Они спустились по древней лестнице к подножию горы и, отойдя по просьбе Распорядителя, на три десятка шагов от косо уходящего вверх плоского скального среза, остановились. Их трехглазый спутник положил на каменную поверхность обе ладони и замер, словно прислушиваясь к чему-то.

– Сезам, откройся! – прошептал Валерка Стихарь, и гора дрогнула.

С грубым шорохом и стуком покатились камни, вспорхнули с кустов и деревьев потревоженные птицы, мелкая сеть зигзагообразных трещин расколола поверхность скалы на тысячу кусков, и они с грохотом осыпались вниз…

– Твою мать! – крикнул Стихарь, бросаясь вперед. – Его же…

Но Шнайдер успел схватить Валерку за пояс и дернул назад, – ни один из обломков даже не коснулся Распорядителя, а под осыпавшейся скалой обнаружилась металлическая, сверкающая на солнце, поверхность, рассеченная посередине узкой прямой щелью. И щель эта бесшумно расширялась прямо на глазах…

* * *

– Вот это да… – с благоговением в голосе выдохнул Валерка Стихарь. – Нам бы в сорок первом дивизию таких солдат, и – ваши не пляшут! Да что дивизию, полка – другого бы хватило…

– Почему это вам? – возразил Руди Майер. – Мы бы тоже не отказались.

– Хрен вам, – быстро ответил Валерка. – Вам и так в сорок первом жирно было. А я как вспомню свой драп по Украине, так до сих пор обидно. Нет, но какие орлы, а?! Куда твоим лейб-гвардейцам!

Отряд находился глубоко под крымской землей в обширном, с хорошую городскую площадь и высоком – не меньше сорока метров – зале овальной формы. Яркий бестеневой свет, идущий из спрятанных где-то наверху источников, заливал все вокруг, позволяя рассмотреть каждую деталь окружающего их пространства.

А рассматривать здесь было что.

Больше половины площади и объема подземелья занимал боевой космический корабль атлантов. То, что это был именно он, а не что другое, становилось ясно с первого же взгляда. Во-первых, у аппарата имелось нечто вроде коротких крыльев с ракетными пилонами и самими ракетами на этих пилонах. Хищные зализанные очертания мощного корпуса и характерные отверстия в носовой части (пушки?) тоже говорили сами за себя. Опять же члены отряда (кроме Ани) уже сталкивались с боевыми космическими кораблями сварогов, плоды технической мысли которых не отличалась принципиально от земных аналогов. На полу зала в каком-то особом порядке было размещено еще множество более мелких предметов и неизвестного предназначение механизмов, но не они привлекли особого внимания людей. На все внимание обращать – никакого времени не хватит.

Внимание привлекло другое.

Ниши в стенах. Ниши в стенах, забранные прозрачными колпаками. Десятки, сотни ниш.

И десятки, сотни воинов-атлантов в этих нишах.

То, что это именно воины и атланты, а не люди или иные разумные существа, тоже было понятно сразу. Высокие, до трех метров, как бы облитые сизой и гибкой, повторяющей рельеф крепких мышц, броней, в сложных круглых шлемах на головах, с толстыми одинаковыми рубчатыми стволами незнакомого оружия, торчащими за широченными плечами, – они не стояли, они висели в воздухе (или что там было, за этими колпаками) с закрытыми глазами, и губы их были слегка изогнуты в загадочной улыбке.

– Вот они, значит, какие – легендарные атланты, – склонив голову набок и уперев руки в бока, задумчиво сказал Дитц. – Внушают… уважение.

– Что ж они, такие здоровые, а вымерли? – удивился Шнайдер.

– Эволюция, – пояснил Карл Хейниц. – Динозавры еще здоровее были, а тоже того… не выжили.

– Парят, – заметил Вешняк. – Прямо в воздухе. И улыбаются. Как это?

– Антигравитация, – пояснил Распорядитель.

– А улыбаются, потому что, наверное, сны хорошие видят, – сказала Аня. – Я чувствую, что они живые. Хоть и не понимаю, как можно спать пятнадцать тысяч лет. Вернее, понимаю, но сама так не могу.

– А как можешь? – тут же поинтересовался Стихарь.

– Дней тридцать, – серьезно ответила Аня. – Может быть, сорок.

– Сорок дней спать?!

– Это не сон. Особое такое состояние организма.

– Ладно, – сказал Велга. – Нашли, полюбовались, а дальше что?

– А дальше, – сказал Распорядитель, если вы готовы, я открою вам проход в окрестности Замка, а сам займусь этими ребятами, – он кивнул на атлантов. Не волнуйтесь, я их разбужу, все объясню, и Землю они защитят. Для этого они и предназначены.

– А потом? – спросила Аня. – Что будет с ними потом?

– А что потом? Кто не погибнет в бою, вернется на Землю и будет жить. Тут, среди них, есть и женщины, так что, думаю, раса атлантов снова возродится. Придется, конечно, делить Землю с людьми, но, думаю, они друг с другом договорятся. Впрочем, это уже не моя и не ваша забота. Если не удастся пройти к Замку, то вообще ничего не будет. И вообще, если хотите, посмотрите сами на их будущее. Чтобы душа была спокойна. Способности у вас есть, а я помогу. Хотите?

– Хочу, – твердо сказала Аня. – Ребята, можно я посмотрю?

– Только нам потом рассказать не забудь, – кивнул Велга.

Аня закрыла глаза, настроилась, сосредоточилась….

Обычно это занимало у нее гораздо больше времени, но тут, вероятно, действительно помог Распорядитель, потому что перед глазами, словно возник, разделенный надвое экран.

В левой части экрана шел космический бой. Она увидела некий, весьма напоминающий космическую станцию из какого-нибудь фантастического кинобоевика, объект, из-под которого с интервалом в несколько секунд по три в ряд вырывались и уходили в глубину черного космоса ракеты. Слишком маленькие для того, чтобы на их борту могли разместиться люди или атланты, но вполне достаточных размеров, чтобы быть ракетами боевыми. Сама станция тоже подвергалась атаке, потому что на ее поверхности дважды вспыхивало и разливалось ярко-голубое пламя-свечение, после которого по обшивке разбегались жуткие на вид разрывы-трещины. «Сейчас развалится», – подумала Аня, наблюдая, как в правой части экрана открываются в хранилище прозрачные колпаки, распахиваются глаза воинов-атлантов, и сотни их почти одновременно покидают свои ниши. А вот и Распорядитель в центре зала, взобравшись на пилон с ракетами боевого космолета о чем-то громко вещает собравшимся внизу атлантам, и те внимательно и молча его слушают. В левой же части тем временем станция под ударами врага раскалывается на части, но четыре маленьких и юрких кораблика-истребителя успевают ее покинуть, к ним присоединяется, неизвестно откуда взявшийся пятый, и все они устремляются вперед – туда, куда незадолго до этого ушли их боевые ракеты…. И атланты в правой части спешно грузятся в распахнутые люки боевого корабля, высокий потолок раскалывается надвое, открывая взору синее крымское небо, корабль беззвучно взмывает к зениту, а Распорядитель уже находится во втором, точно таком же зале, и снова отваливаются вбок стеклянные колпаки ниш….

– Да, – сказала Аня, открывая глаза. – Я видела. Впечатляет. Они вступят в бой. И, думаю, победят. Мы можем спокойно заниматься своим делом.