слуги проводили меня и свиту в приемную, откуда я уже оставшись один вошел в кабинет губернатора.

– Благородный гость приветствуйте Януса Флавия, наместника Империума человечества на этом благословенном мире, – тут же заревели динамики, стоящие по обе стороны от дверей, представляя губернатора и перечисляя затем его титулы.

Выстояв церемониальную часть, я поклонился и представился, под пустыми взглядами двух десятков боевых сервиторов охранявших кабинет. После чего дождавшись приглашающего жеста губернатора, устроился на кресле, стоявшем напротив стола хозяина. Нас разделял массивный каменный стол и около двух метров пространства, потому губернатора было неудобно осматривать. Правитель планеты явно имел многочисленные аугментации, а в глазах читался ум и опытность. Короткий седеющий волос, сложная в исполнении эспаньолка и драгоценные одеяния. Среди регалий выделялись едва уловимые признаки долгой службы в Адептус Администратум и полное отсутствие открыто носимого оружия.

– Виктор Калледон, еще совсем молодой, но амбициозный и на удивление опытный аристократ, – тут же начал говорить губернатор, не давая повиснуть паузе, – хотя, говоря откровенно многие предпочитают считать вас просто авантюристом. Вы, наверное, гадаете зачем я пригласил вас сюда?

– Ваша светлость, вы ошибаетесь, я лишь терпеливо ожидаю того момента, когда мне откроют глаза.

– Разумно, незачем строить фантомы в собственной голове, – вежливо улыбнувшись произнес губернатор, – я все объясню. Вы наверняка интересовались историей нашего мира, но учитывая насколько благородные дома любят запирать архивы перед чужаками, получили лишь поверхностные знания. Чтобы вы поняли, чего я хочу от вас и почему мне хочется именно этого, сначала выслушайте несколько фактов.

Заинтересовавшись я чуть наклонился вперед, вслушиваясь в слова Януса Флавия.

– Наша планета была заселена людьми в поистине древние времена. Совершенно неясно кем были люди, впервые заселявшие её, но несколько тысяч лет назад к местным князькам, скатившимся в феодализм прибыли посланцы Империума, которые успешно покорили планету. Старая знать населяла лишь богатый центр крупнейшего континент планеты, но Империуму требовался полностью освоенный мир и его ресурсы, в течение нескольких веков три малых оставшихся континента и окраины главного были заселены переселенцами, от которых пошла так называемая Пришлая знать. Семьи, прибывшие извне неплотно заселили удаленные и часто скудные земли, после чего началось многовековое противостояние старой и новой знати. Почти все время старые семьи доминировали в политике, избирали угодных им королей и цеплялись за старые традиции, но девяносто три года назад все очень сильно изменилось. Пришлая знать окрепла и разбогатела, а также обзавелась союзниками в администрации субсектора, по итогам чего смогла поставить меня во главе планеты. Старые семейства даже не осознавали нашей общей силы и древности до того момента, но после объединились и с новыми силами вступили в битву с нами, хотя уже не могли победить. Виктор, вы наверняка уже поняли, что случилось недавно и как все изменилось? – губернатор всем своим видом показывал, что ждет быстрого ответа.

– Вторжение ксеносов. По итогам войны были разорены и уничтожены очень многие дома, обитавшие на главном континенте, а большая часть из них была удалена от столицы. Баланс сил либо пошатнулся, либо вовсе резко изменился, – быстро перечислил я свои выводы.

– Верно! На этом фоне ваше появление еще больше взбудоражило народ в первый момент, но после вы действовали довольно пассивно. Также до последних месяцев все предпринятое вами было не слишком масштабно. Мы все посчитали что ваш запал быстро истлеет, но ваши богатства и союзники, как изначально и считалось лежали за пределами этого мира. Вы продемонстрировали их в виде военных трофеев и завидных союзов, явно вступив и в местные игры. За несколько последних месяцев вы заключили множество договоренностей, которые четко показывают, что вы являетесь союзником для меня.

– Выбор между сторонами был простым. Наши общие противники ограничены благодаря своей консервативности и закрытости. Если вас они ненавидят, то меня просто презирают, хотя наверняка многие в тайне завидуют успехам.

– И снова верно, – губернатор выглядел довольным, – я пригласил вас чтобы создать договоренности уже напрямую между нами. Я хочу в полной мере использовать ваши таланты, с целью разгромить снова ставшего сравнительно сильным врага, а в обмен предлагаю богатства, должности и земли. Думаю, последнее вас заинтересует, вы ведь уже явно показали, что с удовольствием расширите свои владения.

– Звучит заманчиво, но чего именно вы хотите от меня, – спросил я надеясь что меня не хотят использовать для развязывания войны, пусть даже мелкой.

– Я хочу, чтобы вы воссоздали и возглавили наши СПО, а впоследствии удерживали нашего противника в ежовых рукавицах. Ну а если эти глупцы решат поднять восстание против Империума в моем лице, вы должны будете разгромить врага.

– Я все же хочу задать два вопроса. Почему я и о каких землях идет речь? – нужно было выиграть время чтобы подумать о том почему выбрали меня, хотя подозреваю многим губернаторам бы хватило того что я не перебегу на сторону ожидаемого противника.

– Основой для приведения СПО в порядок я вижу мимолетных наемников, вернувшихся с войны, которую вели именно вы. Это люди с боевым опытом, которые знают вас как триумфатора, остальные кем я располагаю отличились лишь тем, что позволили оркам выжечь половину планеты. Что касается земель, то если я буду доволен вами в течение ближайших пяти лет, то обязуюсь передать в ваше наследственное владение несколько участков примыкающих к вашему текущему владению. Я заранее озаботился тем чтобы получить контроль над землями, передача которых вам, сможет вдвое расширить владения Калледонов. Если меня все устроит после этого срока, то можете хоть в тот же день уйти в отставку. Мне достаточно того что вы оставите после себя достойные СПО и освоите переданные земли за свой счет.

– Вот только что значит в условиях ваше довольство? Я бы предпочел, чтобы речь шла не о довольстве, а о взаимном соблюдении обязательств, – надеясь, что не перегнул, все же произнес я.

– Верно, только так и возможно вести наши дела, потому мы заключим соглашения. Влияние и выгоды, которые вам даст предложенная должность, перечислять не стану. Мешать ими пользоваться тоже.

– На планете вообще осталось хоть что-то от СПО? Насколько я знаю, почти все резервы вооружения скупил Ганс фон Груберг, – до меня доходили слухи о том, что местные СПО были презираемы и заброшены после вторжения.

– У нас в СПО числится двадцать тысяч солдат и офицеров. Сами