Чем больше я наблюдал за этими эльфами, тем сильнее убеждался, что именно они мне и нужны. “Короли трущоб”, которые смелы лишь с безоружными купцами и слугами, занимающимися самой грязной работой, а вот перед стражей они будут чуть ли не на коленях стоять.

И в конце концов они привели меня именно туда, куда я и хотел. Крупный, по меркам трущоб, игорный дом, где попутно можно было ещё и надраться и снять дешевую, потрепанную жизнью шлюху. Может дядю Рола надо было сюда привести? Хех… Ладно, зря я так. Видимо, где-то в глубине все ещё немного на него сержусь за прошлое дерьмо.

— Эрра, в Тень.

Девушка тут же выполнила команду, ничего не спрашивая, а я направился к заведению.

У него было три этажа, несколько залов, и в целом размах тут был гораздо более большим, чем в заведении Виго, пусть и ненамного. И все же, оказавшись внутри, я как-то сразу понял, что мне тут не очень-то рады. Стоило переступить порог, как я ощутил на себе внимание десятков пар глаз, смотрящих со смесью раздражения и презрения.

И все же я это проигнорировал.

— Зал дуангов вон там, — фыркнул один из работников, немолодой эльф со шрамами на лице и колючим, немного неприятным взглядом.

Не став спорить, я прошел и заглянул в тот самый зал, о котором говорили, и сразу понял, что мне не туда. Тут собрался совсем уж сброд, такой, у которого есть деньги лишь на самое дешевое пойло вкуса кошачьей мочи, в тайне желая сдохнуть где-нибудь в канаве, чтобы не влачить нынешнее жалкое существование.

Нет, они мне не подходят.

Окинув зал ещё раз, я не стал заходить, а вместо этого заглянул в другую дверь. Тут уже людей не было, лишь эльфы, зато контингент был самый подходящий. Те, у кого в карманах всё-таки водится хотя бы серебро, а может и золото.

Что-ж… Пойду узнаю, не хочет ли кто-нибудь со мной сыграть.

Глава 30

Я ещё раз окинул внимательным взглядом присутствующих эльфов, выискивая тех, кто мне нужен. Народ тут собрался разный, имелись как стражники одного из знатных домов, герб которого мне ни о чем не говорил, так и просто бедные свободные эльфы. Причем легко можно было проследит их иерархию.

У входа обычно сидели последние. Обычные трудяги, которые могли трудиться как на вольных торговцев, так и на хозяйствах, принадлежащих знатным эльфам. Причем это учитывалось даже в архитектуре зала, потому что по обеим сторонам от входа стояли длинные общие столы, за которыми теснясь и сидели они.

Дальше шли войны, не принадлежащие к кому-то из знатных домов. Вольные наемники, услугами которых пользуются торговцы и прочие. Стать одним из них на удивление просто: необходимо иметь меч и доспех, причем не обязательно полный, достаточно артефакторной кирасы.

Другое дело, что какому-нибудь низшему работнику на такое копить не один год, отказывая себе во всем, но такие находятся.

Свободные воины сидели небольшими компаниями, скорее всего слаженными и сработанными группами, но заметил я и пару одиночек. Держались обособленно и общались лишь внутри своего круга. Они мне тоже не были особо интересны. Уже по виду ясно, что чужака, да ещё и человека, они к себе не подпустят.

Следом шли уже малочисленные воины, принадлежащие к знатным домам. С ними всё точно так же, как и со свободными, разве что их было меньше. Ну и самый конец зала выделен для самых богатых и важных гостей. Вернее для пытающихся такими казаться. По-настоящему важные шишки сюда бы не зашли, а даже если бы зашли, то не стали бы сидеть в одной комнате с дуангами. Скорее всего, для таких случаев есть отдельный зал наверху, но туда меня не пустят.

Усмехнувшись про себя, я решительным шагом направился вглубь зала. Первыми на меня бросили взгляд дуанги, низшие свободные эльфы, не понимая, чего это непонятный человек тут забыл.

Свободные воины уже не скрывали враждебности. Для них то, что я оказался в этом зале, было самым настоящим оскорблением. Во времена Старого Юндора меня прямо тут бы и прирезали.

Как хорошо, что времена меняются.

В спину полетели нелицеприятные возгласы, которые я проигнорировал. Пусть злятся сколько хотят.

А вот с воинами домов всё было совершенно иначе. Они не демонстрировали недовольство непосредственно мне, по их лицам скорее читалось что-то вроде “ну и дыра, раз человеку позволяется вести себя так”. Пара воинов даже демонстративно встали и направились на выход, не став доедать. Видимо, я оскорбил их тонкий эльфийский нюх.

Когда я дошел до конца и уже почти переступил невидимую черту, отделяющую “почетных гостей” от остальных, показалось, что все в зале затаили дыхание. И я даже на миг сбился с шага, добавляя интриги.

И лишь после того, как я сделал этот шаг, на меня обратили внимание гости конца зала. Там находилось всего несколько столов, за двумя сидели воины вроде тех, которые и привели меня сюда. Тоже свободные, но служащие в охране кого-то из почетных гостей, поэтому и сидели тут. А в самом центре стоял вытянутый овальный стол, за которым сидел десяток эльфов в дорогих нарядах и украшениях. Они курили, пили, смялись, но главное — играли в какую-то незнакомую мне игру.

Да, именно то, что я и искал!

Эльфы за столом даже не подняли на меня взгляд, зато отреагировали охранники. Один из них возник на моем пути, собираясь схватить за плечо и отволочь вон из зала, но даже не смог коснуться. Я без труда ускользну от него и оказался перед местной “знатью”.

— Достопочтенные господа, — громко обратился я к им. — Не уделите ли вы мне немного своего внимания?

Лишь один из присутствующих соизволил глянуть на меня, остальные о чем-то разговаривали, полностью игнорируя.

Раздражает… Но я к такому был готов, так что…

Пока меня снова не попытался скрутить охранник, а он уже собирался, протягивая свои руки, я запустил руку под одежду и вытащил оттуда туго набитый кошель, бросив его на стол. Лишь после этого разговоры стихли, и на меня соизволили обратить внимание. Даже охранник позади замер.

Один из эльфов, сидящий всех ближе, уже потянулся к кошелю, но я подхватил тот раньше,