Если преподаватель хотел разжечь эмоции у слушателей группы, он своего добился. Правда, выкриков с места не последовало, но настроения окружающих считывались Ми моментально: «Да что он такое несёт?!» Сам же биолог, продолжая держать раздражающую полуулыбку, в эмоциональном плане всё больше «светил» весельем.

– В чём кроется коренное отличие Силы от радиации? К облучению выше определённой мощности живым объектам в принципе не приспособиться, а вот к жизни в условиях повышенного фона Силы – можно. То есть использовать свободную энергию не на ломку работающих механизмов, а как-то ещё. Утилизировать, так сказать. Например, пустить на форсирование мышечной и костной ткани, нервной системы или… как-то выделить вовне. Да-да, вы правильно поняли: наше колдовство и врождённые способности – всего лишь побочный механизм, позволяющий жить при повышенной концентрации «матери магии», переваривать излишки и избавляться от отходов. «Выкидывать с пользой», так сказать. Предлагаю – в качестве домашнего задания для самых продвинутых – подумать на тему «Почему „сцеживание в магию” является оптимальным для нас методом защиты от Силы».

– О, Мирен, ты-то мне и нужна! – Чуть ли не летящая по коридору Лючия сменила курс, радостно взмахнув рукой и заставив шарахнуться попавшихся на пути учеников. – Это я удачно зашла! Мистер Тейлор, можно вас тоже задержать ненадолго?

– Разумеется. – В эмоциях биолога мелькнул сдержанный интерес.

Пришлось Ми под взглядами одногруппников возвращаться в учебную комнату, вяло гадая, что опять такое стряслось. Гадать активно не хотелось ни мне, ни ей – хотелось спать и есть, а ещё – ни о чём не думать. Мало того что на контрольной по математике пришлось конкретно выложиться, так ещё и после небольшой лекции о взаимодействии Силы и её пользователей в голове и у меня, и у суккубы образовался натуральный кавардак. Полученную информацию нужно было тщательно обдумать, разложить по полочкам, а голова уже не варила. Но не скажешь же Нацуро «Отстаньте от меня»?..

– Вот. – Реактивная японо-итальянка что-то сделала с интерактивной доской и вывела во всю поверхность фотографию.

Знакомая картинка… Я почувствовал, как щёки Ми заливает краска.

– Занятная графическая техника, но я бы сказал – рисовал зелёный новичок, – довольно дипломатично выразился биолог, покрутив кистью левой руки в воздухе: ему опять было весело.

Хорошее разрешение и большой экран позволяли детально рассмотреть огрехи рисовки, а их хватало.

– А про изображённое что скажете? – В ощущениях суккубы Лючия была как включённый с перегрузкой трансформатор: от распирающего молодую женщину оптимизма и задорной энергии чуть ли искры вокруг не летели! Аж завидно стало.

– В целом всё передано верно, но, думаю, не ошибусь, если скажу, что это перерисовка с гравюры, а не с наблюдаемой натуры. Так?

– Так. – Моей партнёрше волей-неволей пришлось кивнуть.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чьего авторства была работа – не просто же так Нацуро оставила в кабинете именно Ми?

– У мисс Родики прекрасное домашнее образование, – скороговоркой протараторила женщина. – Уже два обязательных предмета сдала досрочно: английский язык и математику, оба с высшим баллом! Что скажете насчёт проведения экзамена по биологии за школьный курс?

– Хм. – Мужчина задумался, разглядывая Ми, будто увидел её впервые. – Помню её ответы на первом, общем для класса уроке… Ну, почему бы и нет?

– А ты, Мирен, согласна ведь?

– Прямо сейчас?! – вырвалось у слегка ошарашенной известием о собственных достижениях суккубы.

Нет, о досрочной сдаче предмета говорили сами учителя, но всё произошло как-то слишком быстро.

– Нет, конечно. Сначала мне нужно подготовить для вас экзаменационные билеты, подобрать рекомендации по самоподготовке, провести консультацию, одну или несколько, если потребуется. Не важно, сколько студентов сдаёт: экзамен – это экзамен. – Тейлор со значением покосился на Нацуро, но той любые взгляды были как с гуся вода.

– Значит, решено. Пойдём, Мирен-тян! – И буквально выдернула мою партнёршу за дверь.

Как выяснилось, Лючия умела и крайне быстро двигаться: Ми не успела оглянуться, как оказалась за два коридора от кабинета биологии и на этаж ниже – только после этого завуч притормозила. Выдающийся результат, учитывая любовь италояпонки к узким юбкам и туфлям на каблуках-шпильках.

– Фу-уф! Вредный, занудный тип! – Молодая женщина забавно обернулась, проверяя, не слышит ли её кто, и доверительно призналась: – Извини за вторжение, но Тейлора иначе было не дожать. Попроси я его не в твоём присутствии, он начал бы выспрашивать всякое, а потом не сказал бы ещё месяц – «думал». Сноб! Ах, и да: поздравляю с математикой. По английскому мы не стали выдвигать тебя на экзамен – с твоим родовым талантом это просто не нужно, но сто баллов по математике[32] – это реально круто. Поздравляю!

– А?..

– Почему экзамен был в форме контрольной и без предупреждения? Дюпон упёрся: зачтёт, только если будет проверка «реальных знаний, а не заученных». Ещё один перфекционист и педант на мою бедную голову, а ещё французом себя считает… Но ты всё равно справилась же! Кстати, директор Кабуки твоими успехами тоже очень доволен: он даже уговорил Абрамова записать тебя на свой специальный факультатив, раз уж у тебя теперь нагрузка на два обязательных ниже… – Нацуро вдруг прервалась и высвободила из-под рукава блузки «умные» часы. – Ох, извини, мне нужно срочно бежать. Если что, ты знаешь, где меня найти!

34

– Шестой день учебного года, ещё неделя не прошла, а мне кажется – я здесь уже полгода, как минимум!

– Зато к следующей весне будет казаться, что вот только-только всё началось – а уже год прошёл, – со смешанными чувствами ответил я своей партнёрше. Ладно, школа – а куда делся мой первый курс в универе? Только-только зимняя сессия прошла – и вот уже летняя на носу. – Зато какой прогресс в формулировках всего за три учебных дня: от «по назначению» до «разрешено по рекомендации». На это факультативное занятие, получается, сложнее, чем в закрытый клуб попасть.

– Третья физра в день! – Ми аж передёрнуло. – Я бы, честно, как-нибудь обошлась бы.

На самом деле в описании занятия не было сказано, что именно преподают на факультативе, однако расположение места проведения в спортивном комплексе академии говорило само за себя. К счастью, к записи в таблице расписания прилагалась, как обычно, схема прохода – без неё был реальный риск заплутать. Вот понастроили же…

– А может, всё-таки не физкультура… – Ми мечтательно прищурилась и рефлекторно, в который раз за день, повела плечами. От непрерывных, правда, не сказать, чтобы прямо уж выматывающих, нагрузок в мышцах оставалось тянущее ощущение. Даже отчасти приятное – по крайней мере, по сравнению с тем, что ощущали ноги суккубы наутро после эпического забега, но всё равно непривычное. Судя по отдельным телодвижениям «товарищей по несчастью» на других уроках, им приходилось не лучше. – В конце концов, в додзё «Карасу Тенгу» – грузовой терминал и стрельбище. Может, здесь… м-м-м, школьный театр?