Последнее пятое джульду помчалось по сиджиму, – оказался Эрлик перед дворцом-логовом подземного властелина. У входа к четырём коновязям привязаны четыре зверя.

Северный зверь – олень быстроногий, южный зверь – конь вороной, восточный зверь – серебряный волк, западный зверь – чёрная змея. Откинул полог Эрлик и вошёл в чертоги властителя, жена следом. Видит он стоит спиной к нему человек в красном халате, стучит в звонкий бубен, смешную песню поёт:

– Здравствуй, шаман! – Приветствует человека Эрлик. – О чём твоя песня?

Повернулся к Эрлику шаман в красном халате, – обомлел Эрлик. Видит, что этот шаман – он сам.

– Что, кара-кам, не ожидал встретить себя самого? – Смеётся человек. – Кого же ты хотел увидеть, кого встретить хотел в конце пути?

– Я ожидал повстречать грозного Эрлик-хана, властителя преисподней. – Отвечает молодой шаман.

– Ты его и встретил. Разве самое желанное, что находит в пути человек, не есть он сам?

– Ты прав, великий Эрлик-хан!

– Разве путь, которым пойдёт человек, не создан изначально в самом человеке?

– Создан. Ты прав, о, Властитель тьмы!

– Разве, всё найденное в дороге, не то же самое, что кажется утерянным перед ней?

– То же самое, Хан нижнего мира!

– Садитесь! – Указывает Эрлик-хан гостям на шкуры. – Слушай меня, молодой шаман.

Ты думал, что я страшный и злой? А увидел такого же человека в красном халате.

Ты думаешь, что достиг многого, пройдя тёмный мир? А я могу стукнуть в свой бубен, и ты обратишься в прах.

Ты думаешь, что дорога идёт вперёд? А любая дорога это круг. Слушай меня и я расскажу тебе, что есть истинный путь мудрости.

Когда я был молод и ретив, я готов был сражаться с каждым встречным. Так я и поступал. Не было батыров равных мне по силе. От одного моего имени разбегались все, кого я мог вызвать на бой.

Однажды у реки я встретил огромную змею, которая лениво грелась на солнце. Я выхватил нож из-за пояса и закричал ей:

– Давай сразимся!

– Ты уже проиграл. – Ответила мне змея.

– Как я могу проиграть, если бой ещё не начался?

– Злость и нетерпение твои – твоё поражение.

– Это ярость молодого воина. Защищайся старуха! – Вскрикнул я и бросился на врага. Но змея быстрым ударом хвоста сбила меня с ног и проглотила. Внутри змеи в моё тело одновременно впилась тысяча ножей, и страшная боль разорвала моё тело. И когда я понял, что умираю, змея вдруг превратилась в мою покойную мать, а я в ребёнка на шкурах возле неё. Мне стало тепло и хорошо, я был счастлив, смеялся, играл, обнимал свою матушку. И в самый пик детского счастья я снова очутился в брюхе змеи, весь утыканный острыми ножами. Но лишь я собрался умереть, как опять стал ребёнком возле матери. Такая перемена счастья и горя, доброты и ненависти, надежды и отчаяния повторилась семь раз. Наконец, я взмолился:

– О, Змея, я проиграл бой до его начала, потому, что смотрел на всё в мире лишь с одной стороны. Отпусти меня и назови мне своё имя!

Вмиг после этих слов я оказался сидящим на ковре возле огромного старца в голубых одеждах, который держал в одной руке плётку, а в другой сочный кусок мяса.

– Я, Тенгри! – Улыбнулся старец. – Это я ждал тебя в образе змеи на твоём пути.

– О, сияющий Тенгри! – Упал я на колени перед старцем. – Прости меня. Никогда больше я не буду жесток и злобен.

– Нет. – Сказал Тенгри. – Я устал управлять и счастьем и горем, и добротой и ненавистью, и светом и тьмой. Теперь ты, понявший мудрость мироустройства, возьмёшь эту плеть и будешь царствовать в подземном мире. Ибо управляющий тёмной силой должен понимать и чувствовать справедливость наказания. В этом равновесие всего. С тех пор я, осознавший меру мыслям и делам, царствую здесь.

Да, Эрлик, твой путь будет чёрным. Но лишь ступая по чёрному пути, ты сможешь однажды послужить светлому делу.

Теперь оставь мне свою жену, ибо она моя жена, потому что всё взятое – есть моя Добыча. Пой, танцуй и прыгай высоко, кара-кам! И когда прыгнешь так высоко, как летает птица, хватайся левой рукой за шестую тапта, а правой за седьмую. Так ты вернёшься в земной мир!

Сказав так, Эрлик-хан лёг на ковёр, а жена-Добыча принялась почёсывать ему пятки, чтобы его сон был сладок.

Молодой тунгус стал петь песнь шамана-птицы, плясать и подпрыгивать. Он прыгал очень высоко, долетая до самой вершины подземного мира, но никак не доставал левой рукой даже шестую тапта.

Тогда Эрлик-хан открыл уже застланные грёзами сна глаза и лениво сказал:

– Ты мешаешь мне спать, шумный кара-кам! Прыгай ещё три раза. И если не уцепишься за тапта, останешься навсегда в моём дворце, будешь чистить и купать четырёх зверей со всех концов света.

Испугался молодой шаман и прыгнул так высоко, что скользнул пальцами по шестой тапта.

Прыгнул во второй раз ещё выше и ударил по шестой тапта ладонью, но не успел ухватиться.

– У тебя остался последний прыжок! – Предупредил его Эрлик-хан и сел на ковре, проявляя любопытство.

И когда кара-кам прыгнул в третий раз у него между ногами, словно конь у всадника, появилась мать-Росомаха и поднесла его к шестой и седьмой тапта. Крепко ухватился Эрлик за ступени восхождения и вырвал своё тело из мира теней.

Очнулся Эрлик, видит у себя над головой два туро и семь тапта, рядом у костра ждёт его возвращения шаман Николай.

– Вернулся из оргиски? – Спрашивает.

– Кажется. – Отвечает Эрлик. – Сколько я пробыл там?

– Семь дней. – Смеётся Николай. – Семь дней и в солнце и в луну ждал я тебя. Не зря спускался?

– Не зря. Теперь известно мне равновесие, которое создаёт подземный мир. Теперь знаю я свою часть в равновесии жизни созерцаемой Тенгри. Теперь ведомо мне, что без моего чёрного пути не будет у других светлой дороги.

– Хорошо. – Говорит шаман Николай. – На этом прекращаю я твоё обучение. Дальше сам пойдёшь.

– Пойду. – Соглашается Эрлик. – Правда, осознал я, что дорога – круг. Откуда вышел – туда вернёшься.

– Да, – улыбается Николай, – дорога – это круг. Но неизвестно никому, когда дорога сложится петлёй и круг замкнётся. Вот ты и отправишься искать своё соединение поступков и слов в священный круг-бубен.

стелина. умершие души. е варево. с тёмным миром брачным рте под ноги поА у Сергея Павловича Монастырёва, у старшего сына гладко жизнь пошла. Всё вышло, как отец планировал. На пятом курсе женился на дочери директора завода, а через время главным комсомольцем Красноярского края стал. Только самые светлые перспективы впереди. Дочь у него родилась, Эллой назвали. Красавица, умница, школу с золотой медалью закончила.