыл глаза и стал прощупывать при помощи плаща ближайшие метров пятьдесят на наличие людей, либо ещё каких-нибудь мутировавших тварей. К счастью, никого не было, поэтому моему восстановлению, которое может занять даже час времени, никто не должен помешать.

— Амид, приём! — раздался голос в наушнике одного из разведчиков, который должен был находиться где-то рядом со мной. — Что у тебя там происходит? Я слышал взрыв и какие-то странные звуки с твоей стороны. Будто медведь рычал.

— Почти угадал. Это был мутант.

— Мутант? Посреди крупнейшего города? Ты уверен?

— Если для тебя муравей размером с бегемота является нормой, то тогда да, это был всего-лишь обычный зверёк.

— Странно. А откуда он взялся?

— Да прям из-под земли вылез.

— Из-под земли значит… Канализация! Интересно получается. Я сообщу начальству, так что об этом не волнуйся. Сам ты как, живой?

— Наполовину, но помощь не нужна. Сейчас немного отдохну, пару костей сращу и буду возвращаться в лагерь.

— Как скажешь. Отбой.

Слушай, а паренёк ведь дело говорит. Мутант действительно не мог незаметно пробраться в город, а уж тем более залезть в канализацию. Значит его… специально создали тухлые? Но зачем? Неужели им не хватает людей и высокотехнологичных изобретений, чтобы защитить Моклэин? Или они им нужны ещё для каких-то целей? В общем, все запутанно и вряд ли мне одному удастся правильно угадать истинное назначение монстров под городом, так что пускай над этим думает наш штаб, а мне нужно немного отдохнуть после такого боя.

Спустя некоторое время, когда я уже стал потихоньку засыпать, кто-то коснулся моей руки. Касание было столь нежным и мягким, что у меня даже не проскочило мысли о потенциальной угрозе. Не предпринимая никаких активных действий по защите своей тушки, я открыл глаза, улыбнулся и наставив дуло автомата на присевшую рядом девушку, спросил:

— Ты кто?

— Я — Ольга. — ответила она. — Мутант.

Мои глаза уже более внимательно заскользили по телу нежданного собеседника. Обычная, скорее всего уже женщина, лет сорока. На лице имеются морщинки, из-под темных волос выглядывают седые пряди волос, фигура подпорчена то ли родами, то ли возрастом, голос тихий и спокойный, движения неторопливые. В общем, обычный человек и ни разу не мутант. Но если это ничем не примечательный житель города, то зачем ей врать? Сейчас постараемся выяснить.

— Ничего не хочешь мне рассказать?

— Почему ты чувствуешь себя таким умиротворенным и как мне удалось обмануть твой плащ?

— Ты только что прочитала мои мысли?!

— Да. — улыбнулась женщина. — Чтобы опередить все вопросы, которых в твоей голове, как посмотрю, роиться туча, давай я просто расскажу немного о себе. Я была обычной девушкой, которая родилась и выросла в Моклэине, потом познакомилась с парнем, женилась на нем, мы завели детей и все было хорошо до тех пор, пока наш мэр не слетел с катушек. Всем жителям города предложили поучаствовать в экспериментах, после которых мы получим что-то вроде сверх способностей, а также различные привилегии. Люди здесь живут хорошо и ни в чем не нуждаются, так что желающих почти не было. Тогда полиции приказали отправлять на улицы отряды по человек десять, которые будут под различными предлогами забирать всех, кто попадется им на пути. Как ты понимаешь, я была одной из первых жертв этого мероприятия. Не буду рассказывать, что со мной делали, сама толком не помню и не хочу вспоминать, знаю только что все мутанты, которые сейчас сотнями обитают в катакомбах под городом, были созданы при помощи какого-то артефакта.

— Артефакта? — уцепился я за единственную полезную информацию из всего рассказа. — Случайно не «Сердце Пустыни»?

— А ты явно что-то знаешь о нем. Ого! Вы серьезно пришли сюда только ради него? Чтобы что? Черт, похоже я залезла слишком далеко.

— Да уж, если продолжишь рыться в моей голове, то точно запутаешься. Что ты ещё умеешь помимо кроме чтения мыслей?