– Владан уже знает, с кем имеет дело? – спросил Бад серьезно.

– Нет… не уверена. А что?

– Пусть позвонит. – Он поднялся и сказал, обращаясь к Маринке: – Ты с ней поосторожней. Ее по пьяному делу со страшной силой тянет на подвиги. Подбивала меня магазин ограбить. – Он подмигнул и исчез за дверью.

– Это что, шутка такая? – глядя на меня с большим сомнением, спросила Маринка. – Вы с ним… – Она сделала жест рукой, который можно было понять как угодно.

– Мы с ним однажды выпили, то есть напились, если честно. Ну и что такого? Кто не пьет?

– Ты с Бадом? – вроде бы не поверила Маринка.

– Ну…

– Интересно, как ты это делаешь? – покачала она головой.

– Что?

– Ты пробуждаешь в них отцовский инстинкт… Точно… вот они с тобой и нянчатся… Бад, и даже Владан. И не мечтай, что он меня бросит. Лучше с Бадом роман закрути. Красивый мужик… вы будете отличной парой. И Владан успокоится, типа, отдал в хорошие руки.

– Лучше б он тебя кому-нибудь отдал.

Маринка тут же влепила мне затрещину, совсем не больно, но обидно. Только я собралась нелицеприятно высказаться, как она обняла меня и поцеловала в макушку, потому что ее рост вполне это позволял, и, шмыгнув носом, сказала:

– Как же мы его делить-то будем?

Бутылку мы допили, поплакали и сошлись во мнении, что все в руках божьих. Маринка звала спать к себе, но я решила остаться в офисе. Мы простились, моя новоявленная подруга удалилась вместе с корзиной, а я перебралась на диван и еще немного поревела.

Утром пошел дождь, сведя к нулю и без того безрадостное настроение. Я смотрела за окно, подперев щеку рукой, и пыталась представить, что будет со мной, к примеру, через год. Учитывая, что жизнь моя походила на американские горки, даже затрудняюсь предположить… Год назад я тоже думала, что жизнь моя кончена: человек, которого я любила, оказался мерзавцем, лишив меня семейного счастья, а заодно и смысла существования. Теперь я опять страдаю, но уже от неразделенной любви. После вчерашнего и на Маринку-то как следует не разозлишься…

Тут я вспомнила о Баде. Точнее, о его словах по поводу того, знает Владан или не знает, с кем имеет дело. Почему бы прямо не сказать, кому мы дорогу перешли? Нет, надо повыпендриваться… Взрослые мужики, а как дети… Он хочет, чтобы Владан обратился к нему за помощью. Это было бы хорошим поводом возобновить дружбу. Или хотя бы поговорить. Для Бада важно, чтобы Марич знал: Флинт разбился на машине случайно, и к его гибели он не причастен. Возможно, так оно и есть. Лично я склонна ему верить. Хотя моего мнения никто не спрашивает, а сам Владан упрям, как… затрудняюсь даже сказать, какое животное тут больше подходит.

Обедала я у Тамары, а вскоре после этого в офис заглянула Маринка.

– Пить больше не буду, – предупредила я.

– И не надо. Идем в салон (Маринка, кстати, владелица салона красоты), будем делать из тебя красавицу.

– А сейчас я кто, стесняюсь спросить?

– Гадкий утенок. Идешь?

– Нет, – ответила я, но пошла, потому что до возвращения Владана оставалось еще много времени, и его надо было как-то убить. Само собой, Владану я звонила несколько раз. То телефон выключен, то не пожелал ответить.

В салоне мне покрасили волосы и уложили их в замысловатую прическу, то есть выглядело все вполне естественно, но повторить это самостоятельно я бы ни за что не смогла.

– Красотка, – кивнула Маринка, придирчиво меня разглядывая, сама она сидела в соседнем кресле, отдавая распоряжение парикмахерам, колдовавшим над ее и над моими волосами.

Отражение в зеркале мне очень понравилось, пока я не перевела взгляд на Маринку. Приходилось признать: она настоящая красавица. Королева. Хорошее настроение, которое только начинало появляться, как ветром сдуло.

В аэропорт мы отправились вместе. Владан подошел, заметив нас в толпе встречающих, поцеловал Маринку, а мне сунул в руки пакет, в котором оказался планшет и вчерашняя зубная щетка.

– Ты ничего не заметил? – спросила Маринка любимого.

– Заметил. Вы притащились вдвоем, хотя мне и одной за глаза, чтоб до города доехать.

– У нас новые прически.

– Серьезно? Ну хорошо, что хоть не в противогазах пришли.

– Марич, девчонка в тебя влюбилась по-настоящему, и с этим надо что-то делать, – возвысила голос Маринка весьма некстати, кто ж с мужчиной на ходу выясняет отношения.

– Хочешь, чтобы я на ней женился? – нахмурился он.

– Я тебе женюсь…

– Есть идея, – замер он как вкопанный, мы с Маринкой немного пролетели вперед по инерции, а потом вернулись. – Примем мусульманство, и я женюсь на вас обеих. Еще Тамара подтянется и станет у меня любимой женой.

– Бад приходил, – сообщила я, решив сменить тему, потому что заподозрила: добром этот разговор не кончится.

– А ему что надо?

– Спрашивал, знаешь ли ты, с кем имеешь дело. Может, позвонишь ему?

– Обойдусь без его дружеской заботы.

Приехали мы на моей машине, Владан устроился с Маринкой сзади, и та сразу же положила голову на его плечо. Это ли не свинство? Я надеялась, он сядет на переднее сиденье…

– Как все прошло? – задала я вопрос, выруливая с парковки.

– С пользой.

– А развернутый ответ не предусмотрен?

– Потерпи. Приедем в офис, и все расскажу.

Должно быть, он решил, что Маринке слушать о наших делах не интересно, вот и не спешил с рассказами.

Выпив кофе, Владан принялся, по обыкновению, вертеть монетку в руке и наконец-то приступил к повествованию о встрече с дружком Волынского-старшего.

– По мнению Сергея Аркадьевича, так зовут каторжанина, его друг и соратник вывалился из окна вовсе не случайно. Это первое, о чем он мне заявил, – начал Владан, а я нахмурилась.

– Волынского, по его мнению, убили? Кто и почему?

– Не спеши. Начнем с дружбы Цыпина и Вити Волынского. Дружили они действительно с юности и друг другу доверяли. В этом у Сергея Аркадьевича нет сомнений. Дружба процветала благодаря взаимной симпатии и деньгам, которые, как известно, тоже иногда объединяют. Когда Цыпин занялся бизнесом, Витя заботился о его личной безопасности и безопасности предприятия, за что имел законный процент. На языке тогдашних бизнесменов это называлось «крыша». Время шло, жизнь вносила свои коррективы.

– В «крыше» больше не нуждались? И Цыпин решил, что друг ему тоже не нужен?

– Если верить Сергею, вовсе не Цыпин. По его версии, Витю убрал не кто иной, как младший брат. Доказательств, само собой, никаких, но говорил горячо и убедительно.

– Зачем Юре убивать родного брата? – растерялась я.