Да где же он?! Никто не мог сказать мне, где Дэйрон. Конечно, с его стороны было очень разумно спрятаться от разъяренной жены, но как-то слишком глубоко он забрался. Не бойся, дорогой супруг, я не буду тебя есть. Так, надкушу слегка и пущу кровушку.

***

Замок на удивление быстро пришел в себя. Разрушенные помещения восстановили, вчерашние раненые сегодня бегали по коридорам, вновь были выставлены караулы. Моя помощь тут не очень-то и нужна. Блуждая по коридорам в поисках супруга, я незаметно для себя забрела на территорию гарнизона. Женщинам сюда вход заперщен, но спорить со мной охрана не решилась. Еще бы! Ревнивую жену не остановит даже тарх. Мое внимание привлекло сборище людей. Мужчины стекались на некое зрелище, слышался взволнованный ропот. Толпа окружила эпицентр некоего действа, и я не могла ничего разглядеть. Неудивительно, ведь большинство обитателей замка — плечистые военные, и я рядом с каждом из них выгляжу как чихуахуа подле лабрадора.

—  И кто это у нас здесь?! — внезапно передо мной вырос Бархан. Я вздрогнула, отпрыгнула и едва не потеряла равновесие. — О, да это же наша сестра милосердия! Пришла обрабатывать мужчинам раны? У меня есть одна для тебя, — подмигнул он, показав смешную царапину на руке. Я возвела глаза к потолку. — Что, всем промываешь, а мне нет? —  деланно обиделся Лорд. — Чем же я заслужил такое отношение? Неужели моя жизнь ничего для тебя не значит?

—  Бархан, когда ты будешь умирать, я обязательно приду тебе на помощь, —  улыбнулась я брату мужа.

—  Ради такого я готов вонзить нож себе в грудь! — театрально заявил он.

—  Прекрати, —  хлопнула его по груди. — Лучше скажи, что здесь происходит? Что за зрелище?

—  А, это… Ерунда. Во время прорыва к нам заглянули не только тархи, —  хмыкнул Бархан. — Несколько сущностей вселились в людей. Бедняги…

—  И-и что? — пропищала я, иномирная сущность в чужом теле. На миг показалось, что сейчас вся толпа обернется и пальцем ткнет в меня.

—  Дэйрон лично их казнит, —  вздохнул Бархан без особого сожаления.

—  Э… А… Я… —  издавала я невнятные звуки, испугавшись не на шутку.

—  Не престало Княгине толпиться рядом с чернью, —  вдруг Бархан сделался абсолютно серьёзным. — Идем, —  подхватив мою руку, Лорд потащил меня в неприметный коридор с маленькой винтовой лестницей. Бархан так спешил, что мне оставалось лишь бежать за ним, чтобы не упасть. Не успела опомниться, как мы оказались в своеобразной ложе. Здесь, в небольшой комнате на возвышении, происходящее внизу открывалось как сцена в театре. Народ толпился вокруг орудия пыток. Дыба — так, кажется, она называется.

Молодого парня распяли на крестообразной штуке, надежно зафиксировав руки и ноги. Рот заткнут кляпом, но глаза — квинтэссенция безумия. Одного взгляда хватило, чтобы понять: там, под телесной оболочкой, находится не человек. Глаза горят сумасшедшим огнем, мужчина мечется и пытается вырваться. У нас, на Земле, таких называют одержимыми.

Дэйрон стоял над распятым. Сегодня он — палач. Мой муж достал из ножен длинный и очень острый меч. Казалось, можно порезаться, просто глядя на его лезвие. На лице Князя не было ни боли, ни сожаления, ни даже простого сочувствия. Лишь ледяное спокойствие.

—  Неужели нельзя изгнать сущность? — пыталась понять я, наблюдая за происходящим. В воздух зависло ощущение приближающейся смерти.

