— Так и есть. — кивнул подросток.

— И возможно это сработает, — кивнул учитель. — Есть у меня один знакомый мечник.

* * *

— Ты с ума сошел? — взбеленился китаец, смотря на катану лежащую в руках. — Я этим дерьмом размахивать не буду!

— Это деньги, Ким, — хмыкнул Мот. — Я в курсе, что это не похоже на китайский меч, но противник у этого парня будет размахивать катаной.

— Послушай, — попытался успокоиться китаец, на лице которого были заметны едва заметные следы от рассосавшегося синяка. — Катана — это оружие одного удара, максимум двух. Если он сможет что-то показать против китайского меча, то против катаны он справится и подавно! С его скоростью ему…

— Противник тоже владеет духом, — покачал головой Мот.

— Вот как… — вскинул брови китаец. — Но суть дела это не меняет. Пусть выстоит против прямого клинка!

Мот взглянул на Нобу. Тот кивнул и таец дал отмашку.

— Делай как знаешь.

Ким улыбнулся и достал из сумки клинок. Он был завернут в ткань, но когда тот его развернул, то оказалось, что это незаточенная болванка.

— Учебный, — пожав плечами произнес Ким.

Мот выразительно взглянул на ученика, но тот развел руками.

— У меня учебных нет.

— Ничего страшного. Если сможешь достань.

Нобу достал нож и принялся обходить противника по кругу.

— Не медли. С каждой секундой адреналина в крови все больше, восприятие все четче!

Парень попробовал сделать выпад, но китаец в ответ просто делал шаг назад. Еще один выпад и еще один шаг назад и чуть в сторону. Еще, еще и еще…

Не смотря на всю скорость, не смотря на то, что совсем недавно Нобу сделал его в пару ударов, он не мог даже приблизиться к нему.

— Настоящая проблема твоих ножей не в том, что ты не умеешь ими пользоваться, а в их длине. Они для ближней дистанции. — давал наставления Ким, продолжая держать дистанцию и уходить от любых выпадов подростка. — А настоящий мечник, пусть даже ученик мечника, первым делом учится держать дистанцию. Я неоднократно видел как на итог поединка влиял всего один сантиметр длины клинка.

— А такое ты видел? — рыкнул разозленный Нобу и запустил клинок в голову Кима, а спустя мгновение еще один в ту сторону, куда он должен был отклониться.

Однако, Китаец увернулся от первого и отбил клинком второй нож, но он и не подумал, что противник за эти мгновения успеет подскочить к нему.

В следующий миг он ощутил резкую боль в подбородке, а мир после этого погас на пару секунд. Удар в подбородок оказался точным и хорошенько встряхнул мозги китайцу, отправив его в нокаут.

— Никакой техники, — покачал головой Мот. — Только уловки уличных разгильдяев.

— На том и стоим, — хмыкнул Нобу, сделав пару шагов назад.

Китаец очнулся через пару секунд. С трудом поднявшись он встряхнул головой и спросил:

— Где третий нож?

— Не было у меня третьего, — пожал плечами парень.

— Тогда бой не окончен, — проморгавшись заявил он. — Еще!

Нобу вздохнул и сделал пару шагов вперед. Нагнувшись, чтобы поднять ножи, он тут же получил размашистый и мощный удар с ноги в голову.

— А ты думал я тебе просто так ножи позволю поднять? — рыкнул Ким не на шутку разойдясь. — Бой не окончен!

* * *

Нобу сидел на кресле в полупустом вагоне метро. Он направлялся в сторону кладбища, чтобы переговорить с Хранителем, но перед этим пришлось заглянуть в клинику, где ему зашили губу, которую он порвал изнутри об зубы в результате удара стальной болванки по зубам. Клиника была та же, где он наблюдался после разрыва перепонки. Слух, к слову вернулся, но снизился на одно ухо.

Парень залез языком под губу и еще раз ощупал зашитую рану во рту.

— И это простой мечник, без духа, — напомнил ему Рим, сидевший рядом на кресле.

Он сунул руку в карман и достал телефон, чтобы избежать косых взглядов.

— Да, привет, — произнес подросток. — Да, тот китаец был очень коварным.

— Не думаешь, что тот Кураизу окажется еще сильнее?

— Думаю, что нет. Все же китаец жил мечом все свое детство, юношество и молодость. У того парня же совсем другая ситуация. Я уверен, что все его техники завязаны на меч. Он больше пользовался им как костылем, чем непосредственно тренировался. Да и катана… такое себе решение.

— Зря ты недооцениваешь этот меч. — Покачал головой Рим. — Может он слишком ограничивает, но в плане первого удара ему нет равных.

— Я это уже слышал, — кивнул парень. — Да и главный герой у нас не мечник и не мастер боевых искусств. Ему ближе совершенно другой подход.

— Я понимаю, — кивнул Рим. — Только теперь деваться уже некуда.

— Некуда, — кивнул Нобу. — Моя остановка…

Нобу вышел из вагона и пошел в сторону кладбища.

— У тебя есть хотя бы план? — не унимался Рим.

— Надо еще раз поднять дуэльный кодекс. Мне кажется, что там есть подвох с силой духа, — задумчиво произнес Нобу. — Холодная сталь — это конечно хорошо, но что-то мне не верится, что старшекурсник откажется от применения духовной силы.

— Думаешь засунет ее в оружие?

— Может и так, — пожал плечами парень. — Насколько я понял, холодная сталь означает, что нельзя применять другого оружия кроме холодного, но никто не запрещает наполнять его силой духа. Запрещены применения техник связанных с духами, но техники на чистой духовной силе никто не запрещает.

— Зачем тогда это называть холодной сталью? — спросил инквизитор.

— Дуэльному кодексу тысячи лет, — хмыкнул Нобу. — Там сам черт ногу сломает.

— Может тогда стоит задать вопросы тому, кто знает?

— На Цурая намекаешь?

— Да.

— Может и стоит, — кивнул парень.

За такими разговорами они дошли до кладбища, где у входа в него уже поджидал Хранитель.

— Удачи, — произнес Рим в спину парня.

Нобу спокойно прошел мимо хранителя к каморке, взял метлу, ведро и тряпки, после чего отправился заниматься уборкой.

— Я был на острове Хатидзё, — начал он, начав с подметания дорожек между могилами. — Общался с духом этого острова.

— Он в гневе, — кивнул Хранитель. — Очень древний дух в гневе это очень неприятно.

— Да, — кивнул парень, размеренно двигая метлой. — Орал он жутко. Мне порвало перепонку, пришлось обращаться к врачам.

— Я сообщу ему о недопустимости воздействия на мастера Тадаши.

— Хочешь сказать, что он об этом не знал?

— Знал.