– Думал, что они там все заснули, – пробурчал Илья, когда в доке появился кораблик хакданца. Дроиды продолжали методично обдирать подпаленную шкуру «Люпуса» и демонтировать уничтоженные двигатели.

– Нормально. Всего-то два часа прошло. Вероятно, нашему поставщику потребовалось время, чтобы договориться с остальными подельниками.

– Мне кажется, что все идет в карман этому Фирлю – больно у него рожа хитрая. Наверняка все модули списывают по цене металлолома, – заметил товарищ.

– Да какая разница! – махнул рукой Алекс, выходя из рубки. – Главное то, что с нами он ведет дела честно…

Из транспортного средства появились сам чиновник и худая женщина с лысой головой. Она безразлично обвела взглядом помещение шлюза, сразу же потеряв к обстановке интерес. Ее серый комбинезон украшали замысловатые узоры в виде переплетающихся серебристых и золотистых линий. Алекс сообразил, что это – инженер, который будет заниматься модернизацией. Тусклые глаза уставились на землянина, и он уловил легкое презрение.

– Запрос обработан, – тонко улыбнулся хакданец, передавая инфопакет. – Теперь с вами будет работать Сулькра.

– Очень хорошо, – кивнул капитан, просматривая список.

Гумлус Фирль спокойно дожидался, пока покупатель примет решение. Хотя лицо чиновника ничего не выражало, эмпат чувствовал его жадность и нетерпение.

– Беру все! – решительно заявил Алекс. – Кроме генератора щита «Глунд-10М». Все-таки семьдесят два миллиона за эту железяку – перебор!

– Мы уже продали один именно за такую сумму, – безразлично пожал плечами хакданец.

– А вот реакторы «В-200» возьму все. То есть тридцать шесть штук, – добавил землянин.

Он посчитал миллион восемьсот тысяч за каждый весьма низкой ценой. В свете намечающегося приобретения тяжелого носителя такая покупка была вполне оправдана. За три туннельных орудия «Ичер-РТ» пришлось отдать тридцать восемь миллионов. Утешило только то, что пара некомплектных пушек досталась бесплатно – в графе цены стоял символ бесконечности. Сенсорный комплекс «Лухрис-4С» потянул на шесть миллионов, а три пусковых установки с ракетами обошлись в восемь с половиной. Ну а блок из двадцати ячеек-накопителей нивэйского производства обошелся в четыре миллиона кредитов.

– Сто двадцать один миллион триста тысяч, – быстро подсчитал Фирль. – Ах да… Вот еще что. Советую взять еще одну вещицу – «Бохум-6Н» за четыре миллиона. Сервестор Цурчан распорядился отдать вам один трофейный корабль. Так вот, эта система раньше там стояла.

– Корабль? – удивился Алекс.

– Да, – криво усмехнулся чиновник. – Он у нас уже полгода числится. Покупателя так и не нашли – товар довольно специфический.

– И где он?

– Сейчас доставят, – кивнул Фирль. – И все остальное тоже. Так что – берем модуль?

– Конечно, – согласился капитан. – Получается всего сто двадцать пять миллионов триста тысяч.

– Не будем мелочиться, – сделал широкий жест чиновник, передавая контракт поставки. – Округлим до ровной суммы!

– Это правильно, – кивнул Алекс, проверив счет – только что активы корпорации «Канис» уменьшились на сто двадцать пять миллионов.

Хакданец замер, закрыв глаза – вероятно, он отдавал приказы искину, управляющему огромной станцией.

Сулькра нетерпеливо покосилась на землянина. Он решил не терять времени, выдав женщине коробочку внешнего хранилища с копией проекта модернизации «Люпуса».

– Глупо, – заявила инженер, нервно махнув тонкой рукой. – Так теряется большая часть оборонительных возможностей. Стартовые ячейки ослабляют корпус. Установка туннельных пушек бессмысленна – это оружие поддержки.

– Тем не менее сделаем так, – мягко сказал Алекс, предполагая, что женщина будет искать другие причины отказаться от работы.

– Принято, – процедила Сулькра. – Мне даны однозначные указания. Но такая модификация бессмысленна – рекомендую восстановить конструкцию до исходного варианта.

– Да-да, услышал. Но мне нужен именно такой корабль, – ответил капитан, которому уже надоело объяснять всем, что победитель жуков уже определился с выбором тактики. Женщина, недовольно бурча, принялась за работу – повинуясь ее командам, к ковыряющим обшивку шести десяткам дроидов нескольких видов присоединились еще двадцать, выскочивших из открывшейся диафрагмы. Новые работники выглядели как большие пауки с продолговатым блестящим брюшком и десятком суставчатых конечностей. Сулькра пояснила, что это новейшие «Харанис-ТМ» – многофункциональные конструкционные дроиды.

В док прибыл буксир, тянущий за собой вереницу нестандартных контейнеров. Капитан понял, что прибыли заказанные покупки. А когда через большую диафрагму за ним протиснулся обещанный подарок от сервестора Цурчана, землянин удивился – корабль выглядел действительно необычно.

На глаз он прикинул, что длина этого чуда чуть больше семидесяти метров. Размеры корабля оказались довольно скромными. Плавные обводы сплюснутого корпуса сразу напомнили землянину морского ската. Довершали сходство припухлости на черной обшивке, расположенные несимметрично.

– Что это такое? – настороженно спросил Алекс, разглядывая подарок.

– Легкий крейсер-разведчик. Курьер, по классификации республики, – пояснил Фирль. – Производства конфедерации Делус, скорее всего. Во всяком случае, большая часть модулей, что там стоит, – оттуда. Мы сняли только сенсорный модуль, все остальное – на месте.

– Где вы его взяли?

– Захвачен при попытке проникнуть на Шеол. Закрытый мир, – неохотно ответил хакданец. – После того как пилот погиб, система маскировки отключилась, и мы взяли его целым. Сейчас она не работает – раньше там использовались артефакты, их сразу же изъяли. Теперь это просто быстрый корабль. Невооруженный…

– Почему нет оружия? – удивился землянин.

– Вероятно, пилот не планировал вступать в бой, – усмехнулся Фирль. – Там установлен новый искин. В его хранилище – все, что мы смогли найти по конструкции. Передаю управляющие коды…

– Получил, – кивнул Алекс. – А что за артефакты?

– Без понятия, – пожал плечами хакданец. – Все данные засекречены. Даже у меня нет допуска – этим делом занимается особое подразделение.

– Ясно, – огорченно буркнул землянин.

– По всем вопросам обращайтесь к Сулькре! – попрощался чиновник, залезая в свое транспортное средство.

Сейчас флагман корпорации напоминал большого раненого кита – через прорехи в блестящей шкуре виднелись многочисленные балки и ячеистые плиты динамической защиты. Силовые поля перемещали фрагменты обшивки и массивные цилиндры демонтированных двигателей, а Сулькра, получившая доступ к искину, бесцеремонно расхаживала по кораблю, координируя ход работ.

– Прогноз – шестьдесят два часа, – сообщила женщина.

– Так быстро? – удивился капитан.