В XVI веке по территории Франции одна за другой прокатились волны чумы. Медицина оказалась бессильна помочь больным людям. Поскольку лекари были невежественными и боялись пасть жертвой чумы, они посещали дома зараженных, надев кожаные доспехи, «дабы оборониться от незримых стрел демонов чумы».

Глаза они закрывали защитными очками, уши и ноздри затыкали губкой, чтобы в них «не проникли злые духи», а рот набивали сырым чесноком, являющимся, по их мнению, средством против невидимых армий ужасной болезни. На рис. 40 показан нелепый кожаный костюм, который носили чумные врачи в городе Лион.

Рис. 40. Защитный кожаный костюм чумного врача

В течение многих столетий ученые изучали движение и расположение планет и звезд. Они хотели понять, каким образом небесные тела могут влиять на судьбы отдельных людей и всего человечества. Нострадамус считал астрологию жизненно важной частью всей своей деятельности. Он говорил, что если его лечение помогает пациентам, то это благодаря тому, что он учитывает при этом астрологические данные при составлении лекарственных препаратов. Кроме этого, он назначал лечение и на те периоды, когда аспекты и расположение планет были особенно благоприятными.

Ужасная чума в Перинфе и Никополе. Она ударит по полуострову и Македонии.

В свое время Нострадамусу удалось предсказать эпидемию чумы во Франции. Болезнь принесли воины, которыми командовал Антуан Бурбон, водивший их в поход на Восток. Это было предсказано следующими словами:

Она опустошит Фессалию и Амфиполь. Неизвестное зло и отказ Антуана.

Кроме того, Нострадамус считал, что династия Валуа полностью вымрет. Это доказывает такой катрен:

Никого не останется, чтобы требовать.

Великий Мендозус получит свою империю.

Он заставит переменить приказ.

Пьемонт, Пикардия, Париж, Тоскана - наихудшее.

А. Л. Чижевский в свое время составил хронологическую таблицу, которая содержит 85 чумных эпидемий и пандемий начиная с 430 года до н. э. и до конца XIX века. Самой страшной и опустошительной оказалась эпидемия XIV века, которая прошлась по странам Европы и Азии в 1348-1351 годах. Очевидцы рассказывали о «каменном» дожде, выпавшем в Индии, о страшных засухах и о наводнениях в Китае. Все это произошло перед началом эпидемии. Естественно, что людей охватил суеверный ужас и паника.

Вот как описывает чуму Лион Фейхтвангер в своем историческом романе «Безобразная герцогиня»: «Чума пришла с Востока. Сначала она свирепствовала на морском побережье, затем проникла в глубь страны. Она убивала тысячи людей в несколько дней, а иногда - в несколько часов. В Неаполе, в Монпелье погибли две трети жителей. В Марселе умер епископ со всем капитулом, а также все монахи-доминиканцы и минориты. Целые местности совершенно обезлюдели… Особенно свирепствовала чума в Авиньоне. Падали наземь сраженные кардиналы, гной из раздавленных бубонов пачкал их пышные облачения. Папа заперся в самых далеких покоях, никого не допускал к себе, поддерживал целый день большой огонь и сжигал на нем очищающие воздух травы и коренья… В Праге, в подземной сокровищнице, среди золота, редкостей, реликвий сидел Карл, король Германский, он наложил на себя пост, молился целыми днями».

В первый раз в России чума появилась очень давно. Первое упоминание о ней встречается еще в несторовской летописи. Там рассказывается, что в Киеве в 1090 году в течение всего двух недель от чумы умерло свыше 7 тысяч человек. Впоследствии вспышки чумы не раз опустошали Киев, Смоленск, Москву, Чернигов. Например, в XIV веке в Пскове и Новгороде погибло почти две трети населения, а Глухов и Бело-зерск вымерли полностью.

Люди панически боялись эпидемий чумы, поэтому вполне естественно, что им хотелось заранее знать, где и когда она появится снова. Для этого они не только молились и ставили свечи разным святым угодникам, но и ходили к прорицателям. Так, в 1566 году даже князь новгородский Василий Дмитриевич обратился к предсказателю - юродивому Бадехе. И вот что он рассказал: «Начнется моровое поветрие в Новгородской Шелонской пятине, а потом перекинется на Новгород, Полоцк, Озерище, Невку, Великие Луки, Торопец и Смоленск. Люди будут кровью харкать, у них будет железа, озноб, жар и смерть неминуемая. Придет сия гибельная чума из Ливонского Дерпта, многие деревни полностью опустеют, церкви будут стоять без пения, лишенные иереев».

Конечно, «черная смерть» еще существует на Земле. По сей день от нее погибает много людей. Но страшные «повальные моры» остались лишь на страницах исторических хроник и романов.

Помимо чумы, миру и человечеству не раз угрожали и другие болезни. Среди них можно назвать и холеру. Слово «холера» происходит от двух греческих слов «холе» - желчь и «реа» - теку, то есть причиной болезни древние медики считали усиленное истечение желчи. В Россию холера попала в 1823 году. Сначала она появилась в Астрахани. Эпидемия была довольно кратковременной, и у лекарей возникла надежда, что болезнь исчезнет сама по себе.

Однако уже в 1829 году с купеческими караванами в Оренбург прибыли не только ткани, шерсть и фрукты, но и холера. Через год холера вновь появилась в Астрахани, а потом через короткий промежуток времени ею была охвачена значительная территория России.

Холерные эпидемии вызывали в народе панический ужас и неверие в целительский дар врачей. Темнота и невежество простого народа приводили порой к очень трагическим последствиям.

В июне 1892 года в небольшом тогда городке Хвалынске Саратовской губернии появились слухи о том, что в Саратове холера. Тотчас же на городской площади Хвалынска собралась толпа, перед которой ораторствовал крестьянин Петр Усов.

Он надрывно выкрикивал: «Православные! Не давайтесь в руки власти, все начальство и доктора подкуплены англичанкой (так в народе называли английскую королеву Елизавету) вас морить - она, вишь, хочет завладеть всем нашим царством. Меня в Саратове пьяного схватили и повезли в больницу, бросили силой в ванну, тут разум у меня и помутился».

После этого он с жаром рассказал жадно внимающей ему толпе, как очнулся в гробу, засыпанный известкой, как потом бежал из больницы с несколькими мужиками, от которых к вечеру уже почти весь простой люд Саратова знал, что в больнице морят живых л юд ей.

Собралась огромная толпа и учинила расправу над врачами. Они громили квартиры врачей и полицейских, сожгли холерный барак и разграбили губернскую и городскую больницы.

Именно Петр Усов вдохновил толпу на то, чтобы устроить в Хвалынске погромы. Санитарный врач Молчанов, пытавшийся улучшить в городе водоснабжение, был буквально растерзан на куски обезумевшей толпой. Впоследствии Петра Усова приговорили к смертной казни.

Сильнейшие и страшнейшие эпидемии холеры были отмечены в Индии. Самое древнее предсказание о ней найдено в одном из индийских храмов и датировано III веком до н. э. Но и позднее жители этой страны неоднократно подвергались атакам холеры.