Все на лужайке притихли. Лэя с широко раскрытыми глазами изумленно и испуганно смотрела на Женю.

— Не переживай, принцесса! Это не сможет нас разлучить — я шибко приставучий. Если что, продолжим приключения в астрале, — успокоил он девушку. Потом взглянул на Зара: — А вот тебе в этом случае, пардон, не повезет. Но я обещаю заботиться о твоем теле и не дырявить его где попало. Только вот не могу точно сказать, когда верну — тут уж по обстоятельствам. Ну что, господа ангелы, есть ли еще какие-нибудь советы?

— Да нет, все вроде обсудили… — ответил за всех Лен.

— Тогда, принцесса, командуй. У тебя несколько часов в астрале — решай, что будешь делать?

— Скажи сначала, нужно ли еще что-нибудь для пользы дела?

— Пару часиков я бы еще с тобой посражался, а в остальном все и вся уже готово, — прикинул землянин.

— Я хотела бы провести время с родителями — когда еще удастся встретиться.

— Тогда позови меня, как захочешь подраться на мечах или кулачках. Буду ждать звонка у себя. — Женя уже хотел испариться, понимая, что дочке надо пообщаться с родителями, как та робко окликнула:

— Подожди… — Лэя, явно не зная, как сформулировать просьбу, почти шепотом произнесла: — Я хочу представить тебя родителям… — И вдруг, спохватившись, громко и весело сказала: — Давай сначала проводим Зара и ангелов — их, наверное, уже заждались наши генералы.

— И правда! Неудобно заставлять ждать великих сэйлов, — в унисон ей подхватил Лен.

— Если что, мы всегда на связи, — поддакнул Арсен.

— Зар, я на тебя надеюсь! И весь Сэйлар надеется! — Лэя подошла и обняла рослого парня, грустно смотревшего на нее.

— Я все понимаю, не беспокойся, — прошептал он и резко повернулся к ангелам.

Три силуэта исчезли из видимости. Женя вопросительно взглянул на Лэю. Она стояла, прикусив губу.

— Что-то не так?

Между ними на минутку воцарилась тишина.

— Он… он без памяти влюблен в меня… — наконец шепотом призналась Лэя. В глазах у нее стояли готовые пролиться слезы.

— А ты?

— А я его только что выпроводила, как надоевшую игрушку. — Принцесса шмыгнула носом. — Он все понял. Ты слышал, что он сказал?

— Но я еще могу уйти, если ты считаешь, что он лучше справится с задачей. Запомни, Лэя: здесь все решаешь ты. Сэйлар — твоя планета.

— Ты не понимаешь! Зар вырос со мной. Только два месяца, как я узнала, что он мне не двоюродный брат, а слуга. Он все равно останется мне вместо брата и друга, как и его сестра Лика. Но… я никогда не любила его и не смогла бы… — Видимо, Лэе надоело это сюсюканье, и она воскликнула: — Нет, все, хватит!

— Мне уйти? — тихо спросил Женя, совсем расстроившись.

— Ты правда не хочешь меня понять и убегаешь? — уже обиженно спросила девушка. — Я же сказала: хочу представить тебя родителям!

— Но я же вчера встречался с ними. — Землянин жалобно взглянул на рассерженную дочь Сэйлара. — Прости, но действительно не очень понимаю тебя.

— Я хочу представить родителям тебя, а не зароподобную подделку. Ты позволишь открыть им часть нашей тайны? Я хочу, чтобы они знали, кто будет меня защищать на Сэйларе. Тем более я знаю… — Лэя вымученно улыбнулась. — Знаю, что наш поход в Венлу, скорее всего, удастся, а вот в страну Высоких Горизонтов…

— Мы что, и туда пойдем?

— Может быть, но об этом я не могу с уверенностью сказать. Ну что, идешь к родителям?

— Хорошо, согласен. Командуй, моя фея.

Она взяла его за руку, и они очутились у небольшого замка странной архитектуры, немного похожего на дворцы, виденные в Венле. Замок стоял на берегу живописного горного озера, отражаясь в зеркальной глади вод. Полюбовавшись на красивый пейзаж, они переместились во внутренний двор. Навстречу им уже спешили знакомые сэйлы — родители Лэи. Они старались не выказать удивления, но было видно, что вид инопланетянина не вдохновлял их на комплименты.

Лэя повторно представила землянина и, попросив родителей закрыть глаза, скомандовала ему превратиться в сэйла. При этом она хихикнула и напомнила об одежде. Через мгновение перед ними предстал Зар. Лэя объяснила, какого Зара они видели вчера и для чего все это нужно. Было видно, что родителям трудно приспособиться к новым фактам, но они продолжали потчевать гостя угощениями и вежливыми разговорами. Потом Лэя попросила у Жени-Зара прощения и сказала, что весь замок и его окрестности в его полном распоряжении, а сама ушла с родителями наверх в комнаты. Землянин не преминул воспользоваться разрешением и пошел гулять по двору замка, соображая по дороге, где бы искупаться.

А Лэя, войдя в комнату, бросилась в объятия к отцу. Потом усадила родителей на диван, устроившись между ними и повиснув сразу на двух шеях.

— Мамочка, папа, благословите меня.

— На что, доченька? — удивленно спросил отец, обнимая дочку.

— Сама не знаю, — всхлипнула девушка. — Мне надо выговориться. Я не могу носить весь этот ужас в себе.

— Что же такого ужасного случилось? — взволнованно спросила мама.

— Много и ужасного, и прекрасного, и все это так запутанно. Скажите лучше, вам понравился этот инопланетянин?

— Ну, как тебе сказать…

— Прямо и честно.

— Но… он же страшный… — осторожно высказала свое мнение мама.

— Вот! А что ты скажешь, если я признаюсь, что он для меня давно уже не страшный? А душа у этого чудовища самая красивая, какую я только встречала.

— Ну что мы можем сказать? Мы ведь совсем его не знаем.

— Я расскажу, какой он. Он знает, наверное, больше, чем все ученые Эрианы, вместе взятые, и называет себя при этом глупой, лысой обезьяной. Его разум, словно нож, вскрывает все проблемы и выворачивает все тайны наизнанку, а он смеется над своей недогадливостью. Он велик, как гора, но способен общаться на равных с муравьем. Я видела, как он способен заставить молчать целое собрание расшумевшихся ангелов, и в то же время он боится обидеть меня хоть словом. При всех своих способностях и возможностях он серьезно считает, что я умнее, не говоря, что красивее его.

Но все это не главное. Он внутренне свободен и поэтому видит всех такими, какие они есть. Для него мир — это хороший повод посмеяться. Я даже сейчас поняла: чем он больше любит кого-нибудь, тем больше над ним смеется, а больше всех он смеется над самим собой. А как он шутит над своим приятелем, ангелом, — это надо слышать! Вот и надо мной постоянно подшучивает и смеется, а за этим смехом стоит такая забота, что я даже не знаю, достойна ли ее. У нас нет таких сэйлов, по крайней мере, я не встречала. За ним стоит мудрость и простота развитой цивилизации. Свобода, смех и простота — вот, оказывается, что является величайшей мудростью. Он единственный зовет меня принцессой так, что мне хочется летать, слыша это обращение. Это противоречие прекрасной души и жутковатого тела разрывало мои чувства. А сейчас, когда он принял вид Зара, последнее препятствие между нами исчезло. И это еще ужасней.