—  Можно. Разрубив тело, —  Бархан был так спокоен, словно мы наблюдали за балетом. — Это один из нижних демонов. Он контролирует энергию тела. Разрубив тело, энергия вытекает из него как из разбитого сосуда. Демон отправляется в свой мир.

—  А человек умирает, —  прошептала я, наблюдая за происходящим. — Должен же быть способ, Бархан! — на меня навалилось осознание того, что мой муж сейчас убьет человека. Убьет! Насовсем, навсегда.

—  Нет способа, Алекс, —  вздохнул Лорд и…протянул мне бокал вина. Да он издевается?!

—  Это для тебя какое-то представление?! — возмутилась я.

—  Ну да, —  невозмутимо отозвался Бархан. — Беднягу уже не спасти, а мы можем насладиться интересным зрелищем.

Будто подтверждая его слова, раздался звук удара меча о человеческое тело. Я в ужасе посмотрела вниз. Дэйрон, мой законный супруг, отрубил одержимому руку по самый локоть. От увиденного меня замутило, а Бархан, этот сумасшедший нарцисс, начал комментировать происходящее.

—  Кривовато Дэй рубанул, конечно. Нужно ближе к суставу, чтобы захватить толстый участок артерии.

Снова рубящий удар мячом. Несчастный замычал, а мне стало дурно. Хотелось бежать, спасать его, этого одурманенного чужеродной сущностью, от мучительно смерти, которую уготовил ему мой супруг. Но я не успела. Последний удар отделил голову от тела. Сразу же все звуки исчезли. Несчастный перестал дергаться и сопротивляться. Из его шеи хлынула алая кровь…

—  Алекс…? — будто сквозь туман донесся до меня голос Бархана. Ноги вдруг подкосились, я начала падать. Как во сне ощутила, что меня подхватывают сильные руки и не дают шмякнуться на пол. Голова закружилась, навалилась слабость и тошнота. — Эй! Эй! — Бархан слегка побил меня по щекам, приводя в чувство. — Ты чего, девочка?! Никогда не видела казни?! — спросил так, словно рубить людям головы у них тут в порядке вещей. Хотя… Кажется, так оно и есть.

—  Нет, —  выдохнула я. Мне много всего доводилось видеть: самоубийства, жестокие драки, дебоши, грабеж. Но чтобы вот так жестоко расправиться с живым человеком… Никакой фильм ужасов не сравнится с тем, что мне довелось увидеть. Перед глазами так и стояла голова, отделенная от тела. Он…успел понять, что произошло? Есть ли жизнь в голове, в которую уже не поступает кровь? От этих мыслей меня вновь замутило, перед глазами замелькали темные мушки.

—  Приходи в себя, —  прозвучал надо мной мягкий, тягучий голос. Он обволакивал, как теплое покрывало, согревал, ласкал. Хотелось провалиться в сладкий сон под звуки этого невероятного голоса. — Женщины такие милые. Беззащитные, впечатлительные… Увидят каплю крови — и падают в обморок… —  мурлыкающие интонации смешались с ласковым прикосновением мужской руки к моему лицу. Бархан провел длинными нежными пальцами по моей щеке, скользнул к шее и расстегнул верхнюю пуговицу воротника. Я находилась в странном полубессознательном состоянии, но ощутила на своем лице его горячее дыхание.

Меня будто ледяной водой окатили. Распахнув глаза, рванула из его рук как ошпаренная, но этот невыносимый сладкоголосый Лорд отчего-то не понял моего намека. Он удержал меня за плечи, не позволив отстраниться.

—  Алекс, тебе нужно прилечь и отдохнуть, —  с этими словами брат мужа попытался уложить меня на рядом стоящую софу.

Увидев это безобразие, я рванула от него как кенгуру от голодного тигра. То есть, оттолкнулась ногами и пола и попыталась покинуть ложу в элегантном жете-прыжке. Не вышло. Я всегда знала, что балет — это не мое. Вот и теперь мужчина оказался сильнее и легко прервал мой полет